近来经历的多，黛玉瞧着这光景，心里便微微打个突，忙道：“这半日又是铁丝又是火炉的，人也这里那里走动。许是勾到身上，倒带到外头去了。”
平儿想了想，也道：“说不得是我一时混忘了，也是有的。如今外推雪也大，横竖不值什么，等事儿完了再寻罢。”
几句话说罢，众人也就先放过这事，又到了里头地炕屋里。那里早杯盘果菜的摆得齐整，墙上又提了诗题、韵脚、格式。
宝玉湘云两人最是着忙，赶上来看，题目却是：“即景联句，五言排律一首，限‘二萧’韵。”李纨又道：“我不大会做事，先起三句罢，然后谁得了谁先联。”
宝钗却摇头：“到底分个次序。”谁知拈阄为序，起首恰是李氏，然后按次各各开出。众人笑了一回，李纨便提笔写了三句，倒也是堂皇正大的开头，正有趣儿。
一时黛玉、湘云、宝玉、宝钗等皆尽联起来，好一通你争我夺，或笑或闹，却也真个文思泉涌。瑞哥儿年幼，诗才有限，但因为素日黛玉教导，却也能抢着联了两句。
后头众人细细评论计较起来，虽以湘云做得最多，却也着实夸赞了他两句。
饶是瑞哥儿向来沉稳的，这时也红了脸，略有些惴惴不能言语的模样儿。宝玉等人瞧着，又觉可怜可爱，又不忍再逗弄，便将话头转开。
李纨又点着宝玉，罚他去折栊翠庵的红梅。众人皆道雅致有趣，宝玉倒也乐为，湘云、黛玉两个却倒了一大杯热酒，劝他吃了再去。
宝玉一时饮尽，自去了。
李纨命人取来一个美女耸肩瓶，贮了水预备插梅花，口里却道：“回来该咏红梅了。”一时商议着，紫鹃在旁看了一回，反倒觉得里头热得有些过了，因到了外头散一散。
谁知才出去，她就见着宝玉远远的过来，后头一片雪景漫漫无际，只有屋檐片片，松枝衰草点点，不由想起旧年看电视红楼梦，临终那一场，宝玉叩拜而去，远山近水，一片茫茫然的光景。
紫鹃忽得心里发冷，一种宿命感油然而生，待得宝玉走近了，她犹自怔怔出神，只道被推了一把，才瞧见宝玉那笑嘻嘻的脸：“你这又是怎么了？”
她勉强回过神来，顿时失去了凑热闹的兴趣，只与旁的小丫头一道，与宝玉去了书蓑笠，又掸了掸斗篷上的落雪，口里道：“眼瞧着这雪下个不停，我正想着要不要打发人告诉一声，让雪雁送两件衣服来。那两个憨吃憨玩的，未必记着这一条儿。”
宝玉道：“值什么，你只管打发人告诉就是。原这里人也多。紧着告诉一声，就赶紧进来，这一冷一热的仔细闹出病来。”
说着，他便往屋里去。紫鹃口里答应，却已是无心进去，只寻了个婆子吩咐两句，便立在那里，将眼前景象又细细赏玩一回，忽见着几个小点儿渐渐往这里来。
略等了等，再看看，却是各人房里的丫鬟添送衣服来。
这几人嘻嘻笑着过来，又问里头的故事，又陆陆续续往里头去，顿时搅了紫鹃的清净，她索性也走了进来，那边红梅诗早已写就。
众人赏玩一回，称赞一番，催着宝玉作诗，正是热闹着紧的时候，忽又有几个小丫头跑进来，道是贾母来了。
听得这话，众人忙迎她进来，彼此说笑闲谈几句，贾母略吃了一点糟鹌鹑，饮了一杯暖酒，闻说是作诗，便笑道：“有作诗的，不如作些灯谜儿，正月里大家好玩的。”
众人都答应了。
贾母又坐了半晌，说着这里潮湿不可久坐，方想起惜春那里暖和，又提画儿：“赶年可能有了。”说笑一回，引得众人往惜春那里去坐了坐，且不细说。
只待从里头出去，四周粉妆玉琢，一片晶莹里，忽有个宝琴披着凫靥裘，站在山坡上遥等，身后一个丫鬟，抱着一瓶红梅。
贾母喜的点评两句，又瞧见后头转出个披大红猩毡的人来，一时过来，却是宝玉宝琴两个。宝玉又与宝钗、黛玉等道：“我才又到了栊翠庵，妙玉送你们每人一枝梅花，我已经打发人送去了。”
众人自然称谢，随着贾母回到屋中，待得吃饭毕，忽又薛姨妈过来，原今儿有事，大家越发说得得趣。贾母又特特称赞宝琴雪下折梅，又细问年庚八字并家内境况。
紫鹃从旁看着，正觉无趣，忽听得旁边一声低低的喷嚏，转头看去，却是邢岫烟鼻尖微红，正拿帕子压住了口鼻，低头缩肩微微颤抖。
想来是这一冷一热交加，她又没个斗篷之类避雪的衣裳，虽有棉衣，进出间也不合十分更换，才引得如此。再想到后头这棉衣都得当了去，紫鹃摇了摇头，暗想：也不知她是个什么光景。虽说薛宝琴并非薄命司里的人，薛蝌瞧着也不错，但薛家败落已是定局……
那边薛姨妈正说到宝琴说定了人家等话，贾母听说，倒也没再提什么，只闲话一阵，便彼此散了去。
黛玉、瑞哥并紫鹃一并回去，才进来，就闻到一股梅花暗香。又有春纤笑嘻嘻着上来道：“姑娘，二爷打发人送了一枝红梅花来，好生俊俏。”
三人进去一看，果见桌案上一瓶红梅，正自灼灼。其老茎曲盘，红梅点点，竟不逊色先前宝玉得来的那一枝。
黛玉绕着走了一圈，便笑道：“这一枝好，只搁在这里不妥，竟放到堂前案上罢。”说着，她转头看一看瑞哥儿，见他也颇有些凝神，因笑道：“今儿你也只联了两句诗