话说陶瑛吃了薛蟠的飞醋。薛蟠仗着两辈子的经验分析之后, 发觉此事还有点棘手。斟酌良久才跟十三一道过去。
陶瑛立在后院拿弹弓打墙缝儿，薛蟠直念“阿弥陀佛。”陶瑛把弹弓一撂。
薛蟠走近他身旁问道：“你几岁开始被陶四舅收养的？”
陶瑛随口道：“三岁不到。”乃转身进屋。
薛蟠跟着他走, 哼道：“怪不得你一副娇惯样儿。”
陶瑛“腾”的转身：“我娇惯？”
薛蟠咧咧嘴：“陶家全家就一匹汗血宝马, 给你了。除了必要的武将子弟技术训练，你还吃过什么苦？”
陶瑛昂着脑袋：“你又吃过什么苦？”
薛蟠眼珠子瞪的滚圆：“我吃过什么苦？我吃过什么苦不是明摆着的？你有祖父祖母、有父亲伯父、有哥哥姐姐。我呢？我从十五岁开始整个薛家都是我扛着！”
陶瑛哼道：“说的就跟你没有母亲叔父似的。”
“我母亲……算了, 儿子不方便说母亲坏话。我叔父也是近些日子才康复。他老人家早年身患重疾，要不是遇上好大夫，这会子说不定已没了。”陶瑛一惊。薛蟠指着他的鼻子, “你跟我比？我只比你大一岁！我肩膀上抗着什么？你个少爷崽子！除了不是陶四舅亲生的, 跟贾琏甄瑁有什区别。你可试过被一群狼包围是什么滋味？”
“我遇上过狼！”
“一个人？”
“对。”
“多少狼？”
“十几头。”
“那你跟我比毛啊！我一个人对付无边无际的不知道多少狼，身后还有好几个老弱妇孺。你打不过狼也就自己死了，我打不过狼得死一大家子。”薛蟠磨牙, “还不算帮倒忙的猪队友。”顿了顿, “我若打不过狼, 我家母亲弟妹就不是只死那么简单了。”陶瑛默然。
又过了会子。“姓陶的, 你不就是妒忌慧安信任我吗？那还不是因为我本事大。天上总不会平白无故掉本事下来、砸到我头上。你若能站在你祖父那个地方、把整个陶家悉数扛下来, 才能跟我相提并论。你还早的很呢！”乃径直从他身边走过去, 忽又停住脚步。“谁不是被逼出来的。你以为卢慧安天生就是大掌柜？”
这宅子不大、他们嗓门却大，两位舅舅在堂屋听得清清楚楚。薛蟠走入屋子时, 他二人皆面带怜惜。薛蟠心中一暖，轻叹道：“这群人里头，大概就陶瑛没试过有苦说不出、没被人欺负过。”
陶瑛跟着薛蟠后头进屋, 忙问：“慧安被人欺负过？”
薛蟠淡然道：“大高玄观。”
陶瑛立时道：“哪个道姑欺负她！”
薛蟠拍案：“陶瑛小朋友！你简直幼稚得令人发指。一个小姑娘, 没做错过任何事, 家不能回爹娘不能见，小小年纪被关入道观，差点在里头蹉跎一辈子，这不叫欺负？要不是我救她出来，你压根不能认识她。你不谢谢我，还跟我横眉毛竖眼睛！”
陶瑛又一愣。
陶啸偏了偏头：“蟠儿，我怎么觉得你把慧安和子非都当闺女似的。”
薛蟠假笑一下，算知道陶瑛转移话题的习惯是怎么来的了。“差不多吧。”乃看了陶瑛半日，摇头道，“罢了。你这种幸福中长大、从来没缺过长辈关爱的孩子，很难理解子非对她母亲的心情。不过有些事即使很小，人家都不会原谅。最多是不计较而已。”
陶瑛皱眉：“我就开个顽笑！”
“你打你爹一拳，你爹啥事没有。你打婴儿一拳，婴儿死了。”
忠顺咳嗽两声：“没那么离谱。”
“我就打个比喻。”
“行了。”陶啸道，“瑛儿待会儿跟张大妹子赔个不是去。”陶瑛低声答应了。
薛蟠撇嘴，扭头跟陶啸说：“他俩的问题哪儿止这个。最麻烦的是慧安道长太能干，小陶将军心虚。什么边塞小李靖不过是在陶老将军眼皮子底下罩着搞几次演练，又没真的打过大仗。”又扭回头看陶瑛，“孙家几位姑娘都比不上你，你若去求亲他们肯定会答应的。”
陶瑛正要坐下，闻言鼓着腮帮子躺下了。
陶啸笑道：“小和尚，你为何不喜欢子非慧安？”
薛蟠来回看两位舅舅：“明二舅为何不喜欢柳湘芝？陶四舅喜不喜欢陶瑛他亲爹？”
十三在旁没忍住笑出声来。忠顺嘀咕了句“臭小子。”
陶瑛忽然说：“爹，哪儿有仗打？不是番邦小国求贡捣乱那样的。”
陶啸道：“南安王爷正经打倭寇呢。”
薛蟠道：“陶小瑛你要不要扮作小兵混进去，看你多久能争上个百夫长……等等！”
陶瑛一骨碌坐起来：“我明儿就走。”
薛蟠先望陶啸：“南安王爷在打倭寇？”再看陶瑛，“你瞻前不顾后！怎么也得等京城那出抢世子大戏唱完吧，你可是主角。”陶瑛又躺回去了。
“南边的海战不就是打倭寇么。”陶啸道，“这几年一直在打。”
“操他大爷！”薛蟠骂了一声。“早晚把丫的倭寇连锅端了。”那南安王爷简直算民族英雄了。若真是郝家老三坑得他兵败被擒，瘸子该千刀万剐。再一想，如此大事郝瘸子必是奉命而为。皇位上坐的那位心眼比针鼻还小。薛蟠忽然有了种去南边走走的念头。
却听陶啸思忖道：“打仗，未必非得等人家来打我们，也可以我们去打人家。”
薛蟠一激灵：“四舅您说什么？”
忠顺道：“前些日子虎伢子跟我