这话说得实在没正形，莫说在场的学子们纷纷窃笑，就连平日里最是稳当的林相国都有些崩不住了，稳了稳震惊的表情这才开口，“这话……”
步桐起身，落落大方地环视过在场所有人，没有半分难为情，
“人间八术皆有其存在的价值，相面之术虽然多为人所不齿，但传承至今，也也有其中密辛所在，诸位若是不信，大可再等半月，届时科考发榜，皇榜张贴，苏中先生到底名列其中与否，自然会有定论。”
林相国摆手示意大家都坐，笑得欣慰，“郡主娘娘总是会给人创造意外的感觉，年纪轻轻，竟然懂得识人相面之术。”
步桐很是“含蓄”地低头笑笑，言语锋利，
“林先生，我倒是觉得，这识人乃是一门可学究终身的学问，一点都不比济世救国简单呢。您看，哪怕是痘疫再可怕，它不过就是一种病罢了，无论如何就这么摆在那里，而人，却都是会伪装的，我们瞧他面善，却可能是杀人越货的穷凶之人；瞧他心慈，却可能是心思诡谲的恶人，若是识不破这些，交往起来，怕是比痘疫还要凶险万分。”
林相国听得连连点头，“郡主此番话，倒是说出了些真性情的意味，都说疑人不用、用人不疑，可谁又知晓，真心相托之人到底可靠与否。”
步桐行礼坐下了，看着林相国面向所有人开口，
“人心不测，这本就是自古有之的事，至于郡主娘娘的相面之术如何，不如便等上半月，如此可见分晓。”
……
还有五日便要春试，步庭云在翰林院忙得分不出神，就连家都很少回来了，步易阳原本想要借此逃出此次的科考，却不想步庭云特地从翰林院差人送信回来，勒令他务必参加此次的春试。
步桐倒是清闲，白日里听着林相国给学子们分析朝局，夜里便去老福茶楼听板子戏，汤玄霖得了消息每每准时到场作陪，老人家在楼下咿咿呀呀地唱着，零散的过客风尘仆仆地听着别人的故事，喝上一壶热热的老酒，倒也别有一番风味。
“玄霖，吴良的事了结了吗？怎的你最近到是清闲起来了。”步桐看着对面同样闲适自在的人有些不解。
汤玄霖自在地喝着茶水，
“证据基本都到手了，剩下的审问和羁押问题就交给青龙和白虎两人，也好借此练练手。”
步桐差点呛到，
“我说这两日未见两位学友来上课，感情已经被你给挖去了？”
汤玄霖点头，
“左右他们也无心参加春试，如今只剩下三日，何必再去紧跟着听讲。”
步桐仔细想来，也觉得他说得有理，
“最近可真是太平啊，想着那穆禾荃就要安安稳稳的进考场了，我还真是不太甘心呢。”
汤玄霖自然第一时间知晓了步桐的小心思，搁下茶盏眼睛里射出嗜杀的意味，
“近日那工部的事也差不多要了结了，不如给六皇子殿下兴出些风浪来？也好给大家助助兴。”
正合步桐的心思。
汤玄霖宠溺地看着对面的笑脸，步桐眼睛一转，
“对了，探报发现冯菖昨日里悄悄进了京，但没有惊动任何人，也没有回府，就这么直接住到万花楼里去了。”
万花楼？
那不是前几日楚越挂牌的地方吗？这位公子哥的行事作风还真是匪夷所思、纨绔至极。
步桐嘴角抖动了一下，
“没有回府？就直接去了青楼啊。”
这败家子。
汤玄霖点头，“正是，这也是朱雀发现的，我倒也是觉得奇怪，按理说冯菖被他爹打发到东南马场去历练了这几载，也该多少有些长进才是，怎的还是这般纨绔，即便是为了不再被打发出去做做样子，也不该如此啊。”
“除非，”两人交换了一下眼神，“他是有备而来。”
步桐圆润的指甲一下下叩击着桌案，
“多半是有人答应了东国公什么，许了他那混蛋儿子前程，这才突然召回了京都城，而且这般有恃无恐。”
汤玄霖眼神一暗点头，
“如今六部空缺，许了什么似乎也不难猜测。”
“混账，”步桐突然觉得很是生气，“这么多人耗干心血小心维护的江山，难道就被他们这样轻易糟蹋。”
汤玄霖意味深长地看了步桐一眼，喉咙滚动了一下，这才稳稳开口，
“桐儿安心便是，如今有我在，定然不会让这些人，再把平静下来的朝局搅乱。”
步桐转头看着楼下的老人，
“从前我从谢霆手下救了这位老人一遭，他便以为我确然爱听这出《鸳鸯楼》，每次见我进门，都会特地唱上一出，只是他不知，我实则最爱的还是那出鲜活有趣的《猎虎将军从军》。”
汤玄霖仔细听了听楼下那缠绵的音调，“太过缱绻缠绵，确然不是你会喜欢的。”
步桐笑笑，
“但我却从来没有告诉过老人家，因为觉得那是他的一份用心，所以，很多事若是一直这样心照不宣下去，怕是两头都落不得好结果，东国公一事，须得尽快。”
汤玄霖点头应下，“我明白。”
第二日一早，关于揭露工部侍郎司林串通手下狂敛私财，克扣兴修水利的工程银两导致河堤溃不成器的小单子飞满京都城，是关民生大计，又发生在宫墙不远处，陛下震怒，东厂自然奉命开始严查一应人等。
步桐得了消息，顿觉脚步轻快，蹦蹦跳跳地去了步易阳的