长沙府。
一支有些狼狈的军队行走在官道之上，向永州撤退，大军中旗手扛着的大旗上要么写着“汉”字、要么写着“潘”字。
这支军队正是汉国大将潘崇彻所统领的军队。
潘崇彻阴沉着脸，行走在队伍中间。他身边的副帅谢贵一路上憋了很久，终于忍不住开口道：“大帅，咱们这样回去的话只怕陛下不会轻饶。”
“那你说怎么办？”潘崇彻向他扫去。
自从吴王陆原给汉帝刘晟写信共伐唐国后，刘晟大喜，不顾大臣劝阻，立即向唐国所控制的楚地进攻。
其实，早在唐皇李璟身死之时，汉国就在慢慢蚕食唐国土地，已经向北扩张了好几州，唯独到了长沙就无法再向前了。
长沙城当时被楚国旧将李行奉占据，手下有一万五千多人，汉军多次攻打都告失败，这次汉帝又派潘崇彻带领五万大军攻打。
潘崇彻围困长沙城一个多月，谁知斥候突然传来消息，赵匡胤带领大军直奔长沙而来，潘崇彻不敢与周军正面交战，退到长沙边境。
后来，潘崇彻得知赵匡胤也是冲长沙而来，已经在攻打长沙。他将军情告知汉帝，建议汉帝先暂缓攻打长沙，瞧瞧赵匡胤打的什么主意，再从长计议。
汉帝刘晟却认为不能让赵匡胤得到长沙，下令让他与周军交战，潘崇彻无奈之下，只好在长沙城外与周军大战一场，结果大败而归。
谢贵叹了口气，潘崇彻虽然善于作战，但不通政治，而且在朝中没有人帮他说话，这次兵败，只怕会有性命之忧。
但想到潘崇彻的性格，他若是劝对方拥兵自重，只怕对方不仅不会听，还会问罪于他，摇了摇头，谢贵没有再开口。
在永州等了几天后，赵匡胤打下长沙的消息传到永州，紧接着，汉国朝廷的旨意也传了过来，潘崇彻被问罪，押送大兴府。
谢贵替代他成为了征北元帅。
……
潘崇彻被问罪的消息传到了长沙府，赵匡胤得知后并没有太在意，因为他刚刚得到一个更坏的消息——唐国向吴国归降了。
“早就知道唐国那帮废物没用，只是没想到没用成这样，这才两个月不到的功夫，竟然就向吴国投降了！”营帐中，许魁破口大骂。
“也就是说我们不能在长沙继续耽搁下去了。”王全斌沉声道：“若是被吴国军队先一步占领江陵，我们就很难入蜀了。”
“说不定吴军已经入驻江陵。”曹彬神情凝重。
“不可能，楚地大多数地方都已形成割据形势，他们不会理会唐国的投降，也不会轻易让吴军进入楚地。”李处耘反驳。
赵匡胤四顾看了一眼，皱眉道：“怎么不见赵掌书？”
他话音刚落，一人便掀开帐帘，进入营帐中，正是赵普。
“大帅，刚刚传来消息，吴国唐汴部已经入驻了江陵，我们恐怕无法入蜀了。”赵普脸色苍白的可怕。
“他怎会如此之快？”赵匡胤猛然站起身。
“听说唐汴手下有一名叫楚雄的将领，他不知用了什么办法，招降了一大部分楚地小势力，所以他们进军几乎没有阻碍。”赵普低声说。
这件事完全打乱了他的部署，他第一次感受到如此无力的感觉。
“我不明白，楚地那么大，唐汴为何会直奔江陵？”李处耘皱眉道。
“他应该是猜到我们的意图。”赵普双目低垂。
“那我们现在怎么办？”赵匡胤盯着赵普。
许魁大叫道：“叫我说，没什么好大惊小怪的，咱们休整几天，继续向江陵进军，打下江陵就是。”
“你说的倒轻松，吴国要是那么好打，我们会落到如今这地步吗？”李处耘冷笑。
“我认为，事到如今，我们只能向南进攻了。”王全斌提议。
“你的意思是攻打汉国？”李处耘问。
“不错，汉帝不是刚把潘崇彻问罪了吗？没有此人，我们或许能打下汉国。”
赵匡胤依然看着赵普，然而赵普却低着头，没有开口的意思。
“我们还有一个选择。”曹彬忽然开口。
“什么选择？”
“投降吴国。”
“混账！”许魁大怒：“老子真想不到你是个这么没骨气的东西！”
“许将军，曹将军说的也是实情，何必如此动怒。”白守义淡淡道。
“屁的实情，我堂堂周国军队，怎能向南国投降。”
曹彬沉声道：“周国已经灭亡了，被辽国灭亡，眼下辽国即将南下，我们应当齐心协力对抗辽人！”
“够了！”赵匡胤拍了拍扶手：“就按照王将军的提议，进攻汉国，大家回去做好作战准备吧，赵掌书留下。”
等众人离去后，赵匡胤走到赵普身前，缓缓道：“王将军提议攻打汉国时，你为何不说话？”
“将军，大势已去矣。”赵普长叹一声。
“一点机会都没有吗？”赵匡胤咬牙。
“成功机会不到一成。”
“那就够了！”赵匡胤大步离开了营帐。
次日，赵匡胤得到一个消息，昨日晚上，白守义带领着本部兵马离开了长沙城，向东而去。
赵匡胤没有派兵追赶，立即下令，向汉国的永州进军，大军行进到一半，作为后军的曹彬部也消失不见，军队士气变得极为低迷。
然而，赵匡胤将令不改，依然带领着剩余部队向永州进发，两日后，他得知赵普病了。
赵普营帐中，赵匡胤传下命令