苏轼一行人驾马来到城外汴河边，家仆们将装满衣物、书籍的箱子往早已备好的船上运，准备走水路离京。王闰之抱着苏迨进入船舱，任彩莲、小暖紧随其后。苏迈站在甲板上，对身旁的苏轼道：“爹，我们先去陈州看叔父吗？”
苏轼点点头，道：“嗯，爹早已寄书信给你叔父，我们先去那儿小住一段时间再去杭州。”
苏迈开心道：“太好了！好久没见迟儿和适儿了，肯定长高不少，还有宛儿一定和迨儿一样可爱。”
苏轼笑道：“是啊。”
陈州。
苏轼一家经过数日的奔波终于来到苏辙所在的陈州。由于不知苏辙所住官舍的具体位置，所以苏轼一家将马车驱使到苏辙所在的书院门外。此时书院刚好下课，成群结队的学生从里面出来。人群中一个熟悉的身影引起了苏轼的注意，他高声唤道：“迟儿！”
苏迟顺着声音处定睛一看竟然是苏轼，激动地跑了过去，道：“伯父，你们来了！”
苏轼打量了一番苏迟，感慨道：“迟儿长高了！”
苏迟会心一笑，见不远处苏迈从马车上下来，激动地快步上前，道：“兄长！”
苏迈看着眼前许久未见的弟弟，激动不已，道：“一年不见，长高了这么多，我都快认不出来了！”
苏迟不好意思地摸摸后脑勺，道：“这一年是长得快了些。”随即对已走下马车的王闰之行了一礼，道：“伯母好！”
王闰之接过任彩莲递来的还不会说话的苏迨，对其柔声道：“迨儿看，这是兄长！”
苏迟上前一步，轻轻掐了下苏迨的小脸蛋，道：“怡儿好可爱！”
王闰之笑道：“和你小时候一样。”
苏迈看了眼书院敞开的大门，问道：“叔父在里面吗？”
苏迟点点头，道：“爹在批改大家交上来的功课，我现在进去通知他。”说着便要离开。
苏轼阻止道：“别去了，我们先回家，让他专心批改，我们在家等着就好。”
苏迟点点头，道：“都听伯父的。”
苏轼道：“走，上车吧，我们先回家。”
苏迟摇摇头，指了下斜对面的一座宅子，道：“不用上车，那座就是。”
所有人顺着苏迟手指的方向望去，只见那是一座从外面看非常小的宅子。苏轼想着只怕是院落的形状比较狭长，里面应该没那么小。他当即示意家仆们将行李卸车。
苏迟走到宅子门口，轻开院门，朝里面喊了声：“娘，伯父他们来了！”很快院内传来了史萱苒清晰的回应声。
苏轼心头一紧，思忖着苏迟站在门口喊，里面就能听到并回应，难道这院子不是自己想象中的那般狭长，而是真的小？
苏迟看了眼停靠在门口的一辆辆马车，打断了苏轼的思绪，道：“家里小，只怕没地方停放马车，我还是去给爹说一声，放到书院里吧。”
苏轼道：“别去打扰他了，这些马车是我下了船以后租来的，一会儿就走了。”
正说着，苏适冲了出来，一把抱住苏轼的腿，用稚嫩的声音道：“伯父有没有想适儿？”
苏轼一把抱起苏适，笑道：“当然想了。”
苏适低头看着身旁的苏迈，道：“那兄长呢？”
苏迈笑道：“自然时常挂念适儿。”
这时，史萱苒从大门走了出来，只见其衣着朴素，不施粉黛，与离开汴京时的她穿衣打扮大相径庭。苏轼震惊地看着史萱苒，还没开口询问，身旁的王闰之惊叹道：“弟妹你……”
史萱苒低头看了下自己的衣衫，笑道：“在家穿着随意，你们莫见怪呀！”
王闰之看了眼苏轼，对史萱苒道：“弟妹穿什么都好看！”
苏轼等人进了宅子，被眼前的一幕惊呆了。这是一座比苏轼想象的还有小的宅子，三面分别有四间房间：正中间的房间是苏辙夫妻的主屋，屋内放置着一张大床、衣柜以及婴儿床，靠近门口处有一张小圆桌，上面放置着茶具，除此之外别无他物；左侧一间屋子是书房，房间内一排排书架上堆满了书籍，只留窗边一席空位放置着长长的桌子和三把座椅；右侧有两间狭小的屋子，其中一间是苏迟、苏适兄弟的房间，另一间是苏辙的乳母杨金蝉和丫鬟小柔的房间，两间房间除了床，只剩墙角放置衣物的大箱子。靠近大门一侧有间只容一人进出的厨房，案板上放着切了一半的菜，看样子刚才史萱苒正在准备晚饭。
苏轼没想到苏辙如今的日子竟过得如此惨淡，内心百感交集，一时间竟说不出话来。苏迈看着眼前这个略显寒酸的宅子，再回想着自己在汴京住的官舍，以及苏辙走之前所住的那座官舍，眼眶泛红，强忍难过，对苏迟道：“你们平时都在那间书斋看书吗？”
苏迟点点头，道：“对，那桌子长，够我们三个人坐。平时与爹和弟弟一起读书，多了很多乐趣呢！”
王闰之见苏轼强忍泪水，情绪伤感，急忙转移话题道：“宛儿呢，怎么没见她？”
史萱苒道：“在睡觉呢。”说着将众人引入主屋。杨金蝉正坐在婴儿床边打着盹儿，完全没察觉史萱苒等人进来。史萱苒轻推了下杨金蝉，轻声道：“杨姨，你看谁来了？”
杨金蝉睁开惺忪的睡眼，见苏轼一家来了，顿时泪流满面，道：“子瞻来啦！”
苏轼激动道：“杨姨，您身子可好？”
杨金蝉用颤抖的手紧紧地握住苏轼的手，道：“好