尽管也有少数水盗喽兵选择了回家种田或是继续在鄱阳湖打渔为生，不过最后在老刘乘船离开鄱阳湖的时候，周泰已经开始带兵运送鄱阳湖内的近十万喽兵和他们的家属前往缪县。而太史慈则与连友开始**练留下的那一万六千名水军士兵，并且在鄱阳岛和鄱阳湖中几座大的岛屿上继续驻扎，从而将鄱阳湖牢牢地控制在了老刘手中。
离开了自己在鄱阳湖中新建的水军基地，老刘带着郭嘉、文丑、张飞和赵云几人，护送着甄姜等人乘坐一艘中型战船驶离了鄱阳岛，张机与周瑜也都与他们在一起。战船在宽阔的鄱阳湖面上劈波斩浪，向着北方的长江方向而去。
由于鄱阳湖内的所有水盗基本都被老刘收编了，因此如今的鄱阳湖周围一片太平。战船经过了近一天的航行，终于又从柴桑城附近驶入了长江之中。
船上所需的各类物资均已在鄱阳岛上补充齐整，因此这次他们并没有在柴桑港停靠，而是直接绕过了柴桑城，沿长江逆流而上，继续前往荆州之地。
临走之时，老刘也反复叮嘱周泰与太史慈两人，一定要在自己前往荆州的这段时间内，将鄱阳湖水军基地建设好，更重要的是培养出一支水军队伍来。如果他们需要什么物资，可以带着老刘的亲笔信返回耽罗岛，从那边运过来。周泰也要一直在这边忙碌，等老刘从荆州返回之时，再到鄱阳岛接他，同时看看这边水军的训练情况，然后两艘战船再一同离开鄱阳湖，先去缪县的港口，看看那里的码头建造进展，最后从海上返回耽罗岛。
此时的老刘心情舒畅，甄姜、露西拉等人也都在甲板上陪着老刘欣赏沿途两岸的美景，能够享受与老刘在一起的美好时光，众女心中也都十分的开心。
又经过两日的航行，战船在经过了扬州庐江郡最西边的一个城市寻阳之后，便沿着长江进入了荆州地界。这里是荆州江夏郡的地盘，战船沿着长江逆流而上，在经过了下雉、蕲春、鄂县、邾县几座城池之后，便抵达了江夏郡的治所西陵城。
由于也是位于长江沿岸的重镇，得益于拥有众多南来北往的客商在此地经过，因此西陵城也是荆州的一个大城市，老刘等人的战船在西陵城外的港口处停靠妥当之后，留下张飞带领船上的水军留守，老刘带上其他人离开码头，进入了距离江边不过几里远的西陵城。
在老刘的战船进入西陵码头之时，岸边的守军也曾惊讶这是来自何处的战船。好在如今老刘的手中有扬州刺史陈温为其开具的路引，所以尽管守军有些疑惑，认为扬州水军似乎没有眼前这种样子的战船，但是有官府的大印，他们便允许老刘等人的战船停靠在了码头内，而老刘等人进入西陵城，也没有受到任何阻碍。
眼下的荆州与扬州相比，情形也好不到哪里去。尽管荆州的瘟疫流行区域和程度都要比扬州轻了不少，但是由于救治不利，临近扬州的疫区也有不少病人身亡。而荆州由于有些地方的官府对百姓的盘剥更甚，因此荆州百姓的日子过的也是非常的艰难，经常有荆州百姓为生计所迫，不得不迁往北方的豫州或者日子稍好的徐州逃难。
江夏郡临近扬州，因此在与扬州接壤的东北方向的几个城市之中也有一些百姓染上了瘟疫。前些日子老刘在扬州救治疫区的灾民之时，也曾派人前往临近的荆州地界内为百姓治病，使得那里的疫情得到了控制。只是老刘未曾亲自前去，因此当地的百姓并不知道为他们排忧解难的到底是谁？
众人进城之后，首先便在城内找了处客栈住下。而郭嘉则在客栈之中向店掌柜打听了一下西陵城内的消息，知道了如今江夏郡的基本情况。
眼下担任江夏太守的，乃是一位名叫韩说的来自京城的官员。只是这位太守年事已高，如今便已经六十出头，不过这韩说也算是位体恤民情的好官，如今的荆州各地都不甚太平，很多地方都有山贼水盗出没，因此韩说也只能是尽力为江夏郡的百姓做些好事，以使当地百姓的日子能够应付下去。因此江夏的百姓对韩说也甚是爱戴。
另外便是为了对付荆州各地的水盗，荆州官府也东拼西凑的筹集了一笔经费，组建了一支水军，荆州水军的大营便在西陵城外，如今那里的水军士兵每天都在水军大营中进行**练。只是因为缺少资金，使得荆州水军的装备很差，整个水军队伍不过有士卒三千人，各种船只三十多艘，其中最大的只有一艘两层的楼船，剩下的则全都是艨艟和斗舰等中小战船。便是比起鄱阳湖中的水盗也大有不如，因此如今的这支水军尽管也时常出去清剿盘踞在荆州境内江河湖泊中的水盗，可是大多数的结果便是铩羽而归。
另外郭嘉也向店掌柜问了问西陵城内是否有什么出名的文人武将存在。只是店掌柜的对这些方面的情况知之甚少，不过他还是告诉了郭嘉，太守府中的长史虞翻颇有贤名，且此人文武双全，是太守韩大人的得力助手。
店掌柜另外还说了一人，此人虽然不是官府中人，但是在荆州也是相当的有名。那便是这间客栈的东主蔡瑁。虽然蔡瑁家住襄阳的蔡州，但是说起来蔡家也差不多是荆州首富，家中不仅在蔡州城中有豪宅一座，其屋宇也是华丽至极，据说蔡瑁家的四墙皆以青石结角。而家中的婢妾更有数百人，在荆州境内的别业（庄园）则有四五十处之多。至于蔡家在荆州