五城兵马司围剿鲁仙姑的道观, 造孽的法器搜出好几箱, 可谓人赃俱获。正盘点东西呢, 外围的军汉押了个人进来。这小哥儿远远溜在观门左近, 面色灰白，瞄了半日又鬼鬼祟祟的跟人打听。军汉们上去盘问, 他竟对答如流。算他运气孬，正赶上军汉头目本是斥候出身，愈发笃定其人不妥当，命送给官差。
薛蟠听说军汉抓了人，忙从堂屋出来。捕快们都在里头盘东西，一个衙役立在院前问了几声。没觉得有纰漏, 只直觉不大好。
薛蟠笑道：“小施主，你镇定太过了。先见了群牛高马大的军爷、又见了群求端讯末的官差，你比诸葛亮赴江东还镇定些。开口滴水不漏。你是瞧热闹的百姓孩子？你自己信么？”
衙役一听, 可不是么？“好小子, 险些让他给哄过去了。”
又将此人带入里屋。薛蟠在旁一眼不错瞧着。此子先飞快整个儿横扫一溜，又看被押在堂前的道士道姑们。宋捕头走了过来。
薛蟠道：“宋大哥，这小施主进门后与三个人有过眼神交流。”他指道, “先是那位装得跟孙子似的高个儿道兄，然后是鲁仙姑，最后是烧火道士。高个儿道兄实在神隐得太高杆了。小施主不来这么一下子，咱们大伙儿只怕全都会把他当成从犯甲。还有, 贫僧怀疑他们上头有主子。”
裘良正看法器呢, 闻言问道：“何以见得。”
“方才那三位看见这小施主, 全都面露怯色，高个儿道兄还有些忧虑和羞愧，小施主也有几分责备之态。他顶多十三四岁吧。鲁仙姑和烧火道士一个法术高深、一个武艺高强，焉能怕他？高个儿道兄忧虑什么？真相很简单。”薛蟠微笑道，“小施主是他们主子派来的。高个儿道兄才是本观首领，担心连累主子，并搞砸了差事自觉对主子不住。两个下属则直接些，担心被责骂甚至杀人灭口，因而惧怕。”
裘良点头：“有理。”
“贫僧方才就觉得不对头。裘大人，这儿少了两样要紧东西。”
“何物？”
“一是钱财。此观并不奢靡。帮太太奶奶咒死婆母、小妾、花魁娘子，绝对不便宜。她们的钱呢？既然没花掉，那钱在哪儿？”和尚笑眯眯看着小哥儿。“若是进给了主子，就说得过去了。”
“嗯。还有一项是？”
“女人可并不良善，心狠手辣的多了去。”薛蟠晃动脑袋，“尤其京城贵女，最有本事不过。哪怕是为了自保，他们观中也应该有生意簿子才对。某年某月某日，贫道得某夫人酬谢三千两，于罗刹鬼前做法，咒死其庶长子。鲁仙姑，是吧。”
鲁仙姑忙说：“并无此物。”
“哎，你说的一点儿底气都没有。你主子拿了这东西，想必可以要挟不少朝廷大员吧。”
“贫道实在无有主子。”
薛蟠耸肩：“横竖审案的是裘大人。对了，那个王仙姑绝对也有主子。”鲁仙姑等人眼神一跳。薛蟠击掌，“看见没？你们看见没？”
范二爷抢先说：“看见了看见了！”手指高个儿道士，“他脸色飞快变了变，又飞快敛去。”
“嘿嘿嘿嘿！这说明他们非常清楚王仙姑主子是谁。”
范二爷好奇道：“师父何以知之？”
“因为假如王仙姑没有主子，早就被他们家主子或烧火道士给杀了啊！谁会留个竞争对手跟自己抢生意？这生意可不光是钱，还有许多秘辛呢。简直太好利用。”
宋捕头笑道：“师父多说一句，这几位脸色便难看几分。”
“哎？怪了。”薛蟠道，“王仙姑是竞争对手。被官府盯上了，诸位应该幸灾乐祸才对啊！为何个个跟贫僧欠了你们八十万银子似的？该不会……”
范小二和宋捕头同时催道：“该不会什么？”
“该不会他们玩垄断吧！”薛蟠道，“两个仙姑，都是同一个主子。”
话音刚落，几个人齐声喝彩！从小施主的脸上已能看出，和尚又掰扯中了。
裘良立时道：“去打听王仙姑住在何处。”
一位衙役举手喊：“我知道我知道！我家就住王仙姑隔壁街。”
事不迟疑。留下些人手运东西、送人犯、贴封条，其余众人当即转战王仙姑的道观。裘良还在安排人手时，薛蟠已悄悄溜到僻静处给十三打暗号。十三凭空出现。薛蟠跟他嘀咕几句，十三微微一笑。
五城兵马司众人旋即到达王仙姑道观左近，见有个男人立在门口张望。衙役问什么人。男人道：“我想瞧瞧王仙姑回来没。方才去她家，仿佛还没回来似的。”
宋捕头道：“她家？她没住观中？”
“没啊。”男人指西头道，“不远，只两条街。宅子是一个山东商人的，好不富贵。估计那老爷和王仙姑相好撒。”他挤了挤眼。宋捕头回头跟他们大人交换了个眼神：王仙姑美貌世人皆知。既是她本人业已离京，住处只怕能寻出更多有用的东西。
搭了几句话，男人欢欢喜喜领着官差们上王仙姑家里去了——便是桃姐的住处。这男人是十三安排的伙计。
桃姐宅子的主人正是庆王府二老爷。因三老爷这两年接手老黑手里的杀手买卖，此处已成了杀手组织的对外联络处。薛蟠远远望过去便说阴气极重、戾气比阴气还重。这王仙姑做的孽比鲁仙姑还多，说不定她家护院武艺更高。军汉头目拍胸脯说师父放心，包在我身上。继续接下外圈围堵差事，分派人手布控。上屋的