自从最后一代残暴昏庸的国王死去，并且没有留下任何子嗣，香积之国的百姓就放弃与外界的一切交往，忽忽百有余年，自认为本国早已在世人的口中消失。
该国独守一片世外桃源，地广人稀，居民在城内择善地而居，唯有王宫任其荒芜，昔日的金碧辉煌如今已变为杂草丛生，成为野兽与儿童的乐园。
他们不再推漾王，而是分成十个部族，实行自治，每族设一位首领，由族内成员轮流担任。
一支近两千人的大军突然从森林中闯入鲜花遍地的平原，立刻震动了香积之国，向来清闲无事的十首领，一下子被推上风口浪尖，彻夜商议之后，十人决定一起出城，代表全国百姓，与这支看上去野蛮而饥饿的军队谈判。
离国都十里的地方，顾慎为命令军队背靠一条杏安营，然后在主帐里接见使者。
这是世上最温文尔雅的一群人，一律穿着浅色的长袍，宽松合体，除了精美的腰带，身上再无其它饰品，却散发出阵阵香气，举止大方合体，声音柔缓清晰，虽然语言不通，听者也会马上感受到其中的善意。
十名首领年纪相差悬殊，最小的才二十来岁，处事尚不老练，神情有些紧张，年长者须发皆白，手中拄着与差不多同样颜色的拐杖。
十人地位相等，一般情况下由长者发言。
顾慎为听了几句，只听懂一个词，老者名叫室利摩罗，于是他传唤一名通进来当翻译，连猜带蒙，再加上种种复杂的手势，终于大致明白了对方意图。
室利摩罗声言本国人民稀少，不到六千，上百年来，很少接触到外来者，尤其没见过战士与各种兵器，易受惊吓，因此恳请龙王约束手下士兵，不要进入都城，至于城外，可随处扎营，想留多久都行。
作为回报，城里的居民愿意每日提供足够的食物。
顾慎为表示同意，这是一个对双方都有益处的协议，当地居民需要安全，战士们需要充分的休息。
顾慎为让翻译向室利摩罗询问前往逍遥海的道路，老者却一无所知，但他说城里有一份帝王时代流传下来的老地图，等他一回去，就派人送过来。
谈判就这么结束了。
当时有不少人在主帐内外围观这些浑身散发着香气的异族男子，使者走后，站在一边的上官飞撇嘴笑了一声，“装得好像。”
顾慎为明白他的意思，十名使者当中，包括室利摩罗在内，最少有三个人其实能听懂中原话，却假装一无所知，可他们装得有些过头了，自然骗不过龙王与上官飞这样常年在阴谋诡计中摸爬滚打的人。
同样站在帐内的上官鸿没看出来异常，茫然问道：“装什么？你是说他们像女人一样有香味吗？”
两人都不理睬他，顾慎为虽然看出香积之国的百姓不如看上去的那样纯朴，但他不想当骋穿，这些人或许只是对军队怀有深深的恐惧，以语言不通为借口，避免暴露过多的底细。
不过，既然有人会说中原话，表明此地并非完全与世隔绝。
当天晚些时候，室利摩罗果然派人送来一张陈旧的地图，布帛上有不少虫蛀的漏洞，大致仍然完整，只是文字怪异，就连翻译也看不懂。
上面有一处大湖，看方位很可能就是逍遥海，但是没有道路通往香积之国，至于西域其它地区，画得极不准确，基本没有参考价值。
顾慎为有点奇怪，任何一地的居民，都会迫不及待地送走来历不明的军队，可室利摩罗等人似乎一点也不着急。
他暂时将此事放下，金鹏堡正在西域东征西讨，大雪山军队躲在这里很合适，但他下令在营地内外多设哨卡，防备突袭。
接下来的半个月，双方相安无事，城里的居民按照约定，每天都会送来大量的水果与面食，只是没有肉类，但也足够一千六百多人吃饱喝足。
顾慎为则严格约束部下，不准任何人靠近都城，然后向东北派出数十名斥候，希望找到通往逍遥海的通路。
空闲时间，他大都用来训练那三百多名野人士兵。
离开森林与亲人，让这些野人非常不适应，此地的饮食不合他们的口胃，军营里的规矩也让他们感到难以接受。
但很少有人逃跑，他们迷上了那些锋利无比的兵器，宁死也舍不得放弃。
大多数野人从来没见过钢铁，当他们发现最普通的钢刀也能毫不费力地砍断木制标枪时，立刻就对新到手的兵器爱不释手，甚至夜里要抱着它睡觉。
他们一开始对各类护具都很反感，既不适应穿戴之后的累赘感，还觉得这是懦夫的行为，直到龙王亲自示范，穿上护胸铁甲，令射来的木、铁箭头全都失效之后，众人才抢着换上盗甲。
陀能牙伤势好得差不多了，顾慎为指定老刀客与校锋族长教导这些野人使用刀剑，另外有人教他们说中原话。
野人们从小就会弯弓射箭，换上强弓利矢之后，威力更是大增，在刀客与剑客们中间，很少有人能与其比肩。
要不是上官飞发现异常，龙王可能一连几个月都与野人混在一起。
上官飞受了不少苦，跟随龙王的艰辛远远超出他的想象，但凡还有一条退路，他也会毫不犹豫地第一个当逃兵。
来到香积之国，他比任何人都高兴，唯一令他不爽的，还是同父异母兄弟上官鸿。
两人的关系曾经稍有缓和，可是随着相处日久，彼此间的厌恶比春天的野草长