宋神宗沉吟许久，道：“王介甫素与卿交好，你又何必自我怀疑？”（王安石，字介甫）
司马光神色忧伤道：“臣素与介甫交好，但自从他执政以来，我抵触他的次数甚多。抵触王介甫者如苏子瞻之辈皆毀其清白的处世之道，以危法中伤。臣不怕被罢黜，只想保全我心中的那一方净土。臣就算与介甫关系好，能比得上吕晦叔吗？王介甫当初如何举荐吕晦叔，随后又如何毀之，同样一个人为何之前说他对而后又说他不对？必有不信者矣。”（吕公著，字晦叔）
宋神宗道：“王介甫与吕晦叔如胶似漆，但当吕晦叔有罪，王介甫却不敢隐瞒，这是他处世公正。”说完见司马光低头不回应，转移话题道：“青苗法不也已经有了显著效果。”
一提到青苗法，司马光气不打一出来，直言道：“青苗法之事全天下都认为此法不对，唯独介甫觉得是对的。”
宋神宗本想转移话题，但听司马光此话之意只怕再说下去又要争论起青苗法的是非，于是将话题转移到苏轼身上，对其说道：“苏子瞻不是好人，卿不了解他。鲜子骏人在远地，苏子瞻以奏稿传之。还有，当年苏子瞻父亲去世，韩公赠银三百两而不受，却贩卖盐及苏木、瓷器。”（鲜于侁，字子骏；韩公，指当年身为宰相的韩琦）
司马光一听宋神宗如此诋毁苏轼，质问道：“但凡责备人必当先考察其真实情况。苏子瞻贩卖这点东西的获利，能多得过韩公所赠送的钱财吗？王介甫素来讨厌子瞻，官家岂能不知？不过是将亲家谢师直作为他的鹰犬，使其攻击子瞻罢了。如今朝廷这种局面，臣不能自保，不可不去也。”他见宋神宗若有所思，继续道，“退一万步，就算子瞻不是好人，能差得过不服母丧的李资深吗？此人qín_shòu不如，介甫竟然喜欢他，还要任用他做台官！”（李定，字资深；谢景温，字师直）
宋神宗见司马光越说情绪越激动，只得让其暂且退下，至于对方提出的知许州或西京留司御史台、国子监的请求容后再议。
几日后。
宋神宗单独召见了王安石，对其说道：“司马君实甚为怨恨卿啊！”（司马光，字君实）
王安石震惊道：“为什么？”
宋神宗道：“君实前几日上殿乞求离开京师，说谢师直弹劾苏子瞻，必然涉及卿。苏子瞻为人刚正，谢师直全是卿的羽翼。”
王安石呵呵一笑，不以为意，道：“臣经常称赞谢师直为人正直，当时韩公身为宰相，名仕皆曲意逢迎，结交韩公妻弟崔公孺。韩公见名仕皆为崔公孺传扬美名，便说崔公孺怀有让人信服的学识，而士大夫因此凭借崔公孺进取，唯独师直不肯对崔公孺稍作屈服，臣以此称赞他。”
宋神宗一向敬重曾为三朝宰相的韩琦，不愿谈论有关他的是非，遂转移话题道：“你觉得吴冲卿可担任两府之职吗？”（吴充，字冲卿；两府是指中书省和枢密院）
王安石道：“冲卿是臣的亲家。”
宋神宗道：“无须回避。”
王安石道：“若单从人来看的话，吴冲卿确实适合在两府任职。如今两制之中孙曼叔、韩持国最为合适，但他们的志向未必能助官家一臂之力。”（孙永，字曼叔；韩维，字持国；两制是指翰林学士和中书舍人）
韩维在宋神宗登基前就已追随多年，如今在开封府做府尹，宋神宗有意想将其调到身边，但见王安石似乎不太想重用韩维，道：“吴冲卿比韩持国通晓吏事。但如今两府缺人，必须增添数人才是。”
王安石道：“官家曾说蔡子政可用。”他停顿片刻，道：“有才之人作奸犯科最难预测，官家只要深入思考道理，明用典刑，那么有才之人就算想要作奸犯科也不敢轻易萌**心。像司马君实这样的，又怎能迷惑官家呢！”（蔡挺，字子政）
宋神宗聪明绝顶，又怎会不明白王安石此话深意，说白了嫌自己总是摇摆不定，希望自己不要受别人的言论蛊惑，随即不再讨论用人之事。
与此同时，不定期举行的制科考试正式拉开序幕，韩维被任命为本次考试的详定官。
参加本次制科考试的共有五人。与当年苏轼、苏辙参加制科考试一样，想要参加此次考试必须有人推荐，而参加者大多是为官之人，想要凭借此番考试跳级晋升。当年苏轼的举荐人就是范镇，如今范镇又举荐了台州司户参军孔文仲参加制科考试。
孔文仲考试中所做对策，指陈时病，语最切直。初考官宋敏求、蒲宗孟将其列为第三等。一二等为空设，第三等即为实际意义上的第一等，当年苏轼就取得了第三等的好成绩。覆考官王珪、陈睦觉得第三等有些高了，应列为第四等。担任详定官的韩维赞同初考官们的意见，应将其列为第三等。
几位考官商议许久后将最终结果呈送御前。宋神宗将结果以及孔文仲的文章一同递给王安石，王安石读后深恶之，道：“此人应当罢黜。”
于是宋神宗手诏曰：制科调字号卷，详观其条对，大抵意尚流俗而后是非，又毁薄时政，援正先王之经而辄失义理。朝廷比设直言极谏之科，以开扩聪明来天下贤智之士者……以此人之学识恐不足收录以惑天下之观听，可再进呈。（大意：制科调字号卷，详细查看其对策内容，大多崇尚流俗而缺乏是非观念，又诋毁时政，引用先王的经典却有失义理。朝廷开设直