时至冬月，京城越来越冷，戴景阁的皮草销量火爆。
今年梁国西北的牧场大丰收，牛马肥壮，制造出来的皮草，一张张都无比美丽；风干的牛肉、羊肉，送了很多给薛湄。
牛黄这种宝物，卢家拿一两黄金价值的麦子给扎合干换，扎合干开心极了。光牛黄的价值，就足以让他们过冬了。
他们现在不光要粮食了，也不再光要粗麻布，他们也想要中原好看的丝绸，各种精美的瓷碗，甚至非常好用的床。
到了冬天，他们有了更好的取暖住处：用中原换来的桐油做成的帐篷，一丝风也投不进去，帐篷里暖和极了。
当然，只有贵族能享受得起，普通的牧民还是住在雪屋里。
扎合干相信，不久之后，他们所有人都可以住到这样暖和的帐篷里了。他们的皮草，一年比一年好了，来买的商人越来越多了。
终于，全天下的人都知道皮草是好东西了，都抢着要买，每年四月、九月的集市，定好一个月，肯定会在三天内卖光。
这样的好日子，让扎合干一再想起薛湄。
当戴景阁的人去了牧场，找到扎合干的时候，扎合干把保留了最好的仔羊羔皮，全部卖给了戴景阁的人。
这是抢都抢不到，要凭关系。
往年有这个资格的，只有小郡王，现在全部归戴景阁了。
戴景阁的商队是楚国人，但他们能自由在白崖镇行走，成家的人会护送。一来是监视他们，二来是保护他们。
“是郡主的人。”
这些管事和小厮们，便会受到最好的招待。
没人会点破他们的身份。
和他们说话的将领，都是让他们给郡主带好。
郡主的身份，比主帅还要好用似的。甚至有人提到了郡主，会热泪纵横，戴景阁的管事不太明白为什么要哭。
总之，戴景阁往西北走一趟，运回来的货物，足以让他们赚得盆满钵满。
修竹会把一半的收益给薛湄，这是她坚持的。哪怕薛湄再三说，这个戴景阁已经送给了她。
“……新出的皮草斗篷给我一件，我送给袁芩。”薛湄道。
修竹道是。
到袁芩那边的时候，她正在更衣，打算去找薛湄。
她情绪非常激动：“湄儿，出海的船队回来了，回来了！听说，宝石堆得山一样高，我好想回家去看看！”
“什么时候回来的？”薛湄好奇。
半个月前弥尘出发的时候，袁家的人说船队还没回来呢。
“五天前。”袁芩道，“这一趟的收益，赶得上袁家五年内的。父亲高兴极了，一连两封信夸你，还想让我问问你，要不要亲自去趟绵州，看看那些宝物。”
薛湄失笑。
一些宝石而已，没什么可看的？香料在后世更是司空见惯的，谁家厨房没有？
只是在这个年代，它无比昂贵罢了。
“我就不去了，最近很忙。”薛湄道，然后转移了话题，“你兄长呢？”
袁芩笑了下，笑容有点怪：“你可能想不到，他居然跟裴四小姐相熟了起来。”
薛湄：“……”
袁芩又道：“他还不知航海船队回来了，否则依照他那性格，定要回去看看财宝。”
“回去了，能多分一点吗？”薛湄问。
袁芩：“这个是自然的。我母亲素来心软，好东西父亲会先送给她，到时候去她跟前央求，她什么都分了，从来不存体己。”
“你们整个袁氏都是你母亲的，她还需要存体己？”薛湄道。
袁芩：“怪不得你跟我母亲投缘，她那么喜欢你，你总能和她说到一处去。”
薛湄笑了起来。
她又撺掇袁芩，赶紧回绵州去看看，先把好东西抢到手。
袁家是她母亲的，但不是她的。她家兄弟姊妹不少，拿到手里的，才是自己的。
袁芩不以为意。
她深得父亲疼爱，信心满满：“家里好东西少了谁的，也不会少了我的。”
薛湄：“……”
她们俩说得热闹，外面传来脚步声。
三公子殷勤领了一女子进来。
薛湄见过这女子多次，她就是裴家那位没出阁的四小姐。
这位四小姐生得美丽温婉，薛湄最佩服的是她的心气。多少人对她晚嫁指指点点，甚至断定她此生没有好姻缘，她却从来不放在心上。
好些良缘，都是她自己拒绝的。
三公子一边陪着佳人往里走，一边喊袁芩：“妹妹，四小姐来看望你了。”
袁芩和薛湄一起走出来。
大家都是见过的，彼此见礼之后，就到袁芩的梢间饮茶、闲聊。
三公子积极调动气氛，想让裴四小姐加入薛湄和袁芩的话题，就故意问：“你们俩聊了半晌，聊什么呢？”
“说咱们家远航的船队……”
三公子没等妹妹说完，立马接话：“对对，这事家父怪愁的，那批船队可有不少得力能干的管事，一直不回来。家里这几天来信，是不是说这个？”
裴四小姐似乎很感兴趣：“远航？出海么？”
三公子当即道：“对，出海，我们家……”
他们俩一问一答，反而让薛湄和袁芩都插不上话。
说到出海，裴四小姐脸色就不太好看，她说袁家太过于冒失了：“出海很危险的。那些船员，好好的突然就牙齿出血、指甲脱落、头皮一块块掉，肌肤坏死……大海是有诅咒的，走得太远就难逃厄运。”
三公子错愕。
袁芩