一阵弓弦开合声，犹如大风钻过树洞发出的厉响。公类还来不及阻止，数十支铜箭便刺入了那马前胸和后臀。马儿垂死哀鸣，脚下踉跄。蒙侯飞奔上前抄起铜矛直刺那拼命扭动的脖颈。
扑哧，接着又是扑哧几声。蒙侯拔出铜戈，一拳捣在枣红马眼眶上。那马终于支撑不住，轰然倒地，四蹄痉挛地抽搐了几下，不动了。
蒙侯狞笑着踩住马身，上前去割那卷葛布。哧啦一声细布开裂，被摔得七荤八素的牤从一堆绳子里抬起了头，和蒙侯看了个对眼。
“你是谁？！”蒙侯怒不可遏，这不是那张脸！
牤嘴里塞得结实，呜哩呜喇一阵乱叫。蒙侯一把拽掉那破布厉声又问：“说！你是谁！？哪来得！？”
不等牤喘匀实，旁边飞奔出一个小个子，爬到蒙侯脚边不停叩头：“蒙侯大人息怒！这是我捉的战俘！带回来想给我娘添个干活的帮手！”
说着这小子又转个方向对着公类频频叩首：“公类大人，小的槐邑木头！！请您给小的做主啊！！”
槐邑木头……公类被这阵乱搞得又惊又怒，但木头这个名字倒真是有印象。他皱了皱眉，恍然道：“你是城南槐邑履婶子家的老二！怎么？你不是跟着亶儿出征勤王了吗？亶儿呢？”
木头赶紧点头，一边慢慢往牤身前挪：“是是是，正是小的。小的一直跟在亶公子身边。”
等挡住了牤，他这才对蒙侯又拜了一拜：“蒙侯容禀，小的跟随亶公子……啊不，旅邠随军出征，有幸在您麾下呆过半月。您位高权重，不会记得一个小兵。小的也没这个荣幸在您眼前效力。这不是您让亶公子……啊不旅邠大人率我众人追缉逃羌。我军归途中遇见了这个受伤的马羌人，遇见他时就只剩半条命了。我便想带回来给我家老母添个帮手。我母亲年龄大了还要操持履铺，地里活计实在忙不过来。求蒙侯大人息怒，饶这羌人一条命吧。”
羌人在殷人眼中就是两只脚的畜生而已。大邑商每每发兵征伐，逮到羌人愿杀就杀，不愿杀就拉回来做奴隶，或者像牲畜一样杀了祭祀。像木头说的这是他自己抓的战俘，那无论怎么处置都合法。
这一堆杂七杂八绕得蒙侯脑壳生烟，他一摆手直奔主题：“你即是旅邠手下，怎么会在这儿？旅邠人呢？邠旅兵士呢？”
木头又磕头：“回蒙侯，邠旅兵士一个时辰前就回来了。因为我娘在这东城市里开铺，所以我告了假没和大军一起走西门。这不是……我想先把这羌奴带给我娘。求蒙侯饶我这一次。”
听到儿子回来了，公类满心欢喜。他温声帮衬道:“侯爷，这小子看来已是受到教训了。罚他一匹马也够了。现在亶儿回来了，侯爷不要去问问他可曾完成使命？”
蒙侯瞪一眼木头，回身笑对公类：“也罢，刚才那两下子让邠侯见笑了。万望不要见怪。”
“侯爷说笑了，请回府吧。”
“请！”
殷人甲士踩着重步离去，互市内重新热闹起来。两旁邠人纷纷过来，搭马的，拉木头的，给牤解绳子的忙成一团。这时候，弃才从人群里钻出来跑到木头身边。
木头擦一把汗，低声说：“好险，弃大哥你这一招太危险了！”弃拍拍他，伸手去拖牤。牤此时依旧虚弱，手脚解开了也酸疼得动弹不得。弃搭着胳膊把他架在自个肩上，牤的脸色青了一阵才吐出句话：“杀……殷人。”
“行了兄弟，咱得先活命。”弃架着他一步一挪往外走。牤的身子不能动，眼睛却一直盯着木头：“我……认识你……你……”
弃伸手把他眼睛胡乱遮住：“你是得认识一下，从今往后你得管他叫主人。”
“我……才不当奴隶！”牤奋力偏头想躲开那只手。
木头笑成了个花，双臂在空中一阵乱比划，然后指着前面回答：“我觉得你没得选。”牤艰难看过去，只见一个胖大妇人飞奔而来。到跟前一把就抓住了木头：“我的儿！！你回来啦！？刚才人说你回来了我还不信！哎呦我的儿！！你可瘦多了！？”说着就开始抹眼泪，搂着木头又哭又笑。
弃看看自己的膀子，又看了看木头他娘的膀子。嗯！比自己还壮几分。他同情地拍拍牤：“兄弟，我觉得你暂时也没得选。”
牤：“……”
木头从他娘的怀抱里露出个头对他俩呲个牙：“娘，咱先回家吧。”
“好好，回家回家！”
四个人挤出人群，越过市肆大门的时侯和一个头戴皂巾的市正走了个擦肩。
天气炎热，市正戴的皂巾布冠遮额遮发，热得他一只手不停的抹汗，另一只手举起石锤猛敲石磬。锤磬相击，“嘡嘡嘡嘡”响成一片。老老少少的人肩挑背扛，从市肆里涌出来汇聚到木栅大门口。
弃和牤吃了一惊：“怎么了？”不是冲他们来的吧？木头踮脚勾回头望了望，嘻笑着安抚道：“没事没事，今日有夕市。这磬是要关闭大市，让贩夫贩妇们进场买卖。”
二人看过去，果真有不少赶羊牵牛的贩子挤在大门外等着进场。弃听说过大邑有市，可今天才知道市肆也按时辰划用场。不过他肩膀搭着的牤可没这么多心思，这一惊牵动了旧伤，脸色愈发青白，脑袋一垂又要昏过去。
“啪！”一记耳光抽在牤的脸上。木头娘叉腰瞪他：“我家老二辛辛苦苦带你回来！一点活儿没干你就敢死？！想得美！迈开步子好好