天亮而行，日落而息。行军途中为节省时间，午饭只能凑合啃肉干和大饼，早饭和晚饭能喝口热汤。
尤其是晚上休息时，尽可能让东北军战士们用热水泡脚，喝口酒解解乏。
要想一下解决四千多号人的食宿问题，途中一般的小集镇和村庄根本无法容纳。因此，最好莫过于选县城落脚。
所以，第一天晚上计划赶到延长，第二天晚上到达延川，接下来以此类推。
结果到了日落西山，任自强一行离延长还有七、八公里距离时，突前侦查的刘柱子乐呵呵回来报告道：
“强哥，红军还挺够意思的，没想到他们已经在延长做好了欢迎咱们入城休息的准备。”
任自强心道：“这不是废话吗？自己白送三位伟人那么多好处，三位伟人还不想法设法的报恩啊？”
他问道：“柱子，延长的红军由谁带队？有多少兵力？”
刘柱子笑道：“带队的红军干部是我本家，叫刘智单，带了一千红军战士。这位刘干部还说他对陕北地界很熟悉，可以护送咱们平安走出陕北。”
“刘智单！”任自强一听这个名字就想起是谁，陕北根据地主要创建人之一。
他大致记得刘智单在抗战全面爆发前期就牺牲了，为了纪念这位革命先辈，陕北的一个县特意以他的名字命名。
不过在建立共和国过程中，有名有姓的革命先辈们为此牺牲的太多了，任自强对刘智单这位前辈的英年早逝说不上有多少感伤。
再说他给红军这么多军火物资，到时候杨静宇再把先进战术传授给中央红军，红军部队有了脱胎换骨般的变化，这一世刘智单还会不会像历史中那样英年早逝都成问题。
他反倒对红军提出的‘护送’一词动了心思，起初一听他忍不住想笑，心道：
“这不是开玩笑呢嘛？就凭你们红军现在的战斗水平，我任自强用得着你们护送吗？莫不是换了我送给你们的新装备有了底气不成？”
但转念一想，有红军部队做向导也不错，陕北黄土高原上的沟沟坎坎没有人比红军更熟悉了，他们堪称‘活地图’。
再有自己这一路是准备攻城拔寨打过去的，刚好有红军部队跟随，打下的地盘又做个顺水人情送给红军接手。
如此一来，红军不就根据地扩大了吗？而且抓获的俘虏也可以为红军部队补充兵源。
不过任自强又细细一想，感觉事情没那么简单。想必三位伟人很有可能看出自己返程途中肯定少不了找沿途驻扎的国.军麻烦，名义上安排红军部队打着护送的旗号，实为跟着自己后面捡便宜？
“呵呵，三位伟人真是好算计啊！”
当然这是任自强对三位伟人褒义的夸奖，他一点也没被利用之嫌，反倒欣然从之。
其实是任自强完全以小人之心度君子之腹，错怪了三位伟人。他就不想想以三位伟人的胸襟，对任自强感激还来不及呢，那会借机再利用他呢？
给刘智单安排护送任务时三位伟人就对他下了死命令：“一定要把红军的大恩人平安送出陕北，哪怕护送的红军为此战斗至最后一人，也不能让咱们红军的大恩人伤一根汗毛！”
任自强把和红军迎来送往的一切事宜交于刘柱子、陈三负责，他依然和大丫二丫隐身于普通队员中。
倒是卢宏兵等原东北军将士对红军部队还有些抵触和畏惧，结果被红军的热情相迎搞得很不好意思。
一夜无话，当第二天出发前往延川，任自强吩咐刘柱子给刘智单递话，红军只需安排几位向导随同侦查部队出发，其他红军跟随大部队一起行动。
结果刘智单一听这种安排法就急眼了，头摇得像拨浪鼓：“不行不行，为恩人开辟出一条返回的坦途是我们红军义不容辞的任务，开路先锋军只能由我们红军担当！”
他死咬着这一条，说是三位首长的重托，搞得刘柱子磨破了嘴皮子也说不过，只好又把皮球踢给任自强。
“呵呵！”任自强听完刘柱子转述刘智单的话后那是既感动又惭愧，自己在伟人面前真成了名副其实的‘小任’了。
不过即便是伟人的严令他也不会用红军部队来开路。
想来红军要当开路先锋的话，这一路上无非是死打硬拼，如此一来不知要死伤多少战士？
毕竟你刘智单指挥再高明，但时间上不允许你从容布局，只能一路攻城拔寨打过去。
这种敌死一千自损八百的仗他可不想打，打来打去打得不都是自相残杀吗？
还有就是三位伟人通过杨静宇应该了解自己这支队伍的战斗力，难道这个情况没告诉刘智单吗？
任自强想了想心中有了主意，交代刘柱子：“柱子，你这样告诉刘干部，明天晚上咱们不是要拿下清涧，在清涧城落脚吗？
只要他刘干部打包票带领红军不伤一兵一卒能拿下清涧城，以后这个开路先锋交给红军负责。如果他不行，就在咱们身后学着点，看咱们怎么打偷袭战？”
“明白了，强哥，我这就给刘干部说。”刘柱子心领神会。
“不伤一兵一卒！这怎么可能？”刘智单不可置信。
刘柱子得意一笑：“呵呵，刘干部，你做不到不代表别人做不到，明天就让你们红军好好见识见识。”
“行，我倒想看看你们是怎么个打法？”刘智单也不是不讲道理，能少死人或不死人拿下清涧城，他当然乐意之