另一个护卫道：“我们方才看见昨儿那姑娘了。”
“靠！”薛蟠拍案而起，“没有这样碰瓷的！”
外头的护卫齐声喊：“是真的！”“就是她！”
薛蟠呵呵两声：“管他是不是，我们家的人不做小老婆。好走不送！”
水溶思忖片刻返回屋内道：“至于是不是，不明师父问问便知。她大概十四五岁，昨儿穿着水红色衫子……”
“不用说，贫僧不问。”薛蟠面冷如刀，“好走不送。”
水溶看了他几眼，含笑道：“若是师父的人，我自然不敢……”
“好、走、不、送。谢谢。”
水溶见他委实恼了，拱了拱手飘然离去。
薛蟠怎么可能不查？瞬间就知道方才有个大丫鬟来送东西，正是晴雯。昨儿她跟着厨房的管事大妈买新鲜鱼，顺便在瘦西湖上兜了圈风。此事是贾元春临时拍脑袋决定的，想让晴雯瞧瞧外头买鱼什么样儿。晴雯也看见了水溶的那条画舫，甚至看见了水溶本人。而画舫早已停在湖上。从时间上算，水溶特意来碰瓷的概率为零。晴雯确是个小美人，又鲜活跳脱、和王府里的女人截然不同，水溶一眼喜欢上并不奇怪。
晴雯还茫然不知出了何事。薛蟠思忖片刻道：“贫僧在犹豫要不要告诉你。昨儿你看见的那位画舫公子，是个王府世子。”
晴雯咂舌。“瞧着也不像啊。”
“不是我对他们家有偏见……他们家绝大部分人不怎么样。”薛蟠道，“那位世子说看上你了，想要你去做小老婆。”
晴雯吓了一跳：“大姑娘不会答应的！”
“不管元儿如何，横竖贫僧不会答应。”
“阿弥陀佛。”晴雯松了口气。“多谢薛大爷。”
薛蟠轻轻点头。元春素日的教导很正向。“且不说你是元儿的贴身大丫鬟。就算不是，我们也不会把女孩儿送到那府里去。喊你过来只是打个招呼。过几日你出门便遇见有人要送你金银首饰也未可知。”
晴雯皱皱鼻子，嘀咕道：“我何至于那般眼皮子浅……”
“嗯，贫僧也觉得你跟了元儿这几年，眼力价儿应该不会差。”依着原著，晴雯不是好引诱的。薛蟠挥挥手，“没事了。忙去吧。”
晴雯忙行了个大礼：“谢薛大爷庇护。”逃也似的跑了。
小姑娘没想到她们家薛大爷如此料事如神。没等到“过几日”，她下午出门办事时，才拐出一个路口，便有人笑嘻嘻迎面而来。虽奴仆装扮，却遍体绫罗，显见主家非富即贵。
晴雯也笑嘻嘻从怀内掏出一个纸包举在手中，不待那人开口抢先说：“你猜这里头是什么。”
那仆人随口道：“不知。”
“盲眼药。”晴雯吓唬道，“甩入眼睛你就瞎了。”仆人一愣。晴雯绕过他便走——其实那纸包里不过是绒线罢了。
仆人摇摇头踏上路边点心铺子，将方才经过说了。“爷，那位姑娘不好惹。若进了咱们家，非乱套不可。”
水溶含笑道：“无碍。有母妃在，谁还能翻出天去不成。”思忖片刻，“查查她究竟是个什么丫鬟。”有人答应着。从窗户望下去，晴雯已渐渐走远。水溶悠然，“不急。”
买完点心出门，有个七八岁的小子跑了过来，送给水溶一封信。两个人忙详尽细问谁让他来的，孩子说是个二十多岁、模样极好看的少爷。水溶看罢信，当即向铺子借蜡烛烧了。
此信却是寻常的信封信纸，字迹和前两回皆不同。说近日对付北静王府之人姓袁名三郎，现住在某街某客栈。怎么看都像是想借北静王府之手对付仇敌。可那人碰巧与袁掌柜同姓。水溶喃喃道：“果然借机生事的层出不穷。”跟前人都不敢吭声。他看了看心腹幕僚，“三回报信的皆不同字迹、不同纸。”
幕僚思忖道：“莫非三回皆不同的人？”
“可知咱们的踪迹早已被不知多少家探明了。”水溶苦笑。斟酌片刻便回了客栈。
才刚坐下，水溶命人把袁三郎绑来。世子抓个人哪里用得着理由。袁三郎光天化日之下被几个护卫带走，一看见水溶他眼中便跳了几下。
水溶款款的吃了口茶：“是招供还是死。”
袁三郎忙喊冤叫屈：“贵人说什么，我全然不明白。”
水溶微笑道：“如此说来，我怕是抓错了人。”
“正是。”
“那好。”水溶道，“抓错了人何等没脸。杀了吧，莫让外头知道。”
袁三郎吓得面如土色：“我实冤枉。”
没人搭理他，径直带去隔壁。那幕僚吩咐护卫道：“最后给他一刻钟，不招就杀。”转身走了。
袁三郎哭喊折腾，演得极好。眼看一刻钟到了，护卫当真拔出刀来。袁三郎心中一凉：北静王爷治军严厉，手里从来不留俘虏。然而招供了他也逃不脱一个死。
没有人喊刀下留人。袁三郎死于非命。
黄昏时分，薛蟠被徐大爷喊到熊猫会。后院柴房摆着一具尸首。
给水溶的第三封信乃柳湘芝所写。因昨儿本是上峰安排他和水溶林府偶遇的日子，袁三郎过来询问情形。听见他二人竟然是在街头相遇，且被柳湘芝混过去了，言语中不掩失望。柳湘芝趁势询问他尊名、现住在何处、若有急事如何联络。袁三郎哪里知道其心思，悉数说了。
柳湘芝和薛蟠住在同一处宅子。水溶撞见晴雯之事他没过多久便知道，也知道水溶的性子。遂