不几日，张天津又向张小强借钱，张小强掏出口袋也没翻到一毛钱，只好抱歉地摆摆手。张天津转而去向李建强借。次日，张小强遇到李建强问：“昨天张天津借你钱了么？”
李建强摆摆手说：“没有，我不借给那家伙，因为那家伙从来不还钱……”张小强无语，表情复杂。李建强见状忙分辨说：“不是，而是我正好没有钱。”
后来，窦峰大姐窦玫做了供销社的站台销售员，张小强去买了几根钢锯条，因没钱打了白条。两个月后，窦玫派窦峰来向张小强催账，张小强心下微怒：“一两块钱的事儿，难道你窦峰是我的干兄弟，你难道就替我挡不了么！”想归想，他仍然想办法还了钱。
这两件事让张小强思考了一阵子，一度动摇了他内心中关于“哥们义气”的认识，到底是该讲求义气还是该“亲兄弟明算账”呢？