薛宝钗欢呼：“欧耶~~”三人互相击掌。薛蟠无语望天。
林黛玉旁若无人招雪雁进来，指着盒子：“早上让你拿的包袱皮儿呢，包上。”雪雁忙取出包袱皮，麻溜的包好提走了。
众人眉来眼去。宝钗双眼放光：“阿玉，你早就知道？”
“不知道。”黛玉款款的说，“既赶急路过来，自然不能空手回去。谁有意见？”
“没有。”宝钗微笑道，“你把他墙上的‘佛祖心中坐’拿走我都没意见……”桌子底下挨了她哥一脚，耸耸肩骤然闭嘴。
张子非咳嗽两声：“京城这事儿算完了吧？”
“嗯嗯。”薛蟠连连点头。
“我有两件事。一是陶瑛你蜜月度了三个月，该干活了。”张子非顿了顿。“苏禄国现如今是西班牙殖民地，安南国内郑阮两族依然在纷争。你选一处打吧。”
薛蟠插话道：“此二处都合适种植橡胶。咱们急需那个。”
陶瑛道：“既然安南有内战，让他们接着玩儿很妥当。再说打他们何等无趣。”
“好。”张子非微微一笑，她早猜到陶瑛会选苏禄。安南国离琼州太近，万一和海岛穆家撞上不大方便。“高丽那边人手不多，只能使你爹的。”吞下三皇子兵卒之事没几个人知道，大家概念中高丽依然只有半葫芦岛弄来的那七八千海盗军。早先陶远威刚金陵上任时，清点完兵卒后发现有四成空饷，然而只报给朝廷三成。中间的差价他们招募了纯新兵，陶啸本人暗中训练。
陶瑛点头：“嗯。那边交给王铁。”
“第二件事也是高丽的。咱们派去保护信圆师父的陈镖头打了份报告上来，说他想追求甲方。”
众人懵了一会儿。薛蟠小心翼翼道：“他的甲方，不就是信圆师父本尊么？”
“对啊。”
薛蟠捂脸。“靠！改造教育大成功啊。”陈镖头乃皇家护卫出身，敢打太子妃主意了。“举双手双脚支持！只要他追得到。”高丽还有王芙蓉在，暗暗洗牌足够了。
西班牙海军和高丽官兵不是一个级别的，大伙儿遂开始商议战备。
次日，薛蟠离港登船。
路上无话。这天到了京城，薛蟠先见姚阿柱。姚阿柱本为义忠亲王余党，去年便得到“皇孙已死”的消息。反正已经跟张子非混了数年，遂平稳过度。与薛蟠再次相见，感慨了好半天。他和周皇后之弟颇熟，掐准薛蟠来京的日子，约人家明儿吃茶。
吃茶处乃薛家开的老舍茶馆。周公子刚到不一会子，有个小厮赶来打躬作揖说他们家姚先生有急事来不了、周先生吃茶只管算在他账上。周公子当然不会放过白吃的茶，便挑最好的点。
一时茶娘送茶进来，打开房门时有个路人碰巧经过，往屋内探了探脑袋。不待周公子细看其模样，他已缩回脑袋走了。
才吃了两口茶，外头传来轻轻的叩门声。周公子以为是茶楼的人还有什么事，随口命“进来”。门“吱呀”打开，随即关上。周公子扭头一望，进来了个男人，看衣裳正是方才的路人。路人大大方方走到他跟前。周公子大惊，脱口而出：“四当家！”
“呦~~难为周公子还记得我。”薛蟠摇胳膊做招财猫状，“别来无恙~~”
周公子登时面如死灰。他早先被卖在扬州做小倌，让忠顺王爷手下的绿林人强行救出，办事的正是这位四当家。
“哎哎别着急。”薛蟠笑眯眯往他对面坐下。“我要是有恶意，肯定会偷偷摸摸干什么对吧。好歹算你半个恩人？”
周公子闭了闭眼：没错，真是恩人。“四当家……有何赐教。”
“额，我要说纯属路过、压根不知道你也在这儿，你信么？约我吃茶之人小舅子忽然出了点事，只得放我鸽子。”
周公子睁开眼，看他满面诚恳，点头道：“我信。我朋友亦是临时来不了。”
“这样啊。”薛蟠摸摸下巴，半晌正色道，“老天爷既做此安排，保不齐有用意。”
周公子没言语。
“算了。我说我的，有没有道理周国舅自行定夺。”薛蟠拿起茶壶替自己斟茶。“是我自己的想法，和我们家王爷没半个铜钱的关系。”
“四当家请。”
“十一皇子必归令姐所有。但不是因为令姐手持凤印，而是吴党放手。”
周公子一惊：“缘故？”
“今上真心想立九皇子，犹如去年他真心想立令姐。此属男人的执念，非外力所能更改。十一皇子若刚出生就封太子，不论养母姓吴姓周都是个活靶子。只等太上皇驾鹤西归，必定以死替哥哥让出位置。对皇帝而言，立九皇子代表着这个江山正式开始由他说了算。”
周公子呆若木鸡。半晌，低声道：“四当家之意？”
薛蟠摊手：“我不过是个绿林人。但我是个眼光很好的绿林人。九皇子的母亲舅舅……群臣一定会反对。臣终究是臣。想跟君王意识对抗，就得有十足的砝码。比如说，十八年后十一皇子文韬武略踏踏实实盖过九皇子。所以我建议，先不立太子。小孩子比拼的是聪明，超过十五岁就该比教育了，越大越能拉开差距。令姐跟容嫔比教导儿子，应该不会输吧。彼时你和你哥哥已经在朝堂有了一席之地。容嫔的年纪，还能以色侍人么？”
周公子沉思良久：“宫中的消息，另一位怀的是公主。”
薛蟠吃尽了盏中的茶：“十皇子失踪了。”
周公子好