铁寒锋有过漫长而辉煌的杀手生涯,在刀剑与鲜血的浸染下,自行悟出了一番道理,并将其付诸实施。
欢奴是他的第一个徒弟,很可能会是唯一的徒弟,他早有意传授这番道理,一直在等待恰当的时机,现在,他觉得是时候了。
他没喝酒,也没说脏话。
“还记得我让你杀的那个人吗?”
顾慎为点点头,他当然记得那个马脸男人,前一刻还与铁寒锋互诉衷肠,后一刻就被定为暗杀目标。
“他曾经是南城很有名望的人,与石堡、与孟府都有千丝万缕的联系,杀死他,你我没有惹来任何麻烦。”
这一点,顾慎为也记得,马脸男人就像从来不存在似的,他没听说过有任何人要为其报仇。
“你杀了大肚佛,却惹来一连串的麻烦,想想,这中间的区别是什么?”
顾慎为摇摇头,其实他心里有一点想法,模糊不清,不好意思说出来。
“这就是我要告诉你的道理:杀人与安全的杀人是两回事。杀人就是杀人,谁都能杀,赤手空拳也能杀。安全的杀人不仅仅是让对方流血,你首先要斩杀的是他的‘关系’。”
铁寒锋说到兴头上,杂七杂八地唠叨了许多话,顾慎为都不记得了,他明白了师父这些话的含义,直如醍醐灌顶。
他想起了在杀马脸男人之前,师父与好几个人的谈话,当时听上去莫名其妙,现在回忆起来却分明有着清晰的目的,铁寒锋许下的诺言与豪言,其实都是为了换取对方放弃对马脸男人的保护。
早在铁寒锋命令徒弟动手之前,马脸男人已经“死了”。
大肚佛并不比马脸男人更重要,给予适当的回报,孟五公子照样会放弃这个奴才,可是顾慎为违反了规矩,在将大肚佛的“关系”斩断之前就动手杀人,事后也没有补救,令孟明适颜面尽失,必须大动干戈地报仇。
许氏姐弟是始作俑者,由于交出了全部金钱,并承担大笔的债务,反而获得了原谅。
铁寒锋最后说到了郭先生,“现在你明白了,为什么不能挑战郭先生,他的‘关系’根深蒂固,直关王主本人,你不用动手,只要稍有表示,就会惹来杀身之祸。”
“那我怎么办?就一直等着他来杀我?”
铁寒锋脸上带着得意的笑容,像个终于有机会分享秘密的孩子,“这是‘关系’的另一面,‘关系’越深越广的人,越难被除掉,反过来,想要保证自身安全,最好的办法就是增加‘关系’。”
顾慎为恍然大悟,但还是不知道怎么办,他仅有几个“关系”,一个是师父铁寒锋,在南城呼风唤雨,回到堡里是一名马屁精,另一个是许久未见的上官如,中间隔着一个视他为仇敌的上官雨时。
铁寒锋似乎已有解决办法,当时却没有说出来,直到又一个月以后,顾慎为结束了在藏书房的杂役生活,重返炼金院时,铁寒锋才拉着徒弟,去完成一名金鹏堡杀手必须要走的重要一步:向一位少主正式宣誓效忠。
这不是罗宁茶搞的那套玩笑式的宣誓,而是终生不可违背的血誓,在金鹏堡的历史上,兄弟相残的悲剧时有发生,却从来没有杀手背叛主人,原因很简单,无论背叛还是忠诚,主人一旦失势,属下的杀手一律都要殉葬。
事实上,顾慎为已经差不多猜到了师父的意图,在这一个月里,东堡幸存的学徒纷纷向不同的少主宣誓,少主们一年前就展开了或明或暗的争夺战,那些最佳学徒早已通过各种渠道与预定的主人建立了联系。
臂奴帮的少年们省略了这一步,他们进入东堡之前就有了主人,没人争抢,他们的主人拥有天经地义的权利。
荷女已经向八少主宣誓效忠了,顾慎为重返炼火院的第一天,就跟着师父完成这项义务。
向灭门仇人宣誓效忠,顾慎为花了一个晚上抚平这件事在心里引发的波澜。
独步王成年的儿子当中只有两个人未能出堡,长子上官垂按惯例留守,八子上官怒则因为种种原因一直没有自立门户,留在堡里辅佐父亲,在“外事院”掌管外务。
顾慎为就是在外事院完成了血誓,他已经从荷女那里了解了整个过程,所以做得很顺利。
铁寒锋的主人是三少主,他将徒弟送到大门外,自己没有跟进去。
仪式并不复杂,顾慎为跪在议事厅外叩拜九次,高声说出自己的本名、奴名,说一通“杀手无根,唯主是依”的套话,最后乞求主人的收留。
有人端出半碗清水和一枚尖锥,顾慎为在十根手指上分别刺出几滴鲜血,表示“十指连主”,血落水中,又被端回屋子里,过了一会,重新送出来,水少了一点,表示主人已经喝了一口,并滴入自己的鲜血。
顾慎为一饮而尽,从此成为上官怒“忠诚”的属下,有了这层关系,再有人想杀他,就必须先斩断上官怒这层“关系”,或者做得极为隐蔽才行。
百余年来,血誓过程被大大简化了,最初,主人与杀手要共同杀死一名敌人,以敌人之血宣誓,敌人越强大血誓的效果越佳,过后还要经历一连串繁复的仪式,招收一名杀手往往要花费数天乃至数月的时间。
随着杀手数量逐年递增,血誓已经成了一种形式,是少主们抢占人才扩张势力的简单手段。
顾慎为之所以知道这一切,是因为他花了一个月的时间阅读那些积满灰尘的书籍簿册。
藏书房里的