马车之上，春桃是百般的不乐意，“小姐何必去见这些人，这个户部大人可不是个简单的人物呢。”
步桐托腮，
“为何这般说？”
竟然连一个小小的侍女都对他这般评价。
春桃紧皱着眉头，“户部尚书，可是三朝元老，他才什么年纪，从来都说户部大人周旋各个势力之中，圆滑得厉害，纵使山崩地裂，户部大人都能攀到雕鸟的背上逃出去，大家都是这般传说的。”
步桐被逗笑，
“若是这位墙头草的大人此时想要朝我们这里倒戈，倒也不是坏事。”
……
老福茶楼，确是许久未来了，楼底下不知何时来的又一老者在哪里“咿咿呀呀”地唱着熟悉的板子戏，春桃都被吓了一跳，“这，这人是从哪来的？”
掌柜的笑呵呵地上前来，“见过郡主娘娘，这人唱的《鸳鸯楼》可是不输旁人的，您且品鉴一下？”
步桐细细听来，确然是熟悉的曲调，只微微笑了下，便开口直奔主题，
“楼上可有贵人在？”
掌柜的赶忙点头，“在的，都等郡主半日了呢。”
步桐提了裙子不紧不慢地往上走去，却看到了两个熟悉的人，户部尚书算是一位，林相国竟然也坐在旁侧，两人虽然没有交流，但看着饮茶的模样，确然是相熟，步桐勾动了下嘴角上前去，
“见过二位大人，如今西北战事将起，朝廷上繁忙不堪，两位肱骨大臣竟然跑到这茶楼里来听曲，倒真是稀奇得很。”
林相国亲自起身来招呼步桐坐，顺便训诫一句，“何时学会了挖苦人。”
户部左大人倒是很郑重地起身行了个大礼，“臣下左重，多些郡主娘娘仁慈施救，家有小女不成器，受人蒙蔽蛊惑做出祸事，承蒙郡主娘娘饶恕，还愿赏赐一条生路，臣下无甚感激。”
步桐倒也没客气，径直在他对面坐下受了这礼，
“大人的消息倒是快，我在六皇子府上探望故人，这方出门，左大人的家臣便在门口候着了，看来左大人也并非左氏口中那般忠正罢，陛下严令禁止贵府豢养死士，大人可莫要说，这只是府上小厮通禀。”
能悄无声息地听到步桐跟左氏对话，又能以极快的速度传给左重，除非家门死士，旁人可是做不到的，可见这左重到底是舍不得女儿，派了人在附近照顾。
左重突然走出位置直直地跪到了地上，“郡主恕罪，臣下实在是无法，纵使我家小女做下滔天祸事，但毕竟是左家的女儿，我们夫妇老年这才得了这么一个小女儿，自小便是娇生惯养，使得她为人简单没有心计，被人利用险些害了郡主和小步大人，只是臣下却实在狠不下心来不管她的死活。”
步桐如今最是会抓重点，也不想再与他左右言他，
“左大人的意思我是明白的，左氏单纯无辜这才被利用，如今孤儿寡母很是可怜，我和兄长眼下又是好好的并无大碍，今日大人给我一个小女子行此番大礼，于情于理我便不该再计较此事。”
左重连忙跪伏下去，“臣下万不敢这般逼迫郡主娘娘，臣下不是这个意思，只感谢郡主娘娘宽宏，饶过我家孽障。”
林相国一开始便是打算做左重说客的架势，见状便笑着来打圆场，
“左不过也是前六皇子做下的孽，一个生在闺阁之中柔弱的女子又能掀起多大的风浪，阿桐本就是个最为豁达的孩子，这才不计前嫌体恤你家女儿，快些起来罢，她毕竟一个晚辈，让旁人看到了不成体统。”
步桐这才缓和了些语气，
“林先生说得是，左大人快请起罢，您毕竟位尊户部尚书，同我家父亲平级，如何能跪我。”
左重堪堪起身落座，面上挂着谦逊，“郡主娘娘如今自是尊贵，吾等万不敢造次。”
步桐自顾自地喝下一盏茶水，波澜不惊的模样下头，心里却是乱糟糟的一团乱麻，北国公到底是为何教唆白芍药？他在计划着什么？穆禾炆确然是为了柳贵妃回来翻覆风云的吗？而眼前两人今日稳稳地坐在这里，难道户部故意阻碍军饷发放一事，林相国参与其中？
步桐只觉得自己似是搅入了什么更大的漩涡，而且是自己完全无法再掌控的事情。
对面的两人交换了一个眼色，左重突然开口，“郡主娘娘，府上步大人和小步大人最近身子都还好吧？”
这个客套的问话出现在眼下实在是有些生硬，步桐搁下杯子看着他，
“多谢左大人关怀，家中父兄最近颇为繁忙，几乎不在家的，至于为何，左大人自然是知晓的，他们身子倒都还好。”
左重被怼了，无奈看向林相国，老态龙钟的林相捋着胡须，“如此听来，郡主是知晓户部关于军饷发放一事的。”
既然他们要提起这桩事，步桐便也索性试探一番，
“林先生莫要怪罪学生无礼，西北战事一触即发，如今就连街边百姓皆然知晓的，户部故意为难，迟迟不肯发放军饷，这般作为可是何故？步桐一介小女子，实在不懂朝堂上的大事，但看父兄劳神劳力实在不忍，今日不过是刚巧进门见了见左氏罢，实是无心来这里闲坐听曲……”
步桐露出要走的意思，这边的左重和林相国果然有些急了，林相国赶忙开口，“知晓你着急、心疼父兄，左大人亦有难言之隐，今日得了机会，想要同你好好说一说。”
步桐面上没有半分缓和，冷言道，
“这些