被张子非轻描淡写涮了一番之后，顾四手下当即蔫了。韩先生趁势招呼他们到隔壁吃茶。
唐姑娘慢了两步, 眼睁睁看着一伙人出去。乃抿抿嘴向张子非笑道：“张掌柜说得好顺溜, 我都要以为郝家真的灭门了。”
张子非道：“唐姐姐当我开玩笑？我方才所言字字是真。”
唐姑娘诧然，与几位兄弟互视两眼：“这么说郝氏没跟顾芝隽说实话。”
“不, 那些日子郝氏对他痴情的很, 不会哄他。只是她自己并没得到真实消息，转述出去时又不由自主添加了些脑补和期盼。”张子非叹道, “郝家本是小人之族，教导不出有眼光的孩子也罢了。顾四身为顾候嫡亲的侄子, 也如此盲目。”
唐姑娘嗤笑道：“他虽姓顾，终究岁数不大。哪里比得贵主经历的事儿多。”
“我们东家大概小他十岁左右。”
满屋惊愕，唐姑娘险些站起来：“贵主如此年轻？”
张子非点头，又道：“有件事我想跟诸位议议。唐姐姐, 前些日子你在松江府已经见过顾七奶奶了。你且想想, 她还做得来后院赏花刺绣的少奶奶么？”
唐姑娘不觉微笑：“自然不能。海棠姐威名赫赫。”随即想起自己报完仇就得回到郡主身边，不能和王海棠一起上机器下工地, 心里如同打翻了五味瓶似的。
“同理顾七爷。”张子非接着说, “听闻韩先生稍微流露出想让他跟皇孙做事之意, 登时被撇开了。就算太子还在、顾候还在，顾七爷难道不能投往别家门下？一个人想做什么、跟谁做, 归根结底还是自己说了算。你们几位多半会跟着永嘉郡主一辈子在泉州岁月静好, 可隔壁那些和你们不是一样的人。胸中有才学不能使, 他们憋得难受, 少不得生事。”
唐姑娘思忖道：“张掌柜是劝我不用跟韩先生抢夺那几位？”
“唐姐姐若有别的事想做, 人才充足当然好。若只想把他们领回泉州圈在内宅守着郡主白头到老，恕我直言，人家不可能跟你走。”
有位兄弟道：“只是皇孙所谋虚无缥缈，未必是条好路。”
张子非看了他们半日，有些无奈。“各位，我竟没想到你们都被禁锢成这般模样了。”
那兄弟拱手：“我知道张掌柜非寻常女流，还请指教。”
张子非慎重道：“人非物件。人是会变的。人心各异、每每不同。韩先生若能劝说那几位跟着他，谁说就一定得去外洋打仗？打仗只用得着武将，文人在外邦压根派不上用场——语言不通。韩先生自己都未必能混出头来。”她顿了顿，“顾七爷的事业不好么？”
众人不禁你看我一眼、我看他一眼。难不成真的闲混等死、满腔本事带去棺材里？
张子非又道：“我个人建议，郡主既然不想去金陵，可以去松江。泉州离金陵一千里，松江离金陵六百里，其实也差不了太多。泉州乃商贸重镇，各国海船一年赛似一年多，可谓肥得流油。当真派了个清官过去，谁知道能坐稳多久？又能清廉多久？纵然不贪财，万一好色呢？于诸位而言，当今官面上正经能称得上自己人的，只有顾七爷一位吧。海棠姐模样平平，连贾知府家的丫鬟都比不上，偏人家就是喜欢。难道不比顾四可靠？”
唐姑娘点头。身为女子，她比兄弟们更欣赏顾七。再说，祥哥儿已姓了孙，郡主想留住孩子得费不少心力。孙谦又不是傻子，稍不留神必惹得他起疑。松江府不远不近甚为合适。
其余几位兄弟也都跟着跑过工地，都聪明且见过世面，都身强体壮精力充沛。早先全心全意跟着永嘉郡主，一则她是主子、二则仰慕其才貌、三则身为钦犯无处容身。若真有了康庄大道可选，说宁可困守宅院连他们自己都不信。
许久，有一位迟疑道：“孙谦全家都在金陵，只怕郡主拿捏不住。”
张子非说了四个字：“忠、顺、王、爷。”
唐姑娘忽然“哎呀”一声。旁人问她何事，她目光闪烁忍笑不已。“我听海棠姐说，忠顺王爷和一位姓萧的绿林大侠……”
“嗯，两口子。”张子非道，“怎么？郡主看不惯？”
“不是不是！”唐姑娘连连摇头，笑若春风拂面，“王爷自己高兴就好，管旁人呢！”张子非本想赞她心胸开阔，又觉得哪里不对，便没吭声。唐姑娘像是想起了什么似的，笑得愈发古怪。“说起来，张掌柜可认得皇孙跟前的何平大人？听说皇孙去外洋之时家里便是他~~做主的？”
她都说得这么暧昧了，张子非再不明白就是傻子！天知道哪里来的误会，可也无从解释。“……没错……”
“啊？”有位嘴快的兄弟脱口而出，“难道皇孙跟何大人是契兄契弟？”
张子非僵硬许久想不出应对，把牙一咬：“车到山前必有路。”
好了。这下直接坐实皇孙、何大人两个钢铁直男关系暧昧。唐姑娘拍手笑道：“其实，李先生头一次从江南回来，我便已猜到了。郡主并非刻板之人，只不让太子绝后就行。”
张子非抽了抽嘴角，生平头一回遇上有口难言之状，干脆不说话了。
唐姑娘等人暗想：皇孙既有龙阳之好，内宅之中、媳妇就远远比不过姐姐了，甚至郡主能帮他做主定下女人。何况还有一位同类的忠顺王爷。心思渐定。
隔壁韩先生同样战果斐然。他知道皇孙画的外洋立国大饼不容易骗到人，遂也搬了顾七出来。