第二日，京都开朝，步庭云和步易阳一大早便去了，步桐用过早饭又回院子睡了个回笼觉，梦里突然遇到一人。
林相。
那个侍奉了三朝的老相国，在穆禾荃登位前两天，颤颤巍巍地登上南国公府的大门，搁下拐杖抚平朝服跪在自己面前，声嘶力竭地捧着一纸奏折大声斥责不愿离去。
梦醒，步桐突然发觉梦里的林相是没有发出声音的，而就在自己上一世死在城郊的半月前，林相确然这般隆重到访，手捧弹劾文书，身着朝服，庄重而又悲壮地跪在南国公府后院门口，义正言辞地指责自己惑乱朝纲，助不肖之人登位等等大状。
届时穆禾荃登位已然十拿九稳，步桐也是满朝内外都要低头恭敬一声的“大先生”。
大约京都城内外，也只有林相国还能不惧生死地说出这样一番话。
当时步桐只是使人将他安置在厢房休息，如今看来，这位刚正不阿的老相国实在是国之栋梁。
步桐躺在床上轻轻叹了口气，“年后的学堂，大约是能见到这位林相的。”
春桃不知何事在床侧替步桐挽起床帏，听到这句没由来的话有些不解，“小姐怎得突然提起林相国，他素来不怎么干涉朝局，除了每日春季开课教导学子，根本都不怎么有存在感的。”
步桐轻轻起身，
“立于高洁，不落凡俗，教书育人，此乃大义啊。”
春桃听不懂这些，歪歪头问道，
“那今年的翰林院学，小姐要去参加的吗？”
步桐瞬间瞪大眼睛，
“先前我倒听父亲说过，要我去跟林相国好好学学道理，怕是今年的学院会有我罢，往年也有我的名额吗？”
林相国虽然在朝堂上不得势，但是这个人人品贵重，胸怀大气又极其知书明理，声望和评价都是极高的，而且桃李满天下，任人家的儿女都挤破头地想要拜到其门下，因为林相国教书育人从不区分门第，很多商贾人家也都想尽办法求得一席，也是为了运气好的话，课堂上不乏王孙贵胄，认识结交一下终归是好的。
春桃很是惋惜地点头，“大人多次次想要小姐拜会到林相国处学道理，只是小姐说那林相迂腐，总是不爱去的。”
迂腐？
这个评价还真是……扎心。
步桐无奈了一下，赶忙找理由，
“那、那都是我年少轻狂，林相乃国之重器，乃是栋梁之才，怎能如同我说的这般……”
“算你懂事！”门外传来步庭云的声音，“快些穿戴整齐出来。”
步桐骇然，
“父亲大人的耳朵，还真是灵敏，”转念一想，步桐拍了下床看着春桃，
“父亲早先就在门外了？”
春桃乖乖点头，“大人和少爷一早去了朝会，回来官服都没有褪下便来了小姐院子，原是汤大人为了答谢小姐特地准备了桂花汤圆，邀大家一同品尝，顺便说说榆小姐的事。”
步桐惊呆了，
“都，都来我的院子？！”
春桃点头，捧出一席宝石绿色的衣裙，“这套宫装很是稳重大气，颜色也鲜活，小姐今日着这身罢。”
步桐无奈起身更衣，忍不住低声责备春桃，
“父亲他们到了我的院子里怎么不早说？还跟我扯些林相国的事，分不清轻重缓急的吗？”
春桃委屈憋嘴，“明明是小姐先提了林相国，春桃本就是来唤小姐起身的，只是说着说着，就给忘了。”
忘了可还行？
步桐无语了一下，自己的身旁养大的丫鬟，若是说她蠢笨，岂不等于变相骂了自己？步桐想到这里选择了沉默，任由春桃给自己换上衣裙，挽起长发，这才出门，好家伙，自己不大的院子里，小小的石桌旁足足挤了三个大男人，白芍药在一旁煮茶，看着步桐笑得眉眼弯弯，
“桐儿起身了？快去吃碗汤圆罢，汤大人的带来的桂花汤圆桂花香很浓，又香又甜热热的，如今这天气吃最好了。”
步桐的肚子也确实有些饿了，便大大方方地去坐下来，看着桌中央大大的食盒，
“这么多啊。”
每个人面前都有一只空碗，汤玄霖笑着去揭开食盒的盖子，伸手想要替步桐盛，
“我们都吃过了，东夷城时，见着你最爱吃桂花糕，想来喜爱这些香甜的东西，今日偶有老友送来了这些，便想着带来给你尝尝。”
步庭云一声清咳，步易阳赶紧神色一回接过汤玄霖手里的木勺子，“我家小妹哪能劳烦汤大人亲自盛羹汤，还是在下来罢。”
汤玄霖收回空落落的手，动作有些迟缓，嘴上却是反应很快，
“步大人客气了，郡主娘娘辛苦照顾我一遭，如今位高仅低于容平公主，在下照顾郡主，也是应该的。”
步庭云听着这话很是受用，笑容可掬地看着汤玄霖，满眼都是欣赏满意，“汤大人为人忠厚，我家小女，生来顽劣不堪，日后多有闯祸之处，还请大人多多帮忙维护。”
汤玄霖微微低头算是应允，步易阳已然盛好汤圆递给步桐，“你再睡些多好，直接用午膳，还给府上省下不少。”
步桐捏着勺子也没跟他客气，
“若不是兄长来了，我可不就给府上省下一顿饭了嘛。”
汤玄霖低头笑笑，步庭云见状瞪眼看着步桐，“汤大人在此，怎的一点体统都没有了。”
步桐赶紧低头去塞了一只汤圆，入口柔嫩，清香四溢，轻轻咬开，甜甜的馅料炸裂在口中，甜