乌云带着骑兵卫队回到襄阳，护送邱瑜的贼兵队伍还没到。乌云先去找甘宁、杨笑商议调集步兵。
乌云跟二人说：“前线战事，我军接连取得胜利。但是总体态势对我军不利。我们骑兵正面临山地丛林作战。那里山高林密，我们的骑兵不能发挥优势，必须有步兵支持。我建议调集两千精锐步兵前去增援，剿灭孙虎这伙贼寇。”
甘宁也是刚刚带兵回到襄阳。甘宁说：“夫人放心。步兵我们已经发展到一万多人了。调集两千精锐不是问题。如果两千不够还可以增加一倍。现在我们的军力已经今非昔比了。剿灭青州兵之后，我们得了一万多壮士。”
乌云听了高兴说：“两千足够了。不必再增加。贼寇没有那么强大的战斗力。表面看他们人多势大，实际是一伙乌合之众。在丛林里作战，我们骑兵也屡次胜他。没有步兵配合，我们的骑兵太辛苦了。他们在丛林里，装备厚重，行动不便，还要砍树修路。有了步兵，就可以解决这些问题了。”
杨笑和甘宁赶紧到步兵大营挑选精兵。杨笑把步兵队伍集合好了。
甘宁讲话说：“现在我们的骑兵正面临山地丛林作战，战场山高林密，骑马根本进不去，因此骑兵不能很好发挥优势，必须有一支步兵队伍前去配合。我要选两千精兵前去增援。大家都掂量一下自己，善于山地丛林作战的壮士，请你自告奋勇站出来。”
甘宁话音刚落，队伍里呼啦一下站出来五六百人，呼声一片。人人都说自己善于山地丛林作战。
有一个士兵叫温升，说：“我家那里出门就是山，我从小出入山林，在山林里能把兔子打住。爬山奔跑穿树林可以说灵活自如。让我去吧！”
还有一个士兵叫张阿牛，说：“贼兵一般都善于山地丛林作战。他们在山里爬山跑步全都拿手，这我非常了解。可是他们没有我的能力强！我在丛林里可以活擒貉子。上坡下坡穿树林儿，我来去自如。让我去吧！我到那一定奋勇杀敌！”
甘宁听了二人说话非常高兴，看看他们，一个中等个头，长得结实。一个矮小身材，短小精悍。甘宁又让他们演练一下武艺。温升拿起刀首先演示一回。随后张阿牛也把刀耍得金风作响，杀伐动作快捷。甘宁见他们手眼身法步全都协调自然。
甘宁高兴说：“你们都是好样的！有你们两个。”
甘宁又一一细细挑选。先后选了几个大营，终于选出来两千五百步兵。这些步兵全都年轻体壮武艺好，各个都能以一当十。
杨笑命令这些挑选出来的士兵，整队集合，各个带着盾牌、弓箭、马刀来到了军马校场，又进行一番整体刺杀训练。训练场上各个生龙活虎一般，进退自如，吼声如雷。
见这些人的战斗力已经强大无比，杨笑高兴，告诉甘宁说：“甘帅，你可以带队出征了。这些人的战斗力，足可以挑战贼兵两万大军。别看没到丛林里检验，我敢断定打起仗来各个犹如猛虎下山。”
甘宁知道杨笑训练士兵有两下子，二人非常契合。甘宁点头说：“你看好的就一定错不了。我相信这是一支不可战胜的雄狮。”
甘宁又让步兵都带着十日口粮，甘宁亲统大军，都骑马出城来了。杨笑目送甘宁一直到走远了。甘宁打马如飞跑得烟尘滚滚奔赴了战争前线。
甘宁出发走了，邱瑜的那些护卫也抬着邱瑜赶到了。官兵把守城门不让他们进入。见他们各个都是贼兵号坎儿，官军还要逮捕他们。这些贼兵也有些办法，各个嚷嚷，都称是老刘和夫人乌云让到城里来治伤的。官兵不知道是真是假，一方面监管他们，一方面去向乌云报告情况。
乌云得知邱瑜已经来到，带人到城门前向守城官兵解释了经过，把他们一行人接进了城里。乌云把邱瑜直接送进了陆军伤兵医院，又安排最好的医生给邱瑜治伤。
这时邱瑜的伤口已经红肿溃烂了。经过医生一番手术治疗，邱瑜的伤口溃烂被削除了，伤口恶化得到了控制。邱瑜渐渐苏醒，命算是保住了。乌云每天带着卫队前去看视，不断督促治疗这话不提。
这日，老刘召集众将官召开军事会议。
老刘在会上说：“荆州的匪患最大的是张小角和刘黑虎。刘黑虎有希望招安解决。张小角顽固不化，必须剿灭。张小角原有十五万人马，在蔡州被我们消灭了二万多。在这里已经又被我们消灭了二万多。前后加在一起已经消灭他五万人马了。我们要利用这里地形地物继续消灭他们。”
郭嘉说：“是呀，在这里消灭他们，要比到荆山贼巢去剿灭他们容易的多。贼兵离开老巢，就容易剿灭。”
老刘和将士们研究出来一个围点打援，逐步剿灭张小角主力的计划。这期间，老刘不断派出细作前去探看敌军布防情况，做到了知己知彼。
这日，甘宁率领步兵来到了。老刘把甘宁一行将官接入大帐，甘宁说：“我带来的都是精兵，可以以一当十使用。何时开战，请主公吩咐！”
老刘说：“就等你们前来了。开战就在今天。”
老刘立刻吩咐甘宁亲率两千人马前去挑战。老刘把骑兵埋伏在了谷口。
甘宁一听有战斗任务高兴。亲自带领两千步兵，高挑大旗，在探马指引下，通过峡谷北岸新近开通的道路来向贼兵挑战。
甘宁队伍来到敌军大营前面，官军一同叫骂：“孙虎贼首！快快出