汪敏学耳闻目睹城里一批青年响应知识青年到农村去，接受贫下中农再教育，乡下到城里上学的学生，就没有汪敏学大哥那么幸运，直接分配工作了。恰巧三线建设需用人，汪敏学二哥学校毕业报名参加到三线建设中去。
城里男女知青脊背背着被褥行李，手里提着网兜里的脸盆洗刷用具，沿着河流，顺着水流方向，从公路上行走着。这批年轻人显得十分兴奋，一边走一边谈论着各种感兴趣的话题，无外乎是分到哪里报到，条件如何，锻炼多长时间回城，家里人怎么勉励自己。都要到几十公里外乡下插队锻炼，形势所迫，没有任何人埋怨。
这些知青不可能在同一个地方插队，那样的话负荷太重，任何生产队承受不了所有压力，特别是在计划经济时期，各种各样物质都相当的匮乏。知青分散在不同的生产大队具体到生产小队劳动。
每年如同部队里招募新兵，老兵转业复员，来一批，走一批，周而复始，常态化，谁也不会料想到将来政策会发生变化。条件相对不好的大队，受到条件限制，知青分下去，有生产队一个两个，有生产队连一个都分不到，分不到也不会争取，农民总体对知青印象不大好，认为许多人娇生惯养，细皮嫩肉，吃不了苦，出不了力，分来了不得已，分不来也无所谓，来了也个是负担。一个两个知青对一个生产队来说根本不显眼，吃喝拉撒都比较好解决，住宿住在条件相对较好的一家就行了。缺吃少穿，条件过于艰苦，一般不会分配知青去插队。
条件较好知青所在生产队一般会安分守己，不怎么调皮捣蛋。分在条件稍差人烟稀少深山老林情况就不一样了，知青白天和社员一起劳动干活，到了晚上，神不知鬼不觉悄悄溜到社员院子里，把门反锁起来，大大方方，到社员鸡圈里把鸡抓走，回到住处，用火柴点亮煤油灯，杀鸡，抱来木材锅里烧开水，把开水倒在脸盆里，鸡放在里面，给鸡拔毛，开肠破肚，大块吃肉，大碗喝酒，好好美餐一顿。插队知青，无论兴奋还是忧愁，一生留下了抹不去青春回忆。
一名莫香女知青和一名叫熊可萌的男知青。莫香皮肤不是很白，身材苗条，长相不是很出众但也能过得去。熊可萌长得仪表堂堂，气度不凡。两人毕业前确立了恋爱关系，具体谁主动追的谁，也不好怎么讲，反正你情我愿，双方大人也都见过面，没有提出异议，大人尽量遵从个人的意愿。
喻谦带领生产队男女老少通过不懈努力，树立典型，免不了分配知青去插队，喻谦专门安排人手给知青盖了新土房子，好让知青们尽可能的安下心来，劳动生活在一起。莫香和熊可萌正好到喻谦所在生产队插队，和莫香一起来的另外一个要好女同学何焱则分到河对岸深山里一个生产队。何焱没有啥追求，很实际，城乡比较，也许是城里待腻了的缘故，觉得乡村好奇新鲜，农村比城市好，在城里连一根葱都要掏钱买，在农村许多东西不用掏钱，简直就是一个天然巨大宝藏，得天独厚，要是勤快的话，物质取之不尽用之不完。沿着半山脉人工开凿的水渠，清澈见底的水，流向稻田，流向鱼塘，会聚一起流向小河沟，最终流到河里。莫香和何焱对城乡认识的不同，命运也就截然不同。
钱庆甘和何焱都是高中毕业，以往没有啥来往，队里实行轮流管饭钱庆甘和何焱才开始交谈。一段时间插队，何焱看上钱庆甘，何焱愿意和钱庆甘交男女朋友，没有料想到小伙家里不愿意一反常态居然坚决不同意语重心长对钱庆甘说道：“咱们祖祖辈辈住在深山老林，地道庄稼人，和锄头打交道，何焱是城里姑娘，迟早会展翅高飞，凭啥留得住人家？”
钱庆甘不耐烦说道：“我不管，何焱看上我，我也看中了何焱，这辈子只要何焱不变心我非何焱不娶，人家不愿意另当别论。”
“我们吃的盐比你吃的粮食多，休怪没有提醒你，人家迟早会变心，到时候受伤不要寻死寻活，照我们看不要心底高，找个踏实过日子，一日三餐有保障，找个何焱还得看人家脸色，养活人家。”
“我没有多大出息，就这点小小愿望。”
这件事情何焱免不了要告诉莫香，莫香说：“婚姻大事，非儿戏，你甘心情愿一辈子钻进深山老林，与世隔绝，跟一个乡巴佬过日子，丢不丢知青脸？”
何焱解释说：“山清水秀，一点不比城里差，萝卜青菜各有所爱，再说了，小伙憨厚，风度翩翩，对我体贴入微，喜欢我就够了，还贪图啥？”
“咱俩是好朋友，劝你又不听，以后有你难受的，告诉你的父母听听大人们的意见再做决定在所不辞。”
“我的事情，我做主，父母又不能管我一辈子。”
何焱锻炼结束，被分在一工厂上班，种种原因，工厂设在山清水秀的地方，距离县城比较远，距离一所学校不是很远，钱庆甘干了一年多农活，又是附近不多的高中生之一，大队部让钱庆甘去学校教书，当了一名教师。
熊可萌和莫香激情燃烧过后，有一女儿，莫香看到一起来的知青纷纷回城参加了工作，六神无主对熊可萌说：“这可咋个办呢？都是一时冲动，做的孽，总不能在这里过一辈子。哪个单位都不愿意接受没有开始工作，带着孩子的女人。可萌想想法子燃眉之急。我俩可是上无片瓦下无插针之地，真真正正无产阶级，