话说扬州知府吴逊半夜劳动了忠顺王爷司徒律, 从盐运使裘老大人府上弄回了北静王爷的庶妃翟氏，还巧遇了神武将军冯唐之子冯紫英。他起先以为翟氏不过借裘家的大树靠个荫、瞒住了老裘甚至裘家的主子, 后来才感觉到事情极不简单。事到如今悔也无用, 只得硬着头皮命人押住翟氏。
出了盐运使司大门，忠顺王爷直回住处, 霍耀也回客栈但留下了黑熊护卫，其余人跟着吴逊回扬州府衙。
半道上高师爷悄悄问薛蟠跟冯紫英说了什么。薛蟠翻了个白眼。这种事古人多半猜不出，他却是看多了后世滚雷狗血戏本的。跑不脱大明湖畔夏雨荷那套。乃嗤笑道：“自古江南多美女。裘家不知道偷藏了哪位大佬的姘头——九成是当今天子微服私访勾搭上的民女, 而且百分百有私生子。宫中又要添一位皇子了, 皇后非气疯了不可。”
高师爷倒吸一口冷气，许久才说：“那……与那个翟氏何干？”
薛蟠叹道：“这会子你和吴大人都太震惊了，还没回过神来。最多三天必能想通。”乃顿了顿, 拨马靠近高师爷, 压低嗓子。“裘家那位不知道几皇子, 和, 小霍的大侄儿, 可谓同命相怜。贫僧说完了。”
高师爷身子一晃悠, 好悬从马上栽下去。
倘若今儿被他们得手——杀了小霍世子，闹出北静王妃偷戏子, 再害死北静世子妃、把南安郡主嫁过去……南安北静两家都是有兵权的。这位长在裘家的皇子说不定能把太子掀翻。
回到府衙，高师爷急急的跳下马、迎着吴逊便跑。吴逊会意，托贾琏安置翟氏、自己跟高师爷直奔外书房。大冷的天儿, 高师爷挥汗如雨, 咬着牙转述了方才不明和尚所言。
须臾间吴逊也出了浑身的透汗, 连声道：“好险、好险！”又说，“这是裘老大人的意思，还是景田侯府的意思？”
“大抵是裘老大人自己的意思。”高师爷思忖道，“景田侯府从不掺合这等事。”
“素日倒看不出来他有这等心思。”吴逊微微冷笑。“只可惜运道不好。”
外头贾琏命人好好看守翟氏，这回逃不出去了。
张子非悄声告诉她东家，十三方才上那隐蔽的宅院里转悠了一圈。
里头住着位三十多岁的女人，并无别的主子。本来早已睡着；因裘家要把翟氏交出去，翟氏尖叫几声吵醒了她。遂问丫鬟出了何事。丫鬟称呼她做“夫人”，说不与咱们相干，是京里来的一位嬷嬷做错了事、大人责罚她。夫人默然良久，冷笑一声让丫鬟出去。
彼时张子非在外头放风。十三出来通知搭档自己要守一阵子、咱们分头行动。不多时院内将翟氏交出，张子非便跟着走了。
薛蟠揉揉眼睛。他今儿大早上便出门，假惺惺的跟着吴大人去紫竹林查水溶失踪案；中午小霍失踪，这回是真的辛辛苦苦查线索；晚上翟氏又闹一宿。累且困，脑子犯迷糊，出家人也撑不住。乃打了个哈欠：“大抵就那么点子破事。等十三回来再研究吧。”老吴和老高体己话也说完了，遂拉着贾琏告辞。
次日薛蟠刚睡醒，出了屋子便看见张子非迎面而来、告诉他：她和十三昨晚把那位“夫人”从裘家给弄出来了。吓得薛蟠一激灵：“啊？大哥大姐，你俩也不跟人商议商议？”
“我们找十六商议，十六拍的板。”张子非道，“瞧你累的那样儿，他俩都不舍得喊你起来。”
薛蟠龇牙。“你们也太狠了。冯紫英非疯了不可。”婚礼就在明天，外头依然乱成沼泽地。这下不论冯紫英、裘老大人都得忙着找“夫人”去，不得闲捣乱。“也对。”他点点头，“掐住他们的脖子，不论如何也得先让元儿安生出嫁再说。”
“翟氏的上峰李大人，东家见过。”张子非道，“老熟人。”
“啊？”
“京城的李千户。”
“是他？”薛蟠想起来了。此人乃自己最早接触的锦衣卫之一。当年端王的相好孙小娥女士之死牵扯出山东水灾大案，锦衣卫方面的负责人便是李千户。本为宫中太监，后调入锦衣卫。“好多年过去他还是个千户？没有升迁？”
“这个就不知道了。彼时他和冯紫英、裘老大人等正在外书房议事，我们没惊动。”
“额……”够黑的你们。“怎么劝说那个‘夫人’跟你们走的。”
“大半夜的哪里得闲去劝她。”张子非道，“老规矩。迷烟、麻布袋，翻墙抗走。”
薛蟠嘴角抽了两下：“绑架上瘾。”
“绿林人使绿林手段最寻常不过。”
“……女侠说的太有道理，贫僧无言以对。”薛蟠合十行礼。“额，你们吹了什么烟？人何时能醒？”
“这会子大约已醒了。”
薛蟠拍拍额头：“编个什么瞎话去见她好呢？我怕日后会以真实身份碰面。”
张子非想了想：“东家不用打照面，我去便好。”
“行，我隔壁旁听、见机行事。”
“先告诉东家一声，这位容貌极好。”
“比徽姨如何？”
“……还比不了。”
“那就不用稀罕了。”薛蟠得意道，“贫僧什么美人没见过。”
二人商议了会子待会儿演什么剧情，赶往关押“夫人”的庄子——正是早年关过柳湘芝之处。
那夫人极淡定，悠然坐在窗前吃茶，还挑剔点心不甜。张子非敲了几下门，推门而入。夫人一动不动。
张子非