八月十五, 中秋团圆。欧阳三郎和小裘都陪着牛犊上柳家过节去。薛蟠命人替这小东西预备了条新狗绳，今儿已带上了。他们前脚刚到, 法静后脚便溜达来。说有位大叔极喜欢牛犊，想帮它做秋衣，贫僧带它过去量量尺寸。和尚们领牛犊出去玩儿本是寻常事，欧阳也没在意。
法静和牛犊回到薛家，薛蟠带着它上毕得闲处送节礼。仆人大叔最喜欢牛犊, 看见它便抱了过去。新狗绳的脖项处绣着七个齐齐整整的馆阁体字：我很乖我不咬人。仆人大叔直笑。
薛蟠咧咧嘴：“我说, 您老能不能待会儿再稀罕它，先把节礼收了。”
仆人大叔笑道：“多谢师父，烦劳帮我拿到厨房去。”说着自己抱起狗儿往厨房走。
薛蟠认命的重新拎起东西, 毕得闲笑容满面。
来到厨房将节礼搁在案头, 薛蟠看着仆人大叔轻声道：“那七个字后头有小口袋，可以放点儿小东西。”
仆人大叔见其神色古怪, 且靠着脖子处放东西岂不硌的慌？便伸手去摸。果然有一层薄薄的口袋, 里头仿佛藏了纸条。忙取出来，是两张。
他看纸条的工夫, 薛蟠开始拆捆节礼的绳子, 将什么月饼啊桂花糕啊一件件的摆开。薛家厨下帮忙宰好了只鸭子处理干净，预备让他们中午烧桂花鸭, 薛蟠再清洗一回。仆人大叔捏着纸条走到他跟前，眼睛通红且睁得滚圆。一张纸条上写着：他今儿淘气, 不许给他肉吃。字迹可谓久违, 大叔依然认得。另一张纸条是薛蟠的字：眼看二十五岁的人了, 您老要不要帮他取个大名儿。
薛蟠无声“嘘”了一下。“这鸭子肥，得去掉些油，不然可能会腻。搓盐贫僧不会，您老自己搓。桂花前院后院都有，我就没拿来。新鲜摘下来的更好。”
仆人大叔强压下泪意：“后头我来处置，师父洗完就罢。”
薛蟠冲小牛犊龇了龇牙：“你今儿淘气，不给你肉吃！”牛犊“汪”了一声。仆人大叔瞬间掉下泪来，将它抱在怀内。牛犊赶忙哼哼唧唧的撒娇。
一时洗完鸭子挂好，薛蟠掰开仆人大叔的手掌，从中抽走自己写的那张；留下的另一张仆人大叔藏入怀内。
“行了。”薛蟠道，“贫僧得回去了，厨房里头您自己忙活。小牛犊子，改天再来看叔公。”
仆人大叔深吸两口气：他这会子才明白为何自己是牛犊的叔公。“再待会儿，我给他吃点肉。”
“哎哎，他爹说了今儿不给肉的。”
“他爹不给，叔公给。”仆人大叔径直走向案板，拿起几根精瘦精瘦的排骨开始剁。
“卧槽！”薛蟠望天。“哪有这种浪费法，您老太过分了。二郎神的哮天犬都没这么奢侈。”
仆人大叔不搭理他，剁好排骨、将牛犊抱上旁边的长案，怔怔的看它大快朵颐。看着看着，泪如雨下。薛蟠拍拍他的肩膀走了。
回到书房，薛蟠摊手：“老毕，咱们俩都失宠了，大叔满心都是那条小狗崽子。”
毕得闲淡然道：“有你什么事。”
“你知道他喂小家伙吃什么？排骨啊排骨！那玩意红烧了多香。哎，排骨很贵的，你不心疼啊。”
“不心疼。”毕得闲道，“我是当官的，不怕没人送礼。”
“靠！你什么时候无耻到了这份上。”
毕得闲微露笑意。
一时牛犊吃饱了，恋恋不舍跟和尚回去。仆人大叔比它还不舍，直送到大门口。
法静去柳家还狗，顺带告诉欧阳这小子已吃饱了新鲜排骨。
欧阳撸着毛茸茸的脑袋道：“不是说了不给肉的么。”
法静道：“长辈喜欢，还顾得了那么些？再说它哪天不淘气。”
欧阳笑了：“得空我想见见那位大叔，多谢他这么喜欢牛犊。”
“大叔也颇想见牛犊他爹。”法静道，“不过你总得带点儿礼吧。你们家菜地还有能见人的东西么？”
欧阳扶额——还真没有，连菠菜都让狗崽儿给祸害得不成样子。
纵是团圆之节，亦有不少人流连花街柳巷。天上人间照常排演中秋晚会，老黑照常靠墙而立。
他既仍在此处盘桓，泄露密函内容之事大抵没敢上报主子。果然，隐瞒什么的、有一就有二。薛蟠来自后世，深知话题必引发热度。但凡有人好奇询问，不论粉头、护院、厨子，悉数跟人家说实话：那是庆王府的杀手头子，因跟东家打赌、追求老鸨子。庆王、杀手、打赌和追求都是爆点，天上人间的生意都比平日好了几分，还有不少人是特意来瞧老黑的。老黑也不怕尴尬，任凭围观。
一时台上说笑话儿，老黑岿然不动。老鸨子看了他几眼，端着个空茶盏子走过去道：“黑大爷，人不是东西，不能一成不变。你得对旁的人和事有反应。”说着敲了两下盏子，喊人替她斟半盏茶，又敲两下。“你瞧，纵然是物件，装了茶水和没装，声音也不一样。人家说话儿，你得听啊。”
老黑道：“我听见了。”
“左耳进右耳出，听见了与没听见有何两样？”老鸨子吃了口茶。“上头的笑话你是真心觉得不好笑，还是压根没听。”
老黑默然片刻：“我听着甚无趣。”
老鸨子点头：“你对什么感兴趣。琴棋书画、花鸟虫鱼、骨牌游戏。或是唱戏、蹴鞠、做木工活。人总得有个心头好。哪怕你喜欢玩陀螺、竹蜻蜓呢。不然，还是个人么？”
这回沉默了许久，老黑道：