曹操率众而至，只见关公独自一人横刀立马于桥上，遂令诸将勒住马匹，左右排开，独自提马向前，与关羽对面相见，依如既往，并无避忌。关公见曹操背后众人手中皆无军器，方始放心。曹操心中一阵难过，扬声道：“云长行何太速？”声音忽显哽咽，几乎泪下。关公见此，只得硬起心肠，于马背上欠身答道：“关某前曾委托张文远禀过明公，并获明公允准在先。今故主兄长现在汝南，因当初在桃园订有生死誓约，不由某不去。前番造府不得参见，故拜书告辞，望明公话符前言。”曹操道：“即刘皇叔健在，是我无福奉教于君侯。曹某方欲取信于天下，安肯有负前言？只恐将军途中乏用，今特具路资相送。另昨夜赶制锦袍一领，略表寸心。”遂令左右二人，一人奉金一人捧袍，皆是单膝而跪，双手举案过顶。
云长尚犹不敢下马，当即顺过刀杆，用青龙刀尖挑过锦袍，伸手扯过披于身上，勒马回头称谢道：“蒙明公赐袍，感恩不尽。但沿途盘缠关某尽有，赏金可转赐有功将士，今日拜别，异日更谋相会。”说罢将袍袖遮面下桥而去，却已经忍不住泪流满腮。曹操立马桥头痴痴远望，直到关公人影转过城角不见，这才长吁一声：“噫，云长去矣！”终于泪下湿襟。许褚纵马上桥，恨恨地说道：“此人以刀挑袍，无礼太甚，主公何不下令擒之？”曹操挥手道：“彼一人一骑，吾等却有数十余人环伺，人家安得不疑？换了你我，也是如此。某言既出，不可追也。”张辽、徐晃闻听此言，也自赞叹不止，深服曹公心胸大度。
曹操在桥头呆立半晌，刚要率众人拨马回城，忽听城楼上卫戍军士指着桥下叫道：“关将军去了，却为何将车仗留在那里？”曹操闻之一怔，令张辽带两个军卒过桥去看。片刻之间，张辽已驱使两辆车仗过桥回来，报知曹操：“车中无人，却又颇为沉重，亦无赶车之人，小将未敢轻启，特来禀告主公。”曹操令军卒掀起车帘，却见前面车中白银成箱，后面车内黄金成垛，尽是自己往日所赐，都封存在那里，分毫未动。后车顶梁上另以丝带悬挂一个锦盒，摘下打开来看时，正是“汉寿亭侯”印信。曹操大惊道：“关云长挂印封金李代桃僵，刘备二位夫人却到哪里去了？”满宠忽然大悟，说道：“不好！关羽即无车仗拖累，骑赤兔马奔驰一日夜即可到达汝南，如此蔡阳将军危矣！”曹操听了，不由懊悔不及。张辽和徐晃闻听满宠之语，这才知道曹公并非真心纵放关羽还归刘备，而是另有安排。