薛池从回到楚国的那天开始，就有他自己的野心。
他表面上是深藏不露的，暗地里却做了很多事，以至于这些年打下了非常坚实的基础。
当他知道了太子的秘密时，他没有声张，而是和薛湄暗地里筹划好此事，让五皇子出面。
五皇子身边，有一位幕僚深得他器重。
这些这位幕僚话不多，但每次五皇子这边有什么难题时，他都能出其不意，来个妙招。几次下来，他在其他幕僚和五皇子心中，都有份量。
这位幕僚姓周，普通的姓氏，普通的模样，中等个子，怎么看都是一个很不起眼的人物。
就是这么个人物，如今已经能在五皇子府说得上话。
这次，就是他向五皇子告密：“太子在城里有个作坊，里面有大量的火药。就是那妖女造反时用的那种东西的火药。”
五皇子府众人皆惊，包括五皇子。
五皇子还记得太子那怂样、那痛哭流涕甚至shī_jìn的样子，原来都是伪装。
“他居然有火药？他提前知道这种东西，此事若告诉父皇父，皇非要扒了他的皮不可。”五皇子说。
幕僚们纷纷问这位周先生，消息是否可靠。
周先生便说，这个是有人卖给他的：“他是替太子看守作坊的。太子不准他们看里面是什么，但他大胆，夜里守夜的时候，偷偷看了一眼。现如今太子被软禁，他想要换几个钱回老家。
我时常去吃酒的那家，厨子和他是同乡，那厨子又知道我是纪王府的，问我愿不愿出点钱，买下这个消息，我便同意了。
我去看了，虽然只是在窗外瞅了一眼，但的确就是火药，有满满一屋子。太子现在就是宁愿炸了那地方，也不想被朝廷发现。”
五皇子身边的众人，沸腾起来。
这是个好消息。
太子这是自寻死路。这样绝密的事情，他居然还留了活口。
也对，他当时被软禁，也是事发突然，没人替他参谋这些事。
五皇子府的幕僚们纷纷建议五皇子，赶紧把此事告诉皇帝，将太子拉下水。
周先生却沉默。
五皇子见他不说话，又问：“先生怎么了？难道此事还有什么不妥吗？”
周先生：“太子是储君，王爷您是臣弟。以下告上，恐怕陛下与那些清贵之流，心里腹诽王爷您的人品。”
另一幕僚当即叫唤起来：“太子这是为国不忠，殿下揭穿他，此乃为国尽忠。况且，陛下才是君，太子算什么上？”
幕僚们有些人觉得，五皇子应该维持他温良恭俭让的形象；另外的幕僚则觉得，这个机会一旦错过，就失去了一次立功的好时机。
两下争了起来，谁也说服不了谁。
五皇子犹豫了再三。
如果是半年前，他绝对不会出这个头。，但最近，他身边人办事屡次失手，他自己也捉襟见肘，皇帝批了他好几次。
若没有一个像样的功劳，让皇帝和朝臣对他刮目相看，他就很难翻身。
所以，他需要抓住这次机会。
“我要进宫去。”五皇子立马站起身，“此事宜早不宜迟，应该让父皇赶紧去摧毁那一处作坊。”
入了夜，薛湄用过晚膳，梳洗更衣，打算睡了，突然有人来敲门。
薛湄还以为是小郡王那不靠谱的货，结果居然是大哥。
大哥告诉薛湄：“成功了，老五进宫去了，他要去领这个奖赏。”
“这么快？”薛湄也有点惊喜，“你怎么知道的？宫里的人告诉你的？”
“不是。”薛池说，“是大牛传回来的消息。”
“大牛？”
“大牛是个乡下人，家里挺穷的。他婆娘生了孩子才满月，就想着要贴补家用，去城里人家做乳娘。
后来听说被选到了王府，大牛一家是很高兴的。
他媳妇是个老实人，木讷少言，本分又规矩。有一次回来说，看到王爷和王妃已经出嫁了的姐姐勾勾搭搭。那位姨夫人强势不饶人，王爷也知道了这件事，她很害怕。”
薛湄：“……”
“大牛让他媳妇不要再做了，毕竟也做了两年的乳娘，王府的大小姐已经不需要再吃奶了。
他媳妇同意了，会跟王妃说，没想到下个月王府把他媳妇的尸首抬了回来。
说他媳妇夜里与婆子们吃酒赌钱，喝醉了跌进井里摔死了。尸体给他们家，王府管事还说，若是大牛不服气，可以找仵作验尸。
薛湄：“这是杀人灭口？”
“大牛是这么说的。”薛池说，“我找到他的时候，问他愿不愿意报仇，他说他愿意。他这个人大字不识一筐，但是一根筋。我让人一年内教会了他认字。”
他在老五那里做幕僚。每次有什么事，他都会来和我商量，我会教他如何应对，渐渐的，老五把他当做人物。
薛湄：“……”
所谓的“周先生”，其实就是薛池。
她定定看了眼薛池：“大哥，这是你的思路之一吗？收集那些竞争者的仇敌，加以利用？”
“对！”薛池说，“当年我没有路子，只能用这种笨办法，一步步来。我不太相信人性，但我相信仇恨。”
薛湄忍不住笑了笑。
这天夜里，薛湄和薛池都没有睡，石永时常进进出出，告诉他们外面发生了什么事。
成兰卿的叛乱刚刚结束，襄城一代的赈灾也才刚刚放完，现在是朝廷和皇帝对火铳最敏感的时间。
火铳不可怕，上了火药