抵达江南的第四天, 先太子妃信圆重新换上缁衣, 带着三个探子离开上海，出门时跟杜萱说自己想去拜见忠顺王爷。自然，动身前两天探子们都有书信送出。
这日抵达金陵, 信圆也不知从哪里弄到的地址, 直奔毕得闲家。毕得闲早已得了京城飞鸽传书, 知道信圆南下来找她妹子，也派了人留意松江职校。故此他掂量过人家大姐早晚会来找自己, 可没料到来得这么快。盯着信圆的帖子发了半日愣，命请进来。
信圆施施然走进书房，合十行礼；毕得闲轮椅上还礼。
说两句场面话, 信圆再行礼：“毕先生, 舍妹一直对先生纠缠不休, 惹出许多麻烦。贫尼替舍妹赔个不是。”
毕得闲躬了躬身：“晚生不敢。”
信圆轻叹道：“这丫头犟得很, 十头牛拉不回来, 我们家实在没法子。不知毕先生可愿意跟贫尼联手，让她死了这份心。你耳根清净，贫尼也无需为她犯愁。”
毕得闲目光微动：“如何联手。”
信圆微笑道：“只要毕先生成亲, 她职校里头又忙得紧, 熬些时日自然就过去了。”
毕得闲亦微笑道：“杜小姐不好哄骗。”
“跟她来明的。”信圆道, “毕大人的身份贫尼知道。挑个模样俊俏些的手下, 说为了差事、不得不同她假装两口子。该怎么编排, 毕大人比贫尼在行。”
“既然是假装, 杜小姐知道了又如何？”
“有些事, 你们男人终究不明白。”信圆成竹在胸道，“虽是假成亲，做戏做全套，正经的礼数一样不能缺。合八字、下聘、披红迎亲、拜天地入洞房。这些事之前，假毕夫人亲去找一趟萱妹妹，垂着头红着眼说自己是演戏的。再细数毕大人你的长处，做出憧憬模样来，说自己配不上你。萱儿纵然心中委屈，也只如拳头打在棉花上。”
毕得闲整个人僵了一僵，思忖道：“卑职跟前，并无合适人选。”
“早料到了。”信圆道，“毕先生放心。既是贫尼的主意，自然贫尼替你找。”乃吃了口茶，“毕先生不过是又不舍得放手、又没胆子招惹罢了。还不如贫尼动手了断。”话音刚落，不待毕得闲答话，站起身就走。
毕得闲眼睁睁看她离去，不敢说话、也不知说什么好。
外头大丫鬟婵娟借口去茅房，与毕得闲手下搭上了线。
仆人大叔心下焦急。磨蹭会子，胡乱寻个硬邦邦的借口，说要去薛家。毕得闲没拦阻。
薛蟠听罢大叔讲述，直竖大拇指：“不愧是太子妃，有两把刷子。杜萱这辈子都比不上她姐姐。”
仆人大叔尴尬道：“不明师父……我们大人……”
薛蟠假笑道：“被人家杜大姐说中了。又不舍得放手、又没胆子招惹。是吧。”
“……是。”仆人大叔有些迟疑，“早先我是不喜欢杜小姐。她那会子也未免太不招人喜欢。如今……”
薛蟠呵呵两声：“没错，早先杜萱确实让人气得想把她掐死再救活、为的是再掐死一次。我说大叔，感情这个东西真的没有逻辑。杜萱给毕得闲惹祸你就嫌弃她，她成才了你又觉得好，你这趋利避害得也太过明显了。排除掉外界因素，他们二人真心实意的互相喜欢有多少？”
“这个……”
“老毕很被动。当然，以他的立场也不能主动。哪怕没有答案，也得给人家姑娘一个方向、表示自己也在努力。”薛蟠看着大叔，“贫僧虽然知道些普遍规律，像他俩这种情形、肯定有特殊性。您老能不能告诉我，当年二人差点儿饿死山中，究竟是怎么回事。”
仆人大叔神色大变，许久没吭声。
“杜萱爱上老毕就是那次吧。”
“……是。”
“回答得这么不干不脆，脸上的不可言说多过于愤怒，说明除去杜萱找不着路、还发生了别的什么。”
大叔还是不言语。
“贫僧可不可以假设一下。如果剥离掉杜萱险些害死老毕的愤怒、理智看山中之事，是不是您老也可以理解杜萱的感情。”
大叔忍不住左顾右盼。
“别找了。这里是书房，没有意外能让您转移话题。”
大叔改垂头看青砖。
薛蟠无语道：“您不就是来找贫僧商议的么？基本盘都不给，让人怎么做判断啊。与其这么挤牙膏似的贫僧猜半句您老答半句，不如痛快给个底。”
等了半日，大叔还是没言语。薛蟠叹气：“大抵没什么新鲜故事，又是你们古……长辈觉得难以启齿的狗血剧情，搁我们年轻人看来司空见惯。”反正后世把各种狗血都想尽了。“首先他二人并无夫妻之实、但有肌肤触碰，对吧。”
大叔没反驳，勾了勾嘴角。
薛蟠望天。他老人家心思也太直白了。“孤男寡女单独困在一起？没有第三人或是狗？”
“没有。”
“山里没有野菜临时充饥？”
“才刚经历过山火，四面皆是光秃秃的岩石，连杂草都没几棵，何来野菜。”大叔眼圈儿红了，“还是暑热的天，不见雨。纵然没饿死，也先渴死了。”
“……好吧，我能理解你气得想杀杜萱了。”脱水比饿死快得多。杜萱找不着路的工夫，老毕很可能就gg了。“祸是杜萱惹的。”
大叔登时来劲儿了。“大人跟她说过多少回，她半个字听不进去。她自己虽赌得不多，四处教人下注，远近闻名，极受用听人奉承。赌桌上哪能不给庄家活路啊！”