都是金陵城中的官宦子弟，孙溧深知甄瑁为人，好笑道：“甄兄……额，并无歹意。”
“贫僧知道，不曾怪他。他说他仿佛见过那人，就在旧年端午陈大人府宴上。”
孙溧原先只有三分好奇心，这回已惹出了十二分，忙问：“那人认得我祖父么？”
不明道：“甄兄说看见他与令祖说话儿。然这等事贫僧如何同令祖打听？孙老爷，敢问您老可认得一个会下棋的道士么？”他双手一摊，“何等唐突。”
孙溧思忖道：“也算不得唐突。”
“倘或甄兄看错了人呢？终究是梦中所见，那画像也未必真。再者说，甄兄看见的那人衣着并非道士，乃一位公子。”不明正色道，“贫僧想着，孙老爷为本省大儒。能与他老人家说上话的必有才学，也不知是哪家的公子、保不齐业已中了生员。万一……那人前世修道，与贫僧有什么瓜葛；我二人相见后他顿悟机缘，竟拂袖出家也未可知。如此一来，他老子娘岂非白白期盼了他二十余年？此人若有道缘，中举为官生子、至老再悟也是一样的。人间一年天上一日。左不过一世修行。下都下来了，迟个数十日回去何妨？区区小事，他若抱怨贫僧就让他抱怨好了。故贫僧已决意不向令祖打探此人。”
孙溧愕然，良久方想明其意，不觉拍案：“师父想得……齐全！不才……”他拱手道，“不才敬服。”不明合十诵佛。他二人遂将此事揭过。
当晚，孙家爷孙俩回到府中。孙溧送祖父回房后略坐，孙老爷少不得问他今儿如何。孙溧后来大半同不明在一处说话，也少不得将其梦中与道士对弈之事说与他祖父。孙老爷起初还捋着胡须回想旧年宴席，猛然大惊，竟扶着案子站了起来：“溧儿，不明师父是怎么说的，你再说一遍！”孙溧忙再说了一遍，一字不差。
孙老爷双手拄拐杖四肢俱颤。孙溧恐怕他祖父跌倒，两步抢上前搀扶。孙老爷扶着孙子坐下，呼吸久久不平。孙溧侍立在旁不敢说话。足静默了有半柱香的功夫孙老爷才说：“过两日，你寻个借口去薛家，看看那副画像。”孙溧应“是”。正欲试探一声，孙老爷摆手让他回屋歇息。孙溧只得退了出去。孙老爷独坐灯下直至四更不曾合眼。
殊不知今儿晚上不明赶着小朱画了幅道士像，真真骨格不凡、丰神迥异。
次日薛家便接到了孙家的帖子。再过一日，不明僧衣芒鞋于外书房接待孙家大爷孙溧。半个时辰之后，孙溧看到了道士画像。
再两日，孙溧忽然来访，不明不在府中。薛府管事将孙大爷让至外书房暂坐，打发人去请自家大爷。等了大半个时辰，忽听外头脚步声骤起。孙溧抬头望去，却看不明和尚只穿着旧僧衣，手里提了把雁翎刀匆匆而入。一眼瞧见他衣襟上有血迹，惊得孙溧站了起来。
不明随手将刀丢在案头笑道：“大暑天的，孙施主怎么又来了？莫非得了考前综合征？”
孙溧看着那僧袍：“师父这是……”
不明低头瞧了一眼：“无碍，不是贫僧的血。方才有人来寻贫僧切磋武艺。”孙溧心道这哪里是切磋，口里不吱声。不明坐在他对面，随手替自己倒了一盏茶，仰脖子饮尽了，方大略叙述了他衣上血迹之来历。
合着今儿有人到天上人间闹事，拉来八抬大轿非要娶一位粉头。不明问他家中有几口人，他说有父母妻儿共七口。不明摇头道：“你岳父得多瞎才会把女儿嫁给你。”遂命人将他轰出去。那人不肯走，在门口闹腾。不明手下那个叫卢慧真的丫头素来喜静，嫌他吵得难听出去骂了一顿，骂得他面红耳赤。
不曾想这人还有个朋友跟着来凑热闹，竟一眼相中了卢慧真。此人是个纨绔，手下颇养了几个狗腿子，遂回去领出一窝来想强抢民女。天上人间自有护院打手。只是不明一瞧，这帮家伙足有三十多个且个个扛着家伙，霎时手痒——他有日子没跟人动真家伙了。乃呵呵一笑：“不想我金陵呆霸王薛蟠竟然不是领着狗腿子出去欺负人，倒是被人领着狗腿子打上门。今儿若让你们全须全尾的走了，贫僧还有脸见人么？”遂喝令楼中的姑娘悉数搬小竹椅小杌子出来围观，他自己进去换身旧衣裳好打架。
石坝街这一带尽是花楼。漫说天上人间，前后左右十几座楼子的姑娘、客官们全都围拢近前，乌压压挤满街头。目光到处翠袖红巾温香软玉，满耳咭咭呱呱全是说笑议论声，比戏台子还热闹些。
俗话说，瘦死的骆驼比马大。不明的武艺在少林寺虽说得倒着数，寻常打手哪里敌得过他？刀在鞘中整个握着，眨眼揍得五六个狗腿子满地找牙。其余的一看这和尚不好对付，干脆一拥而上。不明就等着他们呢。他师父法空大师曾在无人之处悄悄教过他借力打力，最合适以一敌多之状。不明下山这么久只遇到了两次机会，这是第三次。
乱斗了不足两刻钟，三十余狗腿子竟伤了十几个。他们家主子倒是想溜，偏四面全让粉头们围得结实，连个缝儿都寻不出来。有个狗腿子人高力足，悄悄抡起刀想从背后偷袭，让不明一