不太走运的君安城车队本打算启程离去，谁知走在半路上，硬生生被逼折回。城中人都翘首以盼，如果在百花大会上看到了御官夫妇，那就证明此言不假。看来攻城百虺不仅要残害风临城，连君安城不相干人等都不肯放过。
这第二件挂在舌尖口头的事，恰好印证了第一个猜想：风临城里一夜之间多了很多奇奇怪怪的毒虫，有很多不产自本地，也不知道是从什么地方、如何千里迢迢着翻山越岭跑来。不少樵夫山民绘声绘色跟大家伙描述，边界的群山中，譬如西边的险俞山，在山石崩落的时候，突然出现了成群结队的毒蛇爬虫。结合西城门外附着在十金乌像上的食人黑蚂蚁，还有城中水道里长满花壳鳖，以及可以解毒的产自火离国的飞翅。这不就是百虺大军压境吗？
虽然风临并未三日毁城，可这百虺已经入城了吧。
人们窃窃私语着。
在这座笼罩了传说阴暗的风临城里，虫子并不仅仅是虫子，毒物有这另一重意思。
当然啦，也有人提出不同想法，觉得抬脚就能踩死的小玩意儿，不碰它也不会蜇人，就是强大到足以毁掉城墙的攻城百虺吗？
这就拭目以待了。
更有喜好联想者，搬出来西路乱石山鱼头果树下发生的种种惨案，把十年前“灭异”而亡的金鱼族人重新引入话题中心，尤其是那位死在与太史老爷婚礼上的女族长。越来越多的城民宛如亲眼看见一般，讲述着每每夜幕降临，城门外恍恍惚惚站这个头上蒙了金线绣鱼盖头的红嫁衣女鬼，在过往商队的面前丢下鱼头金子，引诱贪婪的人上钩，抢夺他们的马车，试图进城。
所有人都大打哆嗦。
这时候，女人们就开始源源不断八卦太史老爷跟金鱼族唯一后人之间那些不可告人的秘密，说得生动形象，好像她们都成功穿越了旌旗阵，爬上星辰塔，亲眼看到太史老爷跟异人女子私通，气得太史夫人一病不起。
紧接着就是第三件事。
太史府宣告邀请全城居民参加百花大会，届时会请金乌神使携小花神，即太史府千金大小姐太史馨一同亮相，风临城一日开遍百花，象征繁花似锦的蒸蒸日上。
赏花当然是一大乐事，金乌神使和馨小姐也不是随便能请到场的。
先说馨小姐，她年岁不大，名声却已经家喻户晓。据传言，君安城主夫人早就听闻馨小姐能与百花通灵，总琢磨着想把她从挖走，关在君安城专门给自己制造一片片看不到尽头的永生花海。当御官和百灵夫人启程的时候会带走风临城的小花神，大家伙就再也看不见百花齐放的盛世美景了。
就是这场百花大会，是馨小姐离开风临城前最后一次施展万花齐放的魔法。
其实说实话，眼下的城民并无太多心情赏花。
十六字预言所带来的怀疑和恐惧宛如涌动暗潮、占据上风。人们不禁猜想，百花大会是太史府企图转移大家注意力，营造出来欢乐祥和的一片假象，掩盖风临遭到百虺灭城的恐慌。
惊呼之余，人们深感庆幸。风临城迎接来了期盼已久的金乌神——不，并非金乌神，而是金乌神使祁北。大家长长舒了口气，祁北的到来给城民吃下了颗定心丸，所有人都很想看看祁北的模样，跟他沾光蹭点儿仙气，同时也难免稍有失望。关键问题是，金乌神什么时候才能来呢？
金乌神使赏脸出席百花大会。这大概解释了为什么当日人山人海，风临几乎全城都出动了吧。
“人们口中的金乌神使，与你是旧相识吗？”御官微微低头看着给自己整理衣襟的百灵夫人，忽然问了这么一句。
百灵夫人一愣，下意识地看向桌子，还好还好，祁北送的手镜已经收到了首饰盒中，时禹应当没有看到。
她也不知为何会有一阵慌乱，低下头，澄清道：“不是旧识。我跟挚儿在风临城门口第一次见到他。第二次见他是在太史府后院，百戏团在附近搭建戏台。然后便是醉仙酒楼里与你一起的时候。还有昨天，小翠喝井水榨的梅子汁中了毒，他帮着找到了解药。”
御官微笑道：“夫人不必慌乱。我自然知道的。”
百灵夫人默默琢磨这句话究竟是个什么意思。
“今日的百花大会，金乌神使也会参加吧。”
“听他身边的小童还有他师妹说会参加。想来太史府也不可能不邀请他吧。”
御官颔首，低声道：“有机会定要当面谢他。”
“谢他？”百灵夫人捕捉到了这两个轻吐出来的字眼。
“当然是谢他澄清了误会，不然我们两个可下不来醉仙楼了。还有救了你身边的丫鬟。”叶时禹的目光有些游离，他想到的是海岛上未来得及回答金乌神使问题的海娘娘，不由自言自语，“我当然要好好感谢他的。”
百灵夫人却念着别的事，思来想去，还是觉着得把祁北送的手镜给丢掉。她脸颊微热，给御官整理衣襟的双手有些发抖：“我……我不该插手别人的事情。就不会有人找上门来了。时禹，我……我没有单独见他。”
御官方才晓得妻子以为正在接受盘问呢。他哑然一笑，轻轻握住百灵夫人冰凉的手：“你我成亲之前便已经说清楚了一些话。我也与你讲了多次，虽然在我身边，可你不必害怕，尽管去做你想做的事情便可，不管是唱歌，还是别的什么……”
“不！”百灵夫人眼光坚毅，取来绅带给他系上，