因而，紫鹃也就没将这个放在心上，不过宽慰黛玉几句，就又去做自己的事了。
倒是黛玉，她虽是个天性喜散不喜聚的，却极感念父母兄弟的好处。连瑞哥一个承嗣的弟弟，她都时时留心在意，将心比心，自然也觉得能体味探春的煎熬。
再有，姊妹们几年相处，原也亲厚，眼见着探春遇着这么一桩说不得甩不脱的事，后头两天，她便多有过去坐一坐，说两句闲话，暗中宽慰的。
然则，黛玉如此，迎春、惜春并宝钗等自然也想着的。
是以，探春正自焦灼的时候，又不得不去接待姊妹。又有宝玉，他虽然起不得身，却也打发人过去探望了两回。被这些事再三打岔，探春也不得时时想着贾环那一桩事，倒渐渐有些冷静下来。
后晌与侍书翠墨说起话来，她便也少了前两日的燥意。
侍书见她这样，方道：“姑娘想通了就好，这事原是没法子的。咱们家什么时候没个闲言碎语的？就是二爷那儿，名正言顺的，又有多少人说嘴。旧年那个良儿偷玉，总有五六年了罢，现今还有人提着称愿呢。现今老爷摔打了环哥儿两句，也没提旁的，可见这事原没个凭证的。”
探春道：“你哪里知道，这世上最要紧就是名声。”
翠墨忙道：“姑娘，外头官府里都说着三爷勇武，不愧为荣国府的后人，难道这不是名声，反倒是那些流言更要紧？”
探春沉默半晌，才道：“真是这样，那就好了。”说完，她犹自长叹了一声，也知道有些话与心腹丫鬟也说不得，便没有再多提这个，只转而问道：“今儿打发去姨娘那里的张妈，可说了什么不曾？”
侍书道：“张妈说，姨娘还是原来那样子。不过现今带着个丫头，她倒也能往庵外头走一走，只不能走远了。她还给姑娘和哥儿都做了一双鞋，托张妈带回来。”说着，她转身取来个包袱，打开后就捧到探春眼前。
那是两双精细的鞋子，鞋面虽然寻常，瞧得出是零碎绸缎角儿做得，却拼得细巧，又细细绣了花，倒似特特这么做的。
探春伸手摸了摸鞋面，又按了按鞋底，只觉鞋底又厚又软，心里也不免生出些酸涩来。好半晌过去，她才道：“把环哥儿的鞋送过去。瞧瞧他那里怎么样。”
翠墨答应一声，拢了那双男鞋走了。
探春便命将这一双收好：“只怕小了，先放一放罢。”侍书答应着也去了，独留下她一个斜倚在大引枕上，眼睫低垂，眸光沉沉，也不知在想些什么。
与此同时，贾政手里拿着瑞哥近来的功课，也正思虑，下首又有他的启蒙塾师张克秋，满面是笑着道：“老大人且看，哥儿这文章，着实大有进益啊。”
“委实不错。”贾政抚须点头。早瞧见这一笔清隽小楷，他便生欢喜，后头又细看文章，见着篇幅虽短，义理却是娓娓道来，着实有些见地。
要知道，这瑞哥正经开蒙读书，也就这一年多罢了。先前请这西席的时候，他特地询问过进度，也瞧过他临的字。谁知这短短半载多，竟有这样的进益，贾政着实又惊又喜，不免再三谢过：“原系先生教导用心。”
张克秋听了，忙起身来，拱了拱手笑着道：“不敢当老大人这夸赞，我虽教过两个孩子，敢说尽心尽力，他们却实比不得瑞哥。这是个有天分的，难得还这么勤勉。旁的不提，老大人也瞧见这字了，去岁也只合说端正两字的，现今却已是有些风骨了。可见这日日临帖，他是半点没懈怠的。”
贾政点一点头，道：“这我倒也听过几回，实料不得他能做得这般好。”
“正是。”这张克久听着，忙笑道：
“晚生也是瞧着他资质好，又这般用功，想着耽误了他，倒是可惜了——前一阵已是混着教了些经义，又命他依着古文，做了两篇文章，竟都好。
因此，晚生过来拜见老大人，是想着后头就正经教《诗经》《春秋》，倒也不敢说教得了，只将粗浅义理说一说罢了。若都使得的，还须老大人另请深知经义的老塾师来，竟还妥当些。”
贾政听了，倒有些犹豫，但到了最后，却还是道：“这四书五经，原是第一等要紧的学问，早些教导也是好事。不过瑞哥他虽天分高，这根底却要打得牢固才是。再有，你教导用心，两厢里和睦，何必急于求去？只管安生教他才好。至如另外请老塾师的事，待他举业了再定也是不迟。”
张克久原是担心瑞哥这么个资质，主人家心急，便特特过来表白表白的，贾政这话正合了心意，就只略作推辞，就含笑告退了。
唯有贾政送走了人，自家也不做旁事，先将那瑞哥的文章再四斟酌，而后站起身背着双手，他竟就在书房里慢慢踱起步来。
瑞哥的进益，着实出乎他的意料，不免又引得他留意自家儿孙的课业。然而不想倒还罢了，细想来，他自己先就叹息起来。
珠儿已是过世，再好也不过徒留嗟叹。下面的宝玉，原是个顽劣不喜读书的，又好结交下流，原该狠狠教训一番，无奈老母宠溺过度，他也不能严加管教。至如贾环，欸，竟更不能提了，幸而现今严加管束，或许还能有个万一的想头。再往下，竟只有练武还算勤勉，但也不能十分瞧出他的好歹来。
且近来与上司同僚言语，自己倒似也有些活动的意思。要有个外放什么的，只这些个不成席的东西，没个管教如何是好？