你在没有机械的情况下搞活字印刷，还没有弄出来你就破产了。中国古代官刻首次正式采用活字印刷术，为清雍正四年印成铜字版《钦定古今图书集成》，并颁行《钦定武英殿聚珍版程式》，可算是政府在活字印刷技术总结方面的首次贡献。但政府在活字版的使用上并不是很热心，清初宫廷刻的25万枚铜活字，在印成《钦定古今图书集成》后，一直被束之高阁，到了乾隆年间，又因为政府财政困难，被炼铸为铜钱了。所以毕昇的活字印刷就是一个美丽的童话，并没有传播开来，真正在古代大行其道的还是雕版。
1440年到1445年之间，德国人约翰内斯·古登堡制造出了第一台铅活字印刷机。他发明了铸字盒、铸造活字的合金、冲压子模、以及油脂型印刷油墨和一整套印刷工艺。这才是活字印刷的春天来临。