后来，万腾泉校长被调离了学校，摇身一变成了区教育组一位重要的班子成员，位高权重，管理着全区的学校。再后来，流言在教室里悄然而起，说是尚宁庆认万腾泉作了干爹。
张小强对这个流言感到震惊，因为在他心目中，万腾泉集才干与幽默于一身，合高贵与儒雅为一体，是高不可攀的人物，他怎么能认一个乡村的普通男孩作了干儿呢？
尽管疑问重重，他却未向尚宁庆求证，一来因为他对流言不感兴趣，二来他觉得攀龙附凤这种事，说到底是种隐私，打听别人的隐私跟偷拿别人口袋里的钞票一样，都是不道德的，这个疑问就撂了下来。谁知，在一次课后闲聊中，司懿华偶然谈起此事，尚宁庆却丝毫没有隐瞒，坦然承认万腾泉的确是他干爹，说这话的语气和神态平淡如水，既不躲闪、也不骄傲。
疑问求证之后，张小强忧伤了，他失神地沉思着，眼前的真实模糊了，全身心沉浸到了脑海中的幻象里去。在幻象里，他看到半空中云雾缭绕，狂风乍起，一条巨龙在云雾中忽隐忽现，奔腾而来，当它冲天而起时，尚宁庆渺小的身体在稀薄的云雾里呈现了，只见他紧紧地抓住龙尾巴，被巨龙带向了遥远的天空。
幻象中的张小强猛然跃起，想要抓住那条龙尾巴，也要升上遥远神秘的天宫得道成仙，终究慢了一步，巨龙不见了，早带着尚宁庆消失在云雾里。等了许久，巨龙不可能再现了，张小强从失望的痛楚中回过神来。
要说尚宁庆拜干爹这件事，尚母已经酝酿好久了，她这个想法的源起，在于万腾泉校长的一次摸头。
在历次的考试中，尚宁庆不仅在全班，即使在整个级部的成绩也是数一数二的，渐渐地在学校里声名鹊起，老师们在办公室里争相谈论着他，均叹服这个如此调皮捣蛋的小屁孩，成绩却一如既往得好，不失为一个人尖。慢慢得，学校的各级领导也有所听闻，注意到了他。一次万校长在学校里漫步巡查，偶然遇到了尚宁庆，遂走上前去微笑着摸了摸他的头。
万校长，你能摸摸我的头么？张小强听见自己这么说。
可万校长是永远遇不到张小强的，因为张小强视所有老师为洪水猛兽，见之躲避尚唯恐不及，哪会若无其事地迎上前去。另外，万校长喜欢摸的是弥漫在脑袋上的智慧，而不是满布在根根发丝上的油垢。所以，万校长永远摸不到张小强的头。
没想到，摸头这个小小的动作竟然改变了尚宁庆的命运。要不说，想当年普提老祖不也曾在孙悟空的脑袋上轻敲了三下么！
被万校长的“圣手”摸头之后，尚宁庆放学回家在门槛之外，便将这个事情欣喜地告诉了母亲。说者无心，听者有意，尚母听完心中一动，迅速闪过一个念头。晚上尚父放工回来后，尚母将想让尚宁庆认万腾泉为干爹的想法告诉了他，尚父点头称是。
酝酿了好久，在没做出决定之前，尚母又获悉了万腾泉荣升区教育组班子成员的消息，她觉得不能再等了，因此在一个晴朗的周末，骑自行车载着尚宁庆去拜望了万腾泉。双方品着茶水闲聊了一个多小时后，尚母才有意无意地提到了尚宁庆，首先谈起他的调皮，由此引出万腾泉对尚宁庆学习成绩和聪明的赞赏肯定。
接下来话锋一转，尚母以开玩笑的形式向问万校长：“万校长你看，就这么个调皮捣蛋、有时还能考出好成绩的熊孩子，你觉得他作你干儿子如何？”
“好啊。”万校长不假思索地说。
万校长何等聪明，当尚母带着尚宁庆跨入家门的那一刻，他已猜到了她的来意。因此在他们闲聊过程中，万腾泉将尚母的来意回想了许多遍，反复考量着这件事情的利弊。他想到自己膝下无儿，唯有一个女儿。而面前的这个虎头虎脑的尚宁庆聪明伶俐、心地厚道，看起来似乎前途无量。
何乐而不为？
万腾泉的确需要一个像样的干儿子，尚宁庆同样需要一个像样的干爹，他们彼此需要。他们的结合，恰似榫头插在榫眼儿里一样妥帖。
接下来，尚母找人测了个好日子，携着尚父、尚宁庆，带着重礼再次来到万腾泉家，放鞭炮、挂彩带、行跪拜礼，尚宁庆轰轰烈烈地做了万校长的干儿子。
知道这件事后，张小强突然想，人要是能换个母亲就好了，要能的话，他要换个像尚母那样的母亲。叹息之余，他又想到不换也好，因为他觉得尚母的做法近乎“卑鄙”：认教育组领导为干爹本有攀龙附凤之嫌，而私下里窥探别人家庭的情况而投其所好，也并非光明之举。
这种事情，张母和张父是绝计做不出来的。
张小强的脑子转了一圈后，终于再次回到了元旦联欢会的现场。元旦联欢会仍在继续，越到最后越要形成高潮。高傲热情的高霞刚刚唱完了一首经典的校园歌曲《橄榄树》，居然在“谢幕”的掌声中挑衅着大家，说要不要再来一首。
大家热烈欢呼，气氛为之更振。在欢呼声中，高霞跺着脚，右手食指举上高空，因笑得太烈，鼻端两侧上方挤出了层层褶皱，仿佛一圈圈随风漾起的波纹，皱是引人注目。只听她豪放地嚷着：“好了，大家都别吵了，老娘再给你们唱个流行的！”
老娘？高霞同学，你是谁的老娘！
她说唱就唱，果然是当时大家挂在嘴边的《大约在冬季》，这首歌就像流行性感冒，以病