明达眼底精光一闪，捧着茶盏，一面轻吹茶叶，一面笑问道：“子渊怎么想起来问这件事？”
难不成是知道他利用职务之便将明缃的画像放在显眼处的事情了，因此特地赶来劝诫？
毕竟，明缃曾在英国公府住了十几年，而英国公府又向来不掺和这些事情的。
张潭见状，恐其中有异，便没有直接说明来意，笑道：“我有一朋友，他亲戚家中恰有适龄女子待选，因此再三央求我来问一问。我推脱不掉，便只好跑这一趟了。
“若是姨父觉得不便，那便当我没有问过吧。”
张潭回答得坦荡。
明达放下来心。
自从两宫太后下诏礼部为皇帝选后以来，多少人来央浼将自家或是亲戚朋友家的待选女子归入一类名册，他也因此收获颇丰。
张潭作为英国公世子，身份高贵、交游广阔，更有他这个经办选后名册的姨父，有人求到他的面前，也是正常。
不过，张潭来得晚了些。
“不，这并没有什么不方便的。”明达连忙摆手笑道。
对于英国公府这座靠山，他并不愿意轻易得罪。
虽然明缃已经被遣送回了明府，但若是朕有事了，英国公夫人怎么可能对唯一的外甥女见死不救。
“只是，你来晚了一步。”明达放下茶盏，歉然笑道，“前日立后待选名册就已经呈送上去了。”
不然，他倒是很乐意送张潭这个顺水人情。
“已经呈送上去了？”张潭愕然，问，“宫里给的期限不是还没有到吗？”
“是还没有到。”明达点头笑道，“只是大家对待立后之事十分积极用心，提前就把差事都给办完了。既是如此，总不能把待选名册一直留在衙门里落灰吧？因此前日就呈送入宫了。
“子渊来迟了一步。”
他为了明缃立后之事，前后费了多少功夫，自然是越快越好了，且也好借此表功，彰显他的办事能力嘛！
“自是应当如此。”张潭笑道，呷了口茶，又笑问道，“只是，我既然接受了朋友的恳托，总不好空手而回。不知姨父可记得工部文思院副使黄大人的千金，名列几等？”
明达一愣，想了想，脑海里隐约有点儿印象，迟疑道：“如果我没有记错的话，应该是末等。”
张潭闻言暗自松了口气。
名列末等，那入选的几率几乎为零。
“多谢姨父。”张潭拱手笑谢道。
说罢，呷了口茶，笑道：“姨父这茶不错。正好我那里新近得了几两好茶，衙署里多有不便，回头我就差小厮给您送到府上去。”
便算作是报酬吧。
他这个姨父，是半点忙都不肯白帮的。
明达眼睛笑成了一条线，连连摆手道：“自家人，客气什么？”
英国公府的好茶，那可都是宫中赏赐，贡品级别的，有钱也难买。
张潭又客套两句，便起身告辞。
明达亲自将人送出礼部衙署外，目送张潭走远了，这才优哉游哉地回来了。
路上遇见几个同僚，都比平日更加热情地同他招呼。
明达心中得意。
他毕竟是英国公世子的嫡亲姨父嘛，那些人想要巴结他也是情理之中。
等回到公房，喝了盏茶，明达皱眉自言自语道：“不过，‘工部文思院副’，这官职我最近好像在哪里听人说起过……”
究竟是在哪里，又是听谁说的呢？
明达用力想了许久，都没能想起来，便也丢开不管了。
算了，左右不过是个九品小官罢了，不值得他费心思。
……
“阿嚏——”
明府里，正在挑拣宝石的明缃重重地打了喷嚏。
“小姐是不是冻着了，快先去歇歇吧。”新拨过来的小丫鬟满脸堆笑地讨好道。
“不用了，一个喷嚏而已，有什么大惊小怪的。”明缃冷声道。
就季氏那小门小户的，又能调教出什么得用的丫鬟来？
若不是院子里有粗活杂活需要人做，更兼她也想听几句顺耳的奉承话，像这样的蠢笨献媚之人，她早就打发出去了。
等她将来入了宫，便只带兰芳等几个英国公府的婢仆，一来得用，二来也可以把英国公府立作靠山，成为她在宫中的依仗。
到那时，别说是黄宜安一个小小的九品工部文思院副使的女儿了，就算是张溪这个权门贵女，也得在她面前俯首跪拜、毕恭毕敬。
“兰芳，你来看看，这匣子宝石用来做什么头面好？”明缃随手拨弄着那一匣子光华灿灿的各色宝石，问道。
兰芳上前，一面观察宝石的成色、形状，一面恭声建议道：“这几颗红宝石色泽鲜亮，可以打制凤钗，用来点缀凤眼和凤尾，金红相衬，华贵大气；那几颗蓝宝石……”
小丫鬟被那些光华灿灿的宝石晃瞎了眼，又见兰芳从容不迫地说着各色宝石的各式用法，不由地连连惊啧。
英国公府真有钱！
英国公夫人待大小姐真好！
这样的宝石竟然一送就是两匣子！
明缃见小丫鬟那没见过世面的傻样儿，心中暗嗤，十分得意。
季氏的眼界，也就这样了，又凭什么跟她斗！
……
且说张潭回了英国公府，立刻便去正院将消息报知英国公夫人。
英国公夫人沉默半晌，吩咐道：“既是名列末等，那便还有机会。你这就派人去给冯公公递个话儿，请他悄悄将黄小姐的名字划去。此人贪财权