按下南华子两度受挫，被气回高山不提，再说那紫袍道人于吉。史载那于吉本是东郡琅琊县人氏，因自幼天赋异禀，寓居泰山深处，往来于兖州与徐州之间，专好黄老之学。后独创一个教派，自命为太平道门。于吉道法精熟，却又好交接神医门人物，与其掌门张仲景素来交好。于吉素有济世救民之心，却又不喜巴结朝廷权贵，只顾特立独行，最爱招摇，自恃清高。此时虽然抢了先机，用障眼法儿赢了南华子，但受了他几句奚落，倒将一番得意化作愤懑，自语道：“你与鬼谷门结怨，要去与兵家门左慈联手，岂不是倒了我太平道门名头？现放着左慈师兄在河北，我也不好在他的地盘上呼风唤雨，惹他不喜——且凭着我这一身道术，传三两个徒弟于此可颠倒乾坤，让各家门派知我大名罢了。”说罢转身而去。
列位看官，你道那于吉要收何人为徒？原来他早已打听停当，心中物色下亲兄弟三个在那里，却都是巨鹿郡人，分别是长兄张角，次兄张宝，三弟张梁。那张角虽然只是个以采药为生的庶民，却平生好学，素日里手不释卷，无书不读，又最好道术医学，且不甘平庸，野心勃勃——每一项喜好，都是正对了于吉的脾味。于吉常见张角在此大林深谷的东侧山上采药，已屡次暗中相试，知道他是个可造之才。却又怕被南华子遇见收去为徒，自己倒与其相争不得，所以这才弄个法术，闪了南华子一跌，将其气走。同时却又怕其以后出手，坏了徒弟张角的大事，故又用个激将之法，骗得南华子自己发誓，此生再不出山，更不干涉世间之事，于此书接上文。书不重叙，只说于吉设计激走南华子，终于放下心来，遂一路来到东山，双膝盘坐在一块大石之上闭目瞑思，单等着张角到来，要收他这个俗家徒弟。
只过了小半个时辰，只听得山路上咄咄声响，随着药锄击石之声，果见一个年轻樵子背着药蒌，左手拿着《黄帝本草》药书，右手以药锄探道，一步步行上山来。于吉微睁法眼看去，见来者青巾包头，身穿短褐，正是前日所见三兄弟之长兄张角。且说此位张角，乃是钜鹿人氏，自幼习学儒家经典，却又酷好道术，尤喜神仙典籍。因这几日山下瘟疫渐发，那张角也正打着摆子，见两个同胞兄弟都倒卧在病榻之上，自己无法可想，只得勉强挣扎着爬起，到山坡上来寻找草药。正行走间，忽见面前坐着一个半老道人，碧目童颜，手执拂尘，身边斜倚着一根九曲藜杖，腰间挂个硕大葫芦，宛如神仙一般，正挡住去路。张角吃了一惊，复又大喜，忙不迭地扔了药蒌药锄，恭恭敬敬地拜了下去，叫道：“想是俺张角福缘到咧，竟在这里遇到仙人。老神仙既然现身，则必一定示以教诲，超拔小人出于浮生苦海。”
于吉听他这样说话，句句对着心思，不由大喜，将头点了三点，说道：“你即识破我的身份，便算是有缘之人，可传我仙术，入我门墙。”遂站起身来，召唤张角随自己向上行至山洞之中，先从腰间葫芦里倒出三粒丹丸，其色赤红如火，便令张角就着洞口的山泉吃下肚去。张角也不多问，依言吃了，将泉水送入腹中。说也奇怪，那三粒丹药入腹不久，立刻咕噜噜一阵乱响，陡觉内急难忍。张角来不及告罪，连滚带爬地跑出山洞，钻进草丛一通排泄，拉出的秽物臭气熏天，不能猝闻。张角急揩净屁股拉上裤带，再以药锄挖土，将那秽物掩埋，将身跳了几跳，忽觉连日来令自己生不如死的疟疾却是好了，一身轻松。
张角大喜，进洞便拜，也不知磕了多少个头，连叫“师父慈悲”不止。于吉微笑受拜，令张角起来，又拿出三粒丹丸，其色如金，命他吃了，再以帛书三卷授之，说道：“此《太平青领书》是我太平道门之宝，乃祖师老子所撰，为师以平生心血增删成书。你我师徒既是有缘，今传授给你，你当代天宣化，普救世人；且使众生袪病延年，脱离苦海。若萌异心，必获恶报。”张角一迭声应了，将帛书小心奕奕地揣在怀里，再次下拜，求问仙长姓名。
于吉眼珠转了一转，忽又使个智计，撒个谎说道：“我乃南华老仙是也。你习得书中道法医术，只许在冀兖青徐间传道行医，为师自行到江南教化民众，将这江北之地让给于你。以后若是有缘，自有相见之日，若是你倚仗道术行逆天之事，那就相见无期了。”说罢，趁着张角还在发怔，又使一个诈语道：“噫，你看那边因何又来一个道人？”张角扭头去看，只见风吹树摇，哪里有甚么道人？再回过头来看时，师父“南华老仙”已无踪影。
张角不住口地赞叹，更加相信自己是遇到了大罗真仙，更无怀疑。即得此书，张角除了照常上山采药，回家后便抱着经书晓夜攻习，甚至废寝忘食。不觉寒暑数载，已是中平元年，张角感觉道法医术大成，便自称能呼风唤雨，并以“太平道人”为号，在乡里为人治病。恰逢此年正月河北诸州疫气大起，百姓染疾者十之六七，乡间郎中无计可施。张角见时机到了，遂到处散施符水，为人治病，一边大肆收徒，自称“大贤良师”。张角常持九节杖，在医术之上加以符水、咒语，为人治病。并广泛宣传《太平青领书》中反剥削敛财，主张平等互爱之说，于是深得贫众拥护。张角又派出弟子八人，到全国各郡发展徒众，以善道教化天下。十余年间，太平道势力遍布