那李大牛夫妇见陈天声色俱厉，也不敢再磕头，只是站在那，进也不是，退也不是。陈天见他们畏畏缩缩的样子，更是恼火，语气更重，喝问道：“你等可知这鱼妖来路，他为何能自称此地水神。”
那李大牛诺诺不敢言，反倒是他那婆娘慢慢说清楚了此事的来龙去脉。
原来这羊古岗下深潭唤作老鱼潭，是澧水支流绕过羊古岗冲刷而成，潭深三丈有余，原本鱼群丰茂，只是半年以前，这潭中突然出现了一头大鱼，吞吃其它鱼类，使这潭中鱼群数量迅速减少。
附近百姓原本只以为这是一条有了年头的鳜鱼，还尝试着拉网补他，哪知道网上后这鱼狂性大发，反而将数个村民拖下水吞吃了。
吓得附近百姓纷纷迁走，就连往来也不敢靠近这潭边。
就这样相安无事了数月，有一日，这县城中有名的神婆杨仙娘来到村中，恐吓道：“这鱼妖已成为附近十里八乡的水神，谁要敢不听水神老爷的号令，水神老爷必会降罪于他。”
开始大家虽然畏惧鱼妖，但是要他们拿出自家钱财供养这鱼妖，那是谁也不肯的。
哪知道第二天，村中有名的勇猛汉子，带头嘲笑杨仙娘的李大力就疯了，疯狂的在村里语无伦次的叫：水神老爷显灵了，我不尊敬水神老爷，罪该万死。一边叫还一边撞树打脸。
村民本就畏惧这鱼妖，经此一吓，连忙认错，纷纷到潭边焚香祭祀。
那杨仙娘乘机在潭边跳大神，没想到竟然引得鱼妖出水，享用了贡品。这下村民顿时对杨仙娘言听计从。
杨仙娘将鱼妖推上水神之位后，第一件事就是让附近村民修了这水神庙，然后让村民供奉肉食银钱。
原本这供奉也就几只鸡，而且几十户村民轮流，大家虽然觉得不忍，但是相比性命，还是咬咬牙认了，只是这次，杨仙娘不知如何突然要这李大牛一家供奉了家中最贵重的财产：水牛。许是这李大牛家中并无兄弟姐妹，人丁单薄，而且李妻平素精明刻薄，为村中不喜，即使这杨仙娘勒索，也无多少村民相帮。
陈天听这妇人絮絮叨叨讲了很多，什么生活不易，道长神通广大，请救救这十里八乡的老百姓之类，边听边想，突然想到了一个关键细节，问道：“你说这鱼妖现在吃的都是你们供奉的，现在这潭中没鱼了？”
“那鱼妖初来时不过两尺，就是一条大点的鱼，现在已经长到丈长，那潭里的鱼早被他吃光了。”
原来如此，这老鱼潭上下游水位不足太浅，那鱼妖长到如此大，又受了伤，一时半会肯定跑不出去，只能在这潭中猫着。而且他天天要生食血肉，这受了伤食量恐怕大增，陈天脑子一转就想到了对付鱼妖的一招妙计，问李大牛道：“你认识到慈姑县城的路吗？如果你能帮我去慈姑县城传个信，我就送你五两银子。”
“五两？道长当真？”那李大牛还没回答，反倒是他婆娘李氏双眼放光问了起来。
“当然，出家人不打诳语。”说着，就丢了二两银子给李大牛：“你报信回来，我再给你另外三两。”
李大牛见银子到手，转身就往外跑去。陈天见状，哭笑不得，喝到：“我都没告诉你传信给谁，传什么信，你就去有什么用。”