二月初，楚国都城已经开春了，拂面的风柔软温暖。
江堤旁的垂柳，泛出青翠颜色，倒映着碧水幽幽，一连串的水波荡开，而柳条同样款摆不息，水与柳都像是逐风嬉闹的孩子。
薛湄踏上了码头结实土地，差点就要哭了。
她对锦屏道：“我真不习惯在船上讨生活，一两次也就够了。时间久了，我这双腿不太像我的了。”
锦屏抿唇笑。
薛湄想着修竹快要生了，又想念戴妈妈做得鸡蛋面，归心似箭。
大哥亲自到码头迎接。
他神色平淡，不像是等候多时的。只是他的靴子湿了半边，一看就是久立码头所致。
薛湄快步上前：“大哥……”
大哥端详了她：“你可还好？”
“挺好的，我带了很多江宁特产回来。”薛湄道，“大哥……”
薛池打断了她喋喋不休，一指身后马车，示意她上车。
薛湄撩起车帘，却见里面坐了一人。
这人着红，是皇帝身边最受宠的大太监魏公公。
薛湄倒也不是十分惊诧，只是她表现得好像意料之外：“魏公公。”
“侯爷，这一路辛苦了吧？快上车，歇歇手脚。”魏公公笑容满面。
薛湄：“……”
她坐了一路的船，又要坐车。
建弘帝迫不及待想要见见薛湄，询问她关于虏疮的种种。
薛湄已经很疲倦了，还是打起精神应付，顺便在宫里吃了顿午膳。
她跟皇帝说：“虏疮并不可怕，它只是烈性传染病的一种，鼠疫、霍乱等，都很可怕。
若人人都种痘，慢慢形成了免疫，这种病就自己消失不见了。”
皇帝听了，很是震惊。
还能自己消失不见？
薛湄跟他讲了虏疮是如何传播的，它可以通过飞沫传播，跟很多的传染病一样。生病了隔离、注意卫生即可。
皇帝听得入了神。
薛湄又告诉皇帝：“其实，江宁这次的虏疮，乃是人为。”
皇帝：“……”
“所以陛下不用担心，暂时还没有哪里爆发虏疮。您可以花费一些钱财，让百姓们都种痘。”薛湄道。
全民种痘，有点劳民伤财，但可以避免虏疮的肆虐，对所有人都是有好处的。
皇帝决定要实施此事。
薛湄在宫里聊了很久，直到太阳落山，春寒侵入了殿内，皇帝才意识到天色不早了。
她要出宫了，否则一会儿宫门落锁，薛湄就出不去了。
皇帝：“你明日再来，再仔细推敲推敲种痘之事……”
“陛下，我太累了，您让我歇歇吧。等我缓过一口气，咱们再讨lùn_gōng务，如何？”薛湄道。
皇帝：“……”
所以，他堂堂一国之君，是被拒绝了吗？
薛湄真是累得不轻了，很快从宫里离开，回到了庄王府。
王府实在太舒服了。
她一回来，戴妈妈煮好了鸡蛋面——一种混合了鸡蛋做出来的手工面，用清淡鸡汤调味，配上小青菜，既鲜美又清爽，薛湄特别爱这一口。
戴妈妈会做各种好吃的，萧靖承都被她的美食征服过。
吃完了，丫鬟们准备好了热水澡，薛湄感觉浑身毛孔都泡开了，满身尘土都洗去，灵魂都轻松了几分。
洗澡完，小丫鬟给她擦头发，彩鸢则把老药农交给她的揉按手法，用在了薛湄身上，替薛湄松了松筋骨。
红鸾在旁边说：“修竹姐姐已经坐了半个月的月子。大小姐，明日让她来看您？”
修竹生产的时候，回到了陆家那边。
陆家很够意思，特意给修竹请了经验丰富的稳婆；戴妈妈又把两名护院派过去，守住修竹的院子，不让甘家的人趁机行凶。
修竹生了个女儿。
因为贪吃，修竹孕期胖了不少，孩子也重，落地的时候七斤。
因此，修竹吃了苦头。
薛湄很担心修竹有撕裂伤，毕竟古代的稳婆可能不懂得缝合，她就要吃更多的苦头了。孩子那么大呢。
“……我小憩半个时辰。半个时辰之后你们喊我，我要去看看修竹。”薛湄道，“我不放心。那些稳婆可能连基本的消毒都不懂。”
彩鸢按住了薛湄的肩膀：“大小姐，接生的时候我也在。稳婆很有经验，孩子出来得慢，特别是最后那几下，稳婆拖得很稳，修竹没受伤呢，您放心吧。”
这方面，彩鸢比较懂，因为薛湄跟她说过。
薛湄心中松了口气。
果然，陆家请过来的稳婆，还是很靠谱的。
薛湄一边阖眼打盹，一边和彩鸢低语：“当时修竹疼不疼……听说阵痛能把人活活疼死……”
她的声音低了下去，眼皮也阖上了。
彩鸢笑了笑，没有接话，只是拉过被子给薛湄盖上。
被子晒得松软，全是阳光的味道，薛湄睡得很踏实，梦里也嗅到了春暖花开。
她这一觉睡到了第二天的早晨。
用过了早膳，薛湄打算带着锦屏去看看修竹和孩子，但戴妈妈等人也很想念修竹，便一块儿去了。
修竹这里现在有三个使唤的人：一个乳娘，一个三十来岁负责打扫洗衣的妇人，以及一个厨娘。
乳娘要帮衬修竹一起喂孩子，修竹自己的乳汁不是很够；厨娘做饭，但修竹的婆婆也会帮忙，厨房就是她们俩忙碌。
粗使的妇人，主要是打扫，平时不往正房去，端茶递水之后就不露面了，非常腼腆。
修竹可能是怕薛