顾阿婆在藏宝山洞中呆了许久。外头打牌一老一少已经画下满地的乌龟，才听见脚步声渐起。二人正为几张牌争得面红耳赤, 压根没搭理。顾阿婆慢慢走出石门, 他俩还在吵。老太太喊了一声“石大人”。十三又说了两句才回头, 看顾阿婆左手举着拐杖、拐杖上还燃着蜡烛。耳中听得咯吱咯吱的响声，定睛细看，才见她右手拉了辆小车、车上放着几个箱盒。
十三忙爬起来过去接，口里道：“您老的拐杖里搁了多少蜡烛？”
顾阿婆悠然道：“许多。”
十三看那些箱盒都贴着封条，问道：“您知道这些里头装着何物么？”
青衣老头道：“封条上都写着呢。”
“原来如此。倒清楚。”
十三遂拉着小车走向洞口。青衣老头慢悠悠收拾起牌, 也不跟十三打招呼, 径直放入自己怀内。又不知从哪里摸出个大筐，命将东西搬进去。十三一壁搬一壁瞄封条。顾阿婆真是当替皇孙备聘礼取的货。最大的盒子上写着唐朝累丝八宝双凤朝阳花冠, 其余还有两套明朝的头面、一对宋朝的白玉香炉、一对金镶玉如意, 并两幅古人字画。另外还有个小箱子上写着“黄金二百两”。难怪永嘉郡主日子过得那么奢靡, 这洞里金子成箱。
十三笑道：“这事儿多亏进去的是您老。换个男人, 都不知道该挑什么东西合适。”
顾阿婆轻叹道：“江南一带大族甚多、人才济济。皇孙若能得好门亲事，大事便宜许多，郡主说话也能管事些。靠着兄弟比靠着男人稳妥。”
“您老这话有失偏颇。”十三道，“相好是男人，兄弟不是也是男人么？人与人各不相同, 只看有没有担当。没担当的，众人身家性命供着他一个还供不上去；有担当的，一个人能肩负起阖族。”
青衣老头含笑点头：“石大人说的很是。”
东西搬完, 青衣老头双手提起大筐, 放在门外的竹架子上, 从怀内取个哨子吹出长长一声、还拐了几下。山谷顶上另一声哨子应和，滑轮咯吱响，底座托着大筐往上升。十三拉小车回到石门，顾阿婆原物放回。她老人家刚出来，软剑戳入门口的大石缸，石门缓缓合上了。十三抱着胳膊挑了挑眉头，老头老太都饶有趣味看着他。十三含笑拱手。青衣老头抓起地上的黄金钥匙串，三人返回谷壁石阶，绕着圈子上攀。
回到巨岩旁，一眼看见大筐丢在架子上，里头的东西消失不见。绕回屋子那头，箱盒都赫然摆在灰衣老头屋外。走近一看，封条皆是重新贴的。想来这位手里有账册子，方才已核对过、销过账了。
顾阿婆吩咐道：“石大人，烦劳你将东西捆到驴背上去。”
十三答应着，双手各提起一件朝黑驴走去。
他还没走出二十步，那灰衣老头急问：“这位如何？”
顾阿婆先说了他身上藏着永嘉郡主的诗笺、还有合诗，青衣老头又说了方才打牌时十三讲述身世。
灰衣老头喜道：“如此说来，他还算不上忠顺王府的人。”
青衣老头道：“并非那府里养的罢了。既是王爷能看上，想来性情人品皆好。模样子也可靠。顾老四明摆着fēng_liú种子。”
顾阿婆叹了口气，又道：“观其离洞时的神色，半分不眷恋，是个不贪财的。”青衣老头连连点头。
等十三回去提第二趟箱盒之时，那三位皆看着他微笑，青衣老头还捋着胡须晃脑袋。其实他们说话声不小、十三的耳力又好、又顺风，大抵都听见了，只扮作浑然未察。
捆好东西，告别二位老将军，十三和顾阿婆拉着驴子返回海边。直至上了船，十三才发觉腹中饥饿。可顾阿婆一副没事人的模样，他也不好问有没有干粮。
及上大岛，二人没去鲍家，径直回了军营大寨。顾阿婆跟严先生领回孙子，顺带嘀咕了一通。严先生早先还真没想过“郡主信得过的必是相好”这茬儿，闻言也十分赞成。
事情办妥，十三第二天便向穆家祖孙和严先生辞行。
严先生亲自送他到港口，因道：“石大人说要去请我二哥？”
十三早都疑心这老兄与严七海将军是亲戚，只没想到“七海”不行七。乃点头道：“正是。皇孙如今已到了用武将之时。”
严先生轻叹一声：“烦劳告诉他，我诸事皆好。岛上有五千精兵。若皇孙有用兵之日……”
十三拱手道：“必不负袍泽们日夜操练。”
严先生深揖不语，眼圈儿却红了。
十三转身朝穆少将军挥挥手道：“顾芝隽过些日子肯定得回来，接着哄骗诸位。到时候烦劳收拾收拾？”
穆少将军冷笑道：“石大人只管放心交给末将。”
严先生也冷笑道：“包他来得去不得。”
十三微笑行礼，与两位同来的兄弟上了快艇。乃扬帆而去。
花开两朵各表一枝。扬州这头，因眼看腊月将至，各家商铺都忙着结账收款，林皖两口子终于想起还有笔钱得收。遂去一趟哥谭客栈，给联络婉太嫔的铁匣子里送了封信。说活计大抵完成，还有点子收尾工程我们已经外包。烦劳甲方您把钱预备一下。
婉太嫔自打上回被明徽郡主收拾，蓦然安生了许多。暗中打发人赶往滁州，偷偷开了闻三太太的棺木查验尸骨。心腹回来告诉她：骨头青黑、其人乃中毒身亡。虽早已猜到，婉太嫔仍气得裂眦嚼齿。忽又有几分茫然——阮贵人进宫既是闻家和