江南沈家，粉墙黛瓦，飞檐翘角，十余间宅子依水而建，层层迭迭，错落有致，藏身于绿影之间，掩映在浓荫丛中，彰显出好一派富贵气息。
沈惟俊脸上带着几分凝重之色，穿过了悠长的蹊径，来到了寂静无比的后院之中，只见院内却又一出几丈大小的池子，而池子边上则盖着一间小小的亭子，显得极为秀气。
亭子无名，里面的装饰也极为普通，仅仅只有一方小小的石桌，两名老者此时正遥遥相对，坐在了石桌的两侧品茶论道，而石桌上则是摆放着一摞厚厚的账册。
沈惟俊走到亭子前，正对着亭中的左侧老者，就这么直挺挺地跪了下去，轻声道：“父亲，事情已经办妥了，周家和王家这两天估计就会有动作。”
亭中的左侧老者头发花白，眼睛微微睁着，只是却好似一副没睡醒的模样，一只手捏着茶杯，另一只手则是摇着手里的羽扇，并没有说一句话，似乎根本没有看到沈惟俊已经到来，而他对面的老者则是满头白发，亦是闭眼品茗，并不出声。
沈惟俊心里有些恼怒，只得加重了声音，忍气吞声道：“父亲，孩儿以为，此时正是联系士林的好友，听说那个四弟回来了，也士林当中也有几分名气，不如就让他来联络士林，也好为我身价出分力。”
头发花白老者依然没有说话，连喝茶的动作都没有停下来，不过白发老者却是睁开了眼睛，瞅了沈惟俊一眼。
“父亲，倘若我沈家再没有动作，难道就这么眼睁睁看着家道败落吗？”
沈惟俊再也忍耐不住了，他心里充斥着对父亲的不满，要不是这帮老不死的一直把着族里的大权，局势怎么会落到这个地步？
“哼哼，黄口孺子，也敢侈言家道如何？”
头发花白的老者似乎对沈惟俊十分不屑，他冷笑道：“先不说圣贤书你读得如何，可是光凭天下局势，你又懂得什么？”
沈惟俊深深吸了一口气，他的脸色带着几分痛苦，“我沈家先祖承谟公自从将家业建在了江宁以来，可谓历经风雨，才创下了如此的家业！可是如今朝廷却行釜底抽薪之策，若是父亲继续坐视，沈家——再也不是那个沈家了！”
“哈哈哈哈哈........”
还没等头发花白的老者有什么表示，他对面的白发老者却是开口大笑了一番，“别人都说你沈光烈一世英明，可如今却也让老夫看了笑话，教子至此，可谓无方矣。”
沈光烈衰老的脸庞上皱起了眉头，好半晌才低声道：“大哥，你也别说风凉话，咱们沈家现如今什么光景你又不是不知道......将来终究要靠俊儿他们这一辈.......眼下咱们的手段已经见了效果，只要这一关过了，将来的江南沈家，依然是沈家！”
沈惟俊被白发老者如此轻视，原本心里有些作恼，可是听到父亲这么说，当下便有些吃惊，似乎很多东西是他所根本不知道的......这说明他还没有真正得到家族的认可。
“父亲，这到底是怎么回事？”
沈惟俊脸色有些难看，他希望能够得到一个解释。
沈光烈冷哼一声，“你真当以为那些士子能顶得什么用？就算一起去请愿，也不会让那位收手......皇帝如今一直都盯着咱们这几家的动静，这个时候就算士子请愿，朝廷也只会觉得是咱们下的黑手......”
“可是若不这么做......咱们沈家未来该怎么办？”沈惟俊脸上浮现出一丝疑惑，他现在对于家族的所作所为，似乎有些不太理解。
白发老人嘿嘿冷笑了一声，“怎么办？大侄子，你可知道，当老虎要吃人的时候，想要活下来，可不是让你比老虎跑得快。”
“只要前面有人给老虎吃了，就没事了。”
沈惟俊说出了答案，可是与此同时，他的内心却变得一片冰寒。
他已经彻底明白了过来，在这一次风波当中，所有人都被耍了。
恐怕五月初八的集会，会变成皇帝对士绅集团的一次大清洗，而这件事的主导者除了朝廷之外，还有他们沈家。
见沈惟俊脸色一阵青一阵白，充满惶恐不安神色的时候，沈光烈终于叹了口气，“咱们沈家这一次怕是要彻底大出血了，俊儿，以后真得靠你们年轻人了！”
.......
南京城之中风云际会，暗流涌动，不少从外省过来的士子们，都已经汇聚在了南京城内，他们有的人是不满科举制度，有的人以为朝廷偏向新学，想着要向朝廷请愿，能够改变如今的现状。
然而并非全都是反对派，还有一些乃各省通过新学考中的士子们，这些人需要在南京参加一个为期半年的政务培训班，到时候便可以分到各省基层去当官，因此也一同来到南京，于老派士子们也是发生了许多矛盾。
在那些看不惯新学的士子眼里，新学是属于对儒家道统的背叛，因此人人需要加以抵制，对于那些通过新学科举的士子们，则是又愤恨又妒忌，认为这些人都没有什么真才实学，才来参加新式科举，如今他们都要得官，自己这些人都都是白丁，简直是岂有此理。
至于新学士子，则认为那些老派士子都是一些食古不化的腐朽之辈，朝廷取士原本就应该以实用之学为标准，光看一些四书五经能知道什么？知道一个县的人口有多少吗？知道农业怎么发展？知道工商业怎么扶持吗？
数万士子在南京城内整日争吵不停，甚至还发展到酒后斗