那人道：“昨儿晚上不知从哪儿拖来了四具尸首。正烧着呢。”
郝连波立时知道那是自己的护卫，怅然张望了几眼道：“烦劳小哥帮我留着他们的骨灰。日后我要好生安葬。”那人看了他一眼。郝连波苦笑道，“他们死的冤屈。”
那人迟疑片刻道：“你放心，我们上头说了，会替他们备下棺木、好生安葬的。”
“那也罢了。”
另一头，众人围坐在长案旁欲做商议，口里吃着茶眼睛齐刷刷看着忠顺王爷。忠顺皱眉：“瞧我作甚。”
十三小声道：“王爷官儿最大。”
薛蟠道：“您是大当家您做主。”
忠顺吃了口茶：“你们出主意，我最末来做主。”
小朱道：“你们出主意，我斟酌着插话。”
陶啸道：“我是武将。”
“得~~”薛蟠撇嘴，“还是得我先说。”乃咳嗽两声，“已知：传教士做中间人，郝家和西班牙海商做走私生意，并给了扬州某锦衣卫头目封口费也就是干股——那教书先生定然是大头目，很大的那种。此事圣人老圣人自然半分不知。所以，作为郝家的仇人，我提议，当即派人去松江那海商的宅子里取出账册子，附上中文翻译，免费赠送给我们在锦衣卫的好朋友柳湘芝先生。同意的请举手。”说着他自己率先举手。
陶啸和十三立时举手，小朱也举了。忠顺道：“举什么手，傻得要死。”
薛蟠遂给自己救场。“回大当家，各位兄弟都同意了，请大当家做主。”
“嗯。可。”
“谢大当家。”
“第二，郝连波此人，我觉得纵然大刑伺候他也不会招供的。原因如下：招供的后果就是把太上皇供出来，太上皇早晚会看到‘锦衣卫’送上去的口供。则非但他自己难逃一死，还少不得牵连家眷。故此，我提议，早点宰了算了。”
小朱点头：“我赞成。夜长梦多。”
“第三。他这信中写的都是隐语。要设法破译吗？还是葫芦僧乱判葫芦案的就这么过去？此事贫僧没有建议，请大当家拿主意。”
忠顺想了半日，问陶啸：“你看呢。”
陶啸道：“何必费那神？独一封信也猜不出什么来。存着便是。”
忠顺点头：“可。”
薛蟠一本正经抱拳：“遵大当家命！”
十三道：“十六最擅猜字谜算隐语，让他猜着玩去。”
“哈？十六大哥还有这本事？”啧啧，简直金矿啊！薛蟠眨眨眼，“十三大哥，你呢？你肯定也别有本事。”
十三道：“佛曰，不可说。”
“切！”
遂将书信和绳结、连同从郝连波四个护卫身上搜出来的物件悉数送回林府交给十六。
当天晚上，依然是那个身高九尺的壮汉给郝连波送饭。今儿还添了两荤两素四小碗菜和一小葫芦酒，且酒是温过的。郝连波吃得颇为舒坦。没过多久他便睡死过去。
十三和薛蟠推门走了进来，联手将他装入麻袋。十三问道：“不让他死个明白？”
“不。”薛蟠随口道，“他手里不知多少人死的不明不白。凭什么他可以死的明白？”
十三点头：“也有理。晚上我与你同去。”
薛蟠挤挤眼：“受了陶四舅的贿？”
“王爷之命。”十三满脸的恨铁不成钢。“他老人家说，既然端王家三爷又孝敬了两个防犬荷包，不使白不使。这借口寻的太没诚意了。”
“他是王爷，肯寻借口就不错了。十三大哥你可真遭人嫌弃。”
“嫌弃就嫌弃。再嫌弃我晚上也得盯着王爷房门外。”
二人脸对脸分别露出八颗牙齿的奸笑。
遂换上夜行衣悄然来到放生寺。樱桃树亦在原处。他俩轻轻绕寺走了三圈，此处寂冷如旧。乃爬上樱桃树。薛蟠先下去。麻袋口上扎了条长麻绳，十三坐在树上拎着麻绳缓缓将麻袋放下。薛蟠在下头小心接着。而后解开麻绳让十三收走。薛蟠自己背了麻袋，顺着他与司徒暄上回走过的位置往前走了四五步，离上回来过的空屋子还有点距离。他便立着打开麻袋将郝连波取出来搁在地上。
送走柳湘芝时，那两支毒镖被十三没收了没还。薛蟠方才要来了一只，抓着镖身朝郝连波大腿上戳了进去。郝连波稍有动弹，尚未清醒。薛蟠收起飞镖，快步沿来时路返回。这回他身上没有背着人而且没几步路，眨眼已回到树上。
两人坐在树枝丫上往内看。今儿晚上明月如圭，四处亮堂堂的。放生寺又小，故此看得明白。郝连波渐渐苏醒，正试着坐起来。
薛蟠悄悄问道：“十三大哥，柳湘芝那镖你试过没？是真的见血封喉么？”
“没试过。”
“那……他要是吹牛怎么办。”
“咱们来不还在吗？补上一箭。”
“早知道我就直接扎胸口了。”
“哄你玩呢。试过了。真货。”
“阿弥陀佛。”
郝连波此时已站了起来，四面张望片刻，小心朝不远处那屋子试探着步行。薛蟠低声数数：“三、二、一。着！”郝连波脚下的青砖忽然抽开，他本人瞬间往下掉。
说时迟那时快，耳听“嗖”的一响，一道寒光朝郝连波飞了过去。薛蟠还没来得及看清出了何事，郝连波已掉下去了，空中又划过一道寒