薛蟠忙说：“吴大人什么都好，就是不免徇私。郝四是他小舅子。大人，别忘了赵先生的侄女。”
林海闻言斟酌良久，摆手道：“罢了，不过三五个小毛贼，琏儿已处置完了。老夫昨儿睡的早，不曾听见什么响动。”
“对对对！”薛蟠连声道，“您老近来睡眠质量有了显著提升，狗叫也吵不醒。”乃笑嘻嘻往十六跟前伸出一个巴掌。十六平素常见他们击掌，尤其黛玉茵娘几乎天天击，不禁与他击了一下。
那头贾琏没事人一般上衙去了。闲暇时告诉吴逊等人，昨晚自家来了三两个毛贼，护院才刚冒头他们就吓跑了，连跟头发都没抓到。高师爷、衙役等人笑宽慰说没丢东西便好。吴逊自然是闲话过耳不入。
贾雨村做事当真利落。只看了信，连究竟都没问，直命人去牢中提了那两位山匪出来，当场交给昭儿。昭儿命结结实实捆他们上马、套上黑头套，快马急奔，当晚赶回扬州城。
十六昨夜折腾一宿，白天早已补足眠。遂先上把历史课上完，还围观了会子同学们课后讨论与林陶嘴炮大战。
平素他俩之状是，林海的话陶啸听不懂，陶啸的话林海嫌鄙俗不肯驳。有时候林海懒得理他，陶啸便拿明太太是寡妇开涮，定能将对手引出来。今儿陶啸说又自己面相长寿，林海冒出来一句：“不曾想陶将军原是五千年前挖了心肝的木乃伊，失敬失敬！”大伙儿静默两秒钟，哄堂大笑。林黛玉欢喜得跟她爹来了个“give me five！”
一时众人散了，十六去后头柴房看了几眼，命将两位囚犯摘下头套敲晕了丢在空屋子里。随后拉几个山匪去认人。山匪立时说：“是我们两位当家。”十六便分开审问这两位。
他二人果然不是寻常山匪。大当家曾为军官，二当家曾做管家，皆因犯罪发配西北，被神秘主家要了出来。后奉命打上苍梧山，杀了原先的山大王夺寨，并选个机灵的小头目收做三当家安抚喽啰。平素操练兵马、打家劫舍，抢的钱送去秦淮河畔的凌波水舫。那二当家有些眼力价，遇上古董、古籍、珍稀顽器之类的，他俩便偷偷藏匿下来。
因闹得厉害，地方上不堪其苦。上个月官府剿匪，上峰命他们假意被擒，日后自会救出来，把这波官兵糊弄过去。十几日前，有人跟牢头买囚犯做工，他们因身强体壮算在里头。不曾想别人都搬砖去了，他俩竟被带到昆明湖游船上，见了三当家一面。
他二人招得太痛快了，招完时薛蟠和小朱还在修改教学道具。听罢十六所言，薛蟠沉思良久道：“此事乃上回莫愁湖烧船的升级版，出主意之人我猜还是那个岭南来的商人，梁东家。”
小朱摇头：“不对，梁东家没这么狠厉。依我看是那位屠狗小姐。”
“或是梁东家只说派山贼绑票，屠狗小姐把计划定得更绝。”薛蟠兴致勃勃道，“自古绿林黑吃黑。朋友们，感觉这山寨还不错。”
小朱立时道：“可。人家有进招，咱们得有对招。再说，大和尚老早就预备走绿林了。”
十六面上微浮了丝笑意：“属下问问郡主。”
“哎呀林大哥~~”薛蟠拍拍他的肩膀，“入戏、入戏！敬业一点好不好？你得说，甥儿问问姨妈。来，照着我的话念一遍。甥儿~~问问~~姨妈~~”
十六张了半日的嘴，终于说：“我……问问姨妈。”薛蟠与小朱一本正经击了个掌。
徽姨眼皮子都没眨一下就答应了。
薛蟠遂安排了三当家等一众山匪旁听，他亲自再审二囚。问的话自然有引导性，听者难免误解。
审完后来到隔壁，那和尚似笑非笑道：“诸位好汉可明白了？”
有个山匪愣愣的说：“没明白啊，二位当家说什么呢。”
“这二位是官家派到你们山上、借你们的手打劫抢钱、送给官家使。而后官家想找别的官家麻烦，便演了出戏，假装把他俩抓走了。而后用他俩逼三当家领你们来犯险。明白了？”
众人面面相觑。半晌，三当家道：“他们何故不自己来？”
薛蟠随口道：“怕死啊。”乃负手而出。
次日，三当家率众投降。十六随手把二囚结果了，贾琏派人将尸首送还应天府衙，就说他们自己互斗而亡。贾雨村依言结案不提。
贾琏寻思着，如今贾郝两家梁子结狠了，你死我活。眼下仇家暗子多，自家的护院实在不够看，遂去寻陶啸商议。陶啸半睁着眼伸出一根手指头：“你小子欠我一个人情。”
“成交！”
陶啸跟薛蟠要了扬州城郊的一处庄子，把没死的那二十多个山匪统统带过去。白天他遂不闲混了。
安生过了些日子，转眼已入九月。盘算路程，那带着懿旨的太监大约快到了，大伙儿不觉有几分紧张。
这天云淡风轻、秋高气爽，正是生事的好日子。林海贾琏上衙，黛玉茵娘念书，陶四舅在郊外庄子训土匪，徽姨领着小朱十六等人闲逛去了。薛蟠正给元春补数学课呢，门子进来回道：“不明师父，外头来了两个灰头土脸的道士要见你。”
薛蟠皱眉：“搞什么啊，老是道士找和尚化缘。”
元春笑道：“薛表哥有善缘。”
“善缘顶什么使。”薛蟠扔下炭笔出去。
到了门口一瞧