令张小强没想到的是，班里一个女孩喜欢上了他。她叫吴清韦。不知道为什么，她喜欢上了他。她是个学习很好的女生，在期中和期末考试中都得了第一。而自己一无是处，她偏偏喜欢上了他。
起初张小强不想接受她，因为他觉得她并不符合自己想像中的前途。在他虚构的未来前景中，他的妻子应该出身名门、容颜娇好、端庄优雅，而她并不具备这些特点。后来，在跟同学们的接触下，他觉得自己跟他们的距离越来越大，无论身家、还是见识都远不可及。
仿佛在一场实力和耐力竞赛的长跑中，他被慢慢拉开了距离，落在最后，怎么追也追不上。于是他坐了下来，索性不再追逐，失败感让他承认了自己的价值：我只配拥有末等的东西。于是他答应吴清韦：我们之间不一定能成，但可以试试。
于是，在教室中、校园里、小吃街上，常常可以见到张小强和吴清韦偎依行走的鸳影。有人惊讶于张小强和吴清韦两人的结合，他们不能理解一向自认甚高的张小强为何接受了默默无闻、一心向学的吴清韦。有人甚至怀疑张小强的不良用心。
“你是怎么把善良老实的吴清韦拐到手的。”有同学问张小强道。张小强无辜地摇摇头。
“以我fēng_liú周党、人见人爱、花见花开的素质，”张小强伸出右手从头到脚向下一划，展示着自己二等残废的身体道，“还用得着拐骗别人么？当然是吴清韦主动贴上来的！”
“她会主动贴你？”同学当然不信，“你的地下党行动果然秘密，在不知不觉的情况下悄然得手……老实交待，是不是想始乱终弃，在毕业前充分利用人家，毕业后就想扔掉人家一走了之啊？”
这问题有些阴险、阴谋的味道，张小强倒的确没想过。他只觉得年轻人的感情好比天上的流云，或聚或散，并不完全靠人的信念，要靠机缘。
或许浅尝辄止，或许一路走下去，谁又知道呢。
正在跟吴清韦出双入对打得火热时，张小强突然收到了张天津的一封来信。信封上特别注明需要本人启信，勿要泄漏于他人。什么内容这么秘密？还好，这封信是独自一人入宿舍时被舍管员叫住给他的，否则怎能忍心不与吴清韦同看？
疑惑片刻后，张小强小心地拆开信。信的字迹潦草，文生，读了两遍，终于读懂了张天津这封信的内容。内容大致如下：
“
小强哥，好久不见，很是想念。咱多久没见面了，有大半年了吧，非常想念和你一起喝酒的时候。哪天再凑到一起好好地喝一场啊。现在我们年龄都大了，在外上学的上学，干活的干活，咱那几个干哥们都凑不到一块了，唉。
说起来，我也要去当兵了。马上就要验兵了，如果验上入伍的话，我将两年不能回家，咱们又得两年不能见面了。想到这点我心里不是滋味。倘若当上兵的话，我会在队伍好好干，争取干出个样儿，出人头地。
还有一件事必须和你说明。吴小文和窦峰分手后，她一直没再找对象。今天我去她那里拿药，我们两人聊了很长时间。她向我坦白了，她说她心里有你，希望能跟你处对象，重燃爱情的火焰。你当年有情，她现在有意，我觉得这是个好事。吴小文是个好姑娘，希望你能好好考虑一下。
半个月以后我就要当兵去了。所以对于吴小文，不管你同不同意，你一定尽快给我来个信儿，我好完成这个光荣的任务。小强哥，这可是我长这么大第一次替人牵线搭桥，你可得好好考虑一下，然后尽快回复我。
不多说了。我没有文化，就写这几个字儿，已经累得手指头疼、胳膊发酸的。祝你身体健康，万事如意！张天津。
”
可真难为张天津了。读完信，领会了张天津的意思后，张小强的脸上浮现出难得的笑意。从小光着屁股长大的哥们就是不一样，哪怕只言片语，都让人那么踏实感动。接着他沉思起来，一颗心慌乱得如同四月的春潮。
“吴小文向我抛出绣球了。”张小强痴痴地想，“这是真的么？还是张天津跟我开的一个无害的玩笑？”想到吴小文的温婉娇俏，眉眼里涵蕴的柔情媚意，想到自己的家贫和不堪，令他一时间不能相信。
再一想，张小强觉得这是真的了。“如今的我，已不是从前的我，再不济，我也是人们眼中的大学生了，”张小强沉浸在无尽的幻梦中，“已经跨出低贱的门槛，跃过了龙门……尽管在同学们之中我如此不堪，但我已是群龙中的一员；尽管我的家庭如此贫困，但谁能预料我毕业之后的发展？”
确定了自身的位置后，张小强开始反观他人：“更何况，吴小文她？她已经不是一块完整的玉璧了，而且已经为窦峰三次流产！……而窦峰，这个夺妻背友的小人，将我心底最宝贵的和氏壁玷污了，而又把她无情的抛弃！”
不能否认，窦峰是张小强隐在身体深处的一根刺，这根刺有微妙的触发机制。倘若不提起吴小文，那么他和窦峰会和睦相处，以别人无法察觉的亲，他便觉得疼痛、恶心，意识到那刺将会永远陪伴，一生都不会消失。
吴小文，就是那根刺的触发机制。
想到吴小文的步履和眉眼，令张小强有轻飘飘的冲动和渴望，这感觉仿佛春风在悄然融化那层湖冰。但想到窦峰，张小强的内心却愈发变得冰冷。
“狗日的！”张小强