时间退回到三天前，赵家寨西门外来了一位读书人打扮的中年人，气质儒雅，眉眼中却带着威严，身后跟着年龄和读书人差不多大小做管家打扮。两人手中都牵着一头毛驴，看样子是用来做代步的。
一主一仆二人在西门外也不做什么，就这么东瞅瞅，西看看。在一堆流民中间显得特别扎眼，很快便引起了驻守西门的二营官兵的注意。
当然人家并没有做什么不轨的行为，只能安排人盯着不让其有可趁之机。
主仆二人并不知道他们刚一到来就成了别人关注的对象，二人兴致勃勃地观察着西门外的情景。
整个西门外现在就是一个大的流民营地，流民们用各种能够找到的材料搭建起勉强能够容身的窝棚，流民们一个个身材枯瘦，面色青灰一看就是长期营养不良。
穿着奇怪样式衣服的人手持长枪在流民队伍中维持着秩序，整个营地杂而不乱，读书人仔细观察后发现，整个营地分成三个部分，第一部分是有家室的人群，这部分人群最多，说明还是负责任的男人居多；第二部分是单身的成年男子，这一部分人是那些手持长枪者重点监控之人，稍有越轨便会受到手持长枪之人的严厉惩罚，动则拳打脚踢；第三部分人数最少都是些单身的妇女和没有家人的孤儿，在这里维持秩序的也不是那些穿着奇怪样式衣服的男人，而是同样穿着奇怪样式衣服的女人，这些女人穿着和那些男人一样的衣服，不知道是老先生的错觉，还是什么原因，老先生的脑海里总有一个词在回荡，那就是‘英姿飒爽’，按捺住这种离经叛道的想法，以读书人的视角去看这让女子和男子一样的抛头露面做丘八行伍之事，完全是伤风败俗！
就在这时天色已近正午，赵家寨西门打开，三辆马车从寨中鱼贯而出，每辆车上都拉着一个巨大的木桶，马车向前停在一条黄线之内，黄线之外是三条用白石灰漆成的通道，木桶的盖子被打开，里面散发出浓郁的米粥香气。
读书人看着这些流民一个个伸长脖子瞅着木桶，却没有人敢上前哄抢，这时候那边人数最少的女子和孤儿开始排成三列队伍，跟着穿着奇怪衣服的女子向前来到马车跟前。
负责打饭的人员，一人抡着大勺子，一人拿碗。可能是故意设计好的大小，一勺子正好装满一碗，这些女子儿童依次领到自己的饭食在那些异服女子的指挥下，在指定的位置开始吃饭，读书人发现不论女子还是小儿都是一碗饭。
不一会儿功夫一碗粥就被吃掉，甚至连碗都舔舐的干干净净，吃过饭的这些女子和儿童跟着这些异服女子进了赵家寨西门。
看着这些女人和孩子进了赵家寨读书人没来由的一阵心慌，赵家寨要这些女子和孩子做什么？
接下来是有家室的开始排队吃饭，以家庭为单位，每家出一个人排队依次打饭，这些流民都是自己自带着碗盆，按照人口多少打饭。
到最后才轮到读书人认为的最重要单身青壮吃饭，那些看守的人员明显精神紧张起来，大声的吆喝着这些流民遵守秩序，还是有人想要脱离队伍单独行动，这些人的下场就是被看守们一顿拳打脚踢扔到最后，一碗浓粥对于这些青壮来说也就是垫个底而已，先吃完的人就有不老实的想去抢体弱之人的粥碗，看守遇到这样的情况直接就是长枪捅死，血腥的震慑让心怀不轨的青皮混混瑟瑟发抖！
读书人身后的仆从对着读书人说道：“老爷！这里的人也太狠戾了啊，抢一碗饭就把人杀了！”
“你不懂！这不是一碗饭的事，人家是杀人立威呢，这都不是重要的，稍微懂点治人之术的人，都知道恩威并施，无非是手段不同而已，老夫看到的却是这里的组织能力，他们完全代替了官府的行为，估计这里的人只知道赵家寨而不知朝廷久矣！”读书人对仆从说道：“阿忠！你去问问还有粥没有了，我们也去讨上一碗！”
“老爷！您这身份怎么能吃这流民的饭食呢？”
“不要紧！不吃点，怎么知道他们这粥施得如何呢，去吧！”
“是！老爷！”
老仆上前去向施粥者问道：“小哥儿可否施舍我和那位先生两碗热粥，天过午时我等还粒米未进！”
“这位先生看你穿戴也不像流民，这里的粥食只供给流民！您要吃饭可以进寨子，里面有酒馆食肆！”施粥的工作人员看老者的衣着根本不是穷人，直接拒绝了其讨要的要求。
没有讨要到粥食，到是知道了可以进寨，也算是有所收获，这时寨门打开，从里面出来一伙举着各种牌子的人，读书人扫了一眼发现全部是各种招募信息，最让读书人不安的是招募乡勇的信息，流民看到招人的出来了，顿时一阵喧哗。在士兵的弹压下才稍稍安静了一些。
这时负责招募的人员开始在流民前喊话，各种应募之人开始分流，跟着招募的人走了。
唯独招募乡勇的人群还在等待，读书人看了一个时辰发现才招募了不到二百人，而且被招募者皆是有家人者，那些单身的青壮反倒是没什么人被选入，这颠覆了读书人以往认为的选兵的惯例。其实这就是读书人不屑于读武夫所著之书的原因，如果读过《纪效新书》马上就能明白这样选兵的好处。整个遴选过程十之六七被淘汰，可见选择之仔细，要求之严格可见一斑。
就在读书人关注招募乡勇的时候，一队马车队