心内有些莫名的瑟瑟发抖，但瞧着黛玉一热一冷后发红的小手，紫鹃还是忍不住，先取了鞋子与她套上，又将那斗篷密密得与她遮住，才伸手拿了墨锭，一面取水洒在砚台上，一面磨墨。
砚是好砚，墨是好墨，不多时就储了满满的乌黑浓墨。
紫鹃放下墨锭，又取了小块炭，且搁在砚台下面特意镂空处，一面嗔道：“好了，这下尽够你使的了。”
黛玉嘴上讨好儿，伸手捉了笔，落笔就写出一篇文章。也不知她头前想得什么，落笔极快，不多时竟就写了三四张，且还要继续写。还是外头婆子瞧着里头灯火又亮起来，探身进来道：“姑娘，天色晚了，快且睡了吧。仔细明儿又头疼，老太太知道，必是不依的。”
见守夜的婆子言语，黛玉拢了拢斗篷，手中笔一点不停，随口道：“我忽而想起一桩事，必要理清楚了，后晌才好睡的。不然一夜都睡不着。你放心，最多再过一盏茶的功夫。”
那婆子惯听这些话，还有些不信，又要嘀咕。紫鹃瞧着没法子，只得过去讨个好儿，又道：“妈妈，且还有我呢。”劝了好一阵儿，那婆子才算罢了。
黛玉那边已是又写了一张，见她回来，才叹道：“她不信我，倒信你。你竟比我更有体面儿了。”
“我好讨个饶，姑娘可张不开口的。俗语道有来有往，这才能亲密。”紫鹃口里说着，早将自己的汤婆子取出来，且与黛玉拢着，目光在纸上一掠而过：“再有，姑娘也太燥了些，旁的不提，只方才起来，不遮不掩的，一时倘若冻着病了，可怎么了得。虽是在屋子里，如今可已是入了冬的！”
如此絮絮说了半晌，黛玉已是写完心内要紧之处，见她还絮叨，便讨饶道：“好紫鹃，好姐姐，我日后再也不敢了！”见她这个模样，自己也不好再说什么，服侍着她含了一阵姜片，略略发汗后，这才彼此睡下，且不细说。
及等翌日，黛玉却还是着了凉，起来时便觉得有些鼻塞，想支起身子，又觉四肢酸软。紫鹃忙回了贾母，当时请医延药，折腾了半日，眼见着她吃了药睡了一下午，又密密出了一身细汗，身子好转，各人才都松了一口气。
其中贾母、宝玉最是挂心，自己来了两回，又使人时时询问，听说醒过来了，又过来细看，一面又问缘故。黛玉只拿睡不安稳做敷衍。贾母原知道如海病了一事，只说她父女天性，一时走了精神也是有的，倒也不再十分询问。
却是宝玉听得姑苏两字，心里有些闷闷的，半日不得言语。
后头宝钗、迎春等人过来，也是看过一回，倒不细论。只黛玉等着病情好转，便将先前所写书信又细细看了一回，或做删减，自己再重新誊写，撰成一信，使那长随早早送去。
此信一送，黛玉不知得了什么助益，不过两三日功夫，便彻底好转，比之往日又快了许多。贾母见她如此，倒是心里快慰了些，后晌与王夫人、凤姐等人说及秦可卿病情，也添了三分把握，因道：“到底年轻，好生调理着，必也好的。”
王夫人也道：“老太太放心，这样的大节不添病，就有好大的指望了。”
贾母也是存了这心，口里应了两句，却还有些心酸，便又嘱咐凤姐过去瞧瞧。
凤姐自是一一答应了，初二日过去瞧了瞧，回来说与贾母，又说暂且无妨，精神且好着。贾母原是老于世故的，一听即明，当时打发凤姐回去歇息，自己却少不得垂头想了半日。
黛玉等人原在身边候着，虽不大听得明白，但见贾母神色，却也心内有些知道了。宝钗等人倒还罢了，独有宝玉、黛玉、惜春三人当时就有些闷闷的。
宝玉那是一贯的怜香惜玉，也不细说。至如黛玉，却是思及老父，不免生出几分伤感。独有惜春回去后，犹豫了半晌，还是使了入画并两个小丫鬟过去探望。
待她们回来，入画言语几句，说着贾珍也在等等，描摹了几句。惜春便敛去忧虑，忽得喝住了话头，径自往灯下坐了，半日没得言语。
这一段隐事，旁人都不知道，也不细说。
倒是那边林如海又得了女儿书信，拆开一看，却是大吃了一惊，半日不得回神。
却是黛玉于信中恣意汪洋，细说思念忧虑之情，言辞恳切，几有当年《陈情表》的真意。后面又言朝堂大事，非她小女儿能言，可父亲哪怕有尽心竭力以报君恩黎庶的心志，可既有了不能多思多虑的病症，总也要早作打算云云。
这一番以情动之，以理晓之，真能使金石动容。
如海为人父母的，见女儿如此情真意切，耗神费心，写出这么一份信，如何能不心神动荡，倒将先前忧虑外有四方夷狄，内有灾祸流民，兼有贪官庸吏等事放下，且想着女儿病弱，虽则自己早与她安排妥善，可丧亲之痛，可一不可二，自己要真有什么，她如何受得住……
况且，盐务一件，事关天下财税，如今自己既有了病症，虽则有心报销君王，抚育黎庶，也着实该早作预备。不能因一己之故，再生事端。
由此，那如海思虑半日，却依心中所想，写成一个密折，交托驿站快马送去。至如黛玉处，虽不能细加描摹，他也暗中提了一点，又再三宽慰，方使人早早送去。
倒是那钟姨娘听说，不免有些诧异：“老爷，如今年节将至，如何不略等一等，连着年节礼物一道送着，他喟叹两声，且将黛