因为这段小插曲，南北的情绪变得很是低落。
回家路上，她也不怎么说话，和吃饭时轻松愉悦的样子简直判若两人。
木子神经大条，只顾着和张朝阳嘻嘻哈哈，完全没察觉到南北的异样。只有顾锡东，偶尔会抬头瞥一眼低头沉默的南北。
“我从这个路口走了，大家88。”南北在十字路口停下来，指着她家的方向说。
木子掏出手机看看时间，“你打个车吧，女孩子走夜路不安全。”
虽然公安小区离这里不算远，但步行的话也要20来分钟的样子。
“不要紧，我走大路，刚才吃太饱了正好消消食。”南北挥挥手正要转身离开，却听到张朝阳说：“东东，你送南北吧，我送木子！”
南北刚想说不用麻烦了，却听到顾锡东答了声好。
张朝阳冲着顾锡东挤挤眼，拉着木子就走，“来来，让我送你这根小木头回家。”
木子挣扎着回头，冲南北挥手，“88，北北。”
南北举起手在耳边晃了晃，低声说：“88。”
顾锡东看着她，“走吧。”
两人并排，保持一人间距走在行人稀少的人行道上。
路边栽种的行道树又高又密，路灯被层层叠叠的枝叶包裹着，光线昏暗。
晚上一个人走这条路，的确有点不安全。
“顾……锡东。”她忽然开口说。
他转头看着她。
她看不清楚他脸上的表情，只觉喉咙发干，犹豫了几秒钟，她说：“这段时间补课，还有这次月考，谢谢你。”
他的步子明显顿了顿，两人恰好走到灯下，她看到他抬起头，用那双漆黑如墨的眼睛看着她。
她的心跳忽然变得很快，嗓子冒了火一样，她禁不住咽了口唾沫。
“如果单指成绩，这是你应得的，但你可以更好。补课……就算了，没什么好谢的，打工而已。”他说完这些话，清俊的五官又隐没在树影下方看不清了。
提起打工这个词，南北忍不住还是问他：“你不止做家教，对吧？以前在夜市做小时工，你还做别的……你家里，是不是……”
她没说出那两字。
他静了几秒钟，替她说了：“困难。”
“哦。”那些隐隐约约的猜测得到证实，她却觉得情绪更加低落了。
她早该想到的，他用的老年机，四季不变的校服，以及穿了很久的运动鞋。
现在就连贫困县来的农村学生都很讲究吃喝穿戴了，只有他，日复一日，一成不变。
“你想知道什么？”他忽然问说。
她想知道什么。
他的一切，她都有兴趣。原来不这么想，但不知从什么时候起就变了。
想知道他内心的想法，想从他那双看不透的眼睛里走进她所不了解的世界。
“你对我就这么好奇？”他们又走到灯下，她看到他蹙起浓眉，眼里带着一丝疑惑。
她和他对视一眼，急了，“作为交换不行吗？毕竟你知道我所有的秘密，而我对你却一无所知。这不公平！”
好像也不是一无所知吧，她知道他父亲早逝，知道他可能患有心理疾病，知道他有独自上天台的习惯。
他仍旧皱着眉头，似乎是在衡量她所说的公平。
走到树影下，“我……父亲早逝，母亲去向不明，我和爷爷相依为命，爷爷是残疾人，靠低保金生活，为了给爷爷买助听器，我利用假期打零工，做过家教、小时工、装修小工、发传单、贴小广告……”
“好了，我知道了，你别说了。”她忽然截断他的话。
两人沉默下来。
气氛变得有些凝重，她觉得脚很沉，每迈出一步都很艰难。她在想，哦，原来他的世界，是她从未触及过的残酷的真实。哦，原来在她不知道的角落里，有个男孩儿像荆棘草一样顽强地活着。
和他比起来，她受过的苦，经历过的磨难，好像都变得没那么悲惨了。
“我不会告诉任何人，你的秘密。你也一样，要替我保守秘密。”在小区门口，南北向顾锡东提出要求。
他看着她，神色郑重地点头。
“谢谢你送我，88。”她冲他挥挥手，走了两步又折回来，“你的手机。”
他看着她，眼里带着一丝疑惑。但还是掏出手机递给她。
她低着头，一边适应着老年机的输入法，一边碎碎念：“我的手机号，你存一下。以后万一有事找你，你别不回我电话。你没微信真的太不方便了，真的不能换个手机吗？”
他从她手里抽走手机，揣进裤兜。
她哎哎叫了两声，“还没输名字。”
“我自己来。”他说。
“好吧。”她耸耸肩膀，冲他摆摆手，走了。
顾锡东看她用门禁卡刷开门锁，低着头进了小区，直到那抹细瘦的人影消失在夜色里，他才转身离开。
南北回到家，发现妈妈还没回来。
妈妈最近像变了一个人似的，主动关心她不说，还找了一份销售员的工作。这家公司不知道具体做什么业务，几乎天天加班，周末也不能休息。她担心妈妈的安全问题，建议她换个轻松又体面的工作。妈妈说她这个年龄的人有单位肯要就不错了，不敢挑剔，更不敢提意见。
她不明白，这有什么不敢说的。用工单位和员工之间签有劳动合同，强制员工996是违法的，可以去劳动监察部门告他们。
妈妈的笑容很苦涩，她摸着她的头发，那眼神就像是看一