公子挚离开白狄来到梁国，把对重耳说的话又对夷吾说了一番。夷吾告诉郤芮：“秦人准备支持我返国了”
郤芮说：“公子努力吧流亡的人不要清高狷介，清高干不成大事。重厚的贿赂配以高尚的德行，用尽两者就可以成功了。不要爱惜财货，本来属于他人所有，我以侥幸得到，又有何不可呢”
夷吾欣欣然返回来会见公子挚，他向秦穆公表示衷心感谢，再拜稽首，起身不哭。夷吾在宴会中悄悄透露给公子挚一些小秘密，他说：“中大夫里克已经许诺立我了，我将赐予他良田百万亩；丕郑也许诺了，我将赐予他良田七十万亩；吕甥、郤称更不用考虑了。
“如果上君能够帮助我返国，那就无需上天惠顾夷吾了我这个逃亡在外的人，如果能回国祭扫宗庙，已经属于大幸事了，怎么还敢奢望登上君位上君虽然拥有大量郡县，但是我还是想把河外五城送给上国；这样做并非觉得上国土地不够广阔，只是上君在东渡黄河时不必再绕道而行了。”
贿赂完秦国，夷吾又送给公子挚四十镒黄金和六对玉璧，并承诺即位后还要送他大量财物。
公子挚收了夷吾的好处，随即回国复命。秦穆公听完他的汇报，决定立重耳为君。但是公子挚说：“重耳俭素有礼，有强国之心，确实是晋君的首选；而夷吾贪婪无耻，卖国如卖身，不堪担当重任。但是秦晋为邻，晋强则秦弱；为了彰显秦国的威名，邻国就不能出现明君。因此不如立个无能之辈统治晋国，以臣的意思：宁立夷吾，不立重耳。”
百里视和公孙枝等大夫支持公子挚的意见，秦穆公没有当场做决定，他只是说自己需要再考虑下。
回到后宫，秦穆公问夫人穆姬，她认为她的哪位兄弟即位能与秦国保持良好关系。要知道，穆姬是位受过良好贵族教育、十分娴静的女人，重耳那张扬豪迈的性格不为她所接受，而夷吾那天生阴郁柔弱的女人气却使她感到亲近女人总是同情爱惜弱者啊。
因此穆姬说，她不愿意评价自己的两个兄弟，但是君主的问题又不能不回答；她只能提示对方，只要秦穆公看看两位公子所流亡的国家一华一狄，就会知道兄弟俩的秉性好恶；至于穆公喜欢和那种类型的君主称兄道弟，就由他自己选择吧
梁国与秦国同祖，白狄却与秦国世代为敌；穆姬就用这种办法巧妙地为夷吾取得了优势。
秦穆公随后开始安排送夷吾返国的事宜，夷吾指派郤芮为代表与秦国人接洽。秦穆公想知道夷吾在晋国的靠山是谁。
郤芮回答道：“外臣听说，逃亡在外的人没有党羽，有党羽就必定有仇敌。夷吾年幼时便不好嬉戏，行事不超越自己的身份地位，遇到不愉快也不会表现出来，无所求也无所怨，长大后也没有改变。所以他逃亡在外也不怨恨国人，国人也对他感到放心。晋国有才能的公子那么多，像夷吾那样不才的人，又能依靠谁呢”
郤芮退下去后，秦穆公问身旁的公孙枝：“夷吾虽然可以上位，但是他能安定晋国吗”。公孙枝说：“臣听说，只有合乎道义才能安定国家，诗说：不识不知，顺帝之则。皇矣教导为君者不要把后天的学识、而要把先天本性当做治国原则；又说：不僭不贼，鲜不为则。但是夷吾已经做出很多僭贼之事啦而且郤芮说夷吾没有好恶，没有好恶就是没有忌克；但是他的言语中却充满忌克。所以夷吾想要安定国家，恐怕会很难”
秦穆公对公孙枝的回答感到满意，他说：“不错，这是秦国的大利。”他派出一个军来保护夷吾，把那位后来险些把秦国人逼疯的主儿送回晋国。
秦军渡过黄河时，以齐军为首的东方联军也到达高粱今临汾东北。原来自晋献公逃盟之后，齐桓公就一直寻找机会教训那个无法无天的老牛仔冒犯盟主一定要受到惩罚。后来晋国大乱，齐桓公感到机会来了；他打听到献公的一个儿子公子无宇正在卫国一带游荡，马上派人把无宇安顿保护起来。
齐桓公马上集合起来一支大军，并要求宋、郑提供军队，三国联军就护送着无宇直奔晋国而来了。
军队行进到高粱时，晋、秦两国使者来到联军营中。齐军首领是大夫隰朋，他告诉使者们：齐桓公惊闻献公去世的噩耗悲痛不已，又为晋国接连发生的灾祸操碎了心；于是派自己来到这里，希望可以为晋国提供安全保护并帮助国家恢复秩序。
秦使公孙枝说，秦伯的想法与齐侯相同；既然双方目标一致，那么接下来就好谈了；现在晋人已经选定夷吾为君，秦穆公为防止危险发生，特派重兵保卫夷吾回国；本来他还心存忧虑，但是看到齐师到来，他就完全放心了，有了齐师的保护，谁还胆敢破坏晋国的立君大事呢
到了现在这个地步，齐国人也无法改变结局；既然秦国人已经给足了面子，隰朋也就不好再发表不同意见了。于是各方代表就举行歃血仪式，就立夷吾为君的事宜达成共识。。
冬十二月，夷吾在太庙举行加冕仪式，是为晋惠公。
晋国历史上没有一次政权更迭事件，能像惠公即位那样引起如此巨大的震荡：两位继任者和一位夫人被杀，一位执政官和如夫人自杀；东、西方两位霸主全部卷入其中，齐桓公和秦穆公都给足了新君面子。但是，搅动了半个华夏才得以爬上君位的那位新主儿，却是个不折不扣的流氓、恶棍、吝啬