鲁庄公的御戎是县贲父，车右是卜国。县贲父叫道：“他日不败绩，今日败绩，完全是因为我不够勇敢”
鲁庄公回应道：“是寡人战前没有占卜，不是你没有勇气”县贲父说：“今日卜与不卜，都必有一战”说完就拔剑怒吼着冲向敌人战死了。
鲁庄公快速登上副车，他举起长弓金仆姑对着军士们大喊道：“今日我们拿出毕生的勇气来作战即便战死，也要把侵略者埋葬在鲁国的土地上”说完纵马驰入敌阵。
士兵们受到极大的鼓舞和震撼，他们紧随着自己的君主，目眦尽裂、以必死之心奋勇杀敌。鲁军拼命撕开一道口子，宋人被对手同归于尽的打法吓坏了，他们开始退缩继而转身逃跑，局面竟然在很短的时间内就扭转过来了。
宋闵公传令撤退。南宫万面对强敌毫无惧色，他剑指上天喊道：“南宫氏子弟殿后逃令者死”鲁庄公是个杰出的射手，他望见正在比比划划指挥战斗的南宫万，拉开金仆姑，一箭将他射于车下。
车右歂孙跳车飞奔过去将南宫万擒获南宫万要不是因为左臂摔脱了臼、右臂被车轮碾压骨折、髂腰肌又被马踩伤了的话，歂孙在他面前根本没有活命的机会，更不要说活捉他了。
鲁军攻入宋军营地，曲阜城里的国人也跑过来助战了。他们没有赶上最危险的场面，却在最需要挑夫时到来了，这也算为胜利做出了贡献了吧，哈哈。
宋军一溃数里，鲁人对营地大肆劫掠，能带的都带走了，带不走的一把火烧了个精光。鲁国人打扫战场时，宋军的使者赶来请求允许他们收敛死难者，鲁庄公准许了对方的请求。
此时，数十里外的齐国人完全不知道这边发生了什么，齐国人还没有收到紧急军报，战斗就结束了。齐桓公说：“既然上天赞助鲁国，使他们取得胜利，我们不可以违背上天的意愿。”齐国人就在第二天清晨撤军了。
鲁国虽然又一次取得了巨大的胜利，但鲁庄公的情绪却一点也提不起来。他对齐国将来的报复的不可预知性越来越感到担心；而且公子偃也战死了，鲁庄公亲自为叔父守灵，并把他的葬礼规格提升到卿士一级。
鲁庄公后悔当时没有听从公子偃的意见，认为是自己的懦弱造成了叔叔的死亡，为此他伤心了好长一段时间。
不过齐国人却没有鲁庄公猜测的那样气急败坏、那样急于展开报复。以齐桓公、管夷吾、鲍叔牙为核心的齐国内阁是个理智、冷静且实用至上的统治集体。齐桓公把鲁国的胜利归结于上天赞助，就这样给自己找了个台阶下。
但是齐国急需一场胜利来挽回国家在诸侯们心中的地位，因此灭亡谭国的计划就摆在了桌面上。谭国被灭的原因有很多：一是齐桓公当年逃亡途径谭国时遭到了抢劫和羞辱；二是齐桓公登基时，谭国没有派使节前来恭贺；最主要的则是谭国处于一个相当重要的地理位置。
济水是齐国西部和北部的天然屏障，它把北燕、卫和东周隔在西面。济水东岸有一个扼守渡口的重镇叫做“鞌”；谭国故地位于今济南东偏北约六十里处，就建在临淄通往鞌的必经之路之上；齐国想要将敌人拒于济水以西，就必须控制鞌邑，想要控制鞌邑就必须灭亡谭国。
齐桓公决定只凭己国之力讨伐谭国：一是因为齐国的实力足够强大；二是因为没有什么比单独灭亡一个国家取得的震慑力更大；三是因他信不着那些盟友，认为他们总是在关键时刻给自己添乱。
冬十月，齐桓公亲率大军包围谭国。谭子在太庙举行授兵仪式，他说道：“齐国新君姜小白就是个胆小鬼、要饭的他被齐襄公追得满天下跑，又靠装死骗取了君位。他即位后不但输掉了长勺之战，而且在郎之战中甚至不敢去援救自己的盟军他后来又用上天赞鲁的托词来安慰自己。他惹不起大国，以为谭国好欺负，于是又跑到这里来丢人现眼。就让少昊氏的子孙好好教训一下那个小暴君，让齐国人知道小国也是不可欺负的”
有些军士随即对着君主欢呼，但是大多数人保持着不祥的沉默，人们认为谭子已经疯了：双方实力相差太大，谭人求和或坚守都来不及，现在竟然还要与强敌战开堂堂之战，简直就是自绝于齐人。
谭子把军队拉出城来，齐军就在谭军对面列阵。齐桓公望着那支人数不足、士气低落的军队不由得摇头叹气，他对军士们说：“有人讥讽寡人总是用上天来当借口给自己找安慰，那是因为他们无知。寡人在出征前就曾说过，此战上天一定会眷顾齐国。你们现在看看眼前的景象，上天是不是已经令谭子发了疯寡人实在不想说什么了，此战不胜，咱们就穿上女人的衣服回家采桑织布好了”
军士们都笑了起来，齐桓公于是击鼓进攻，谭子也开始击鼓。两军很快相撞在一起，谭军抵抗片刻就开始后退，继而便四散奔逃了。
齐桓公不愿多做杀伤，没有将追击进行到底，谭子也趁机逃到莒国去了。齐桓公效仿当年郑庄公对待许国那样，把谭国变成附庸，这么做一是为自己博得了一个不贪的好名声，二是他有绝对的把握控制那个地方。
这一年齐国出师三次，一次惨败，一次无功而返，最后终于在新年到来之前取得了巨大的胜利，为本年度画上一个圆满的句号。
这一年，中原地区也爆发了一场大战，楚、息“联军”击败蔡军，并且俘获了