太行山东麓。
滹沱河蜿蜒而下，群山绵绵。
三尖坨上又汇集出一个小村寨，寨主叫铁豹子。
铁豹子是山贼出身，造反被官军杀败了，如今另立山头再开山门按道理也还是个山匪窝，但他的两个先生反复强调过“这是个村寨，不是土匪窝”。
村寨就村寨吧，铁豹子无所谓这些，想着该打劫还是去打劫。
可惜，当山贼便像是开铺子做买卖，也是要看地段和市口的。如今这地方偏僻，没有什么往来客商，大部分时候还是得靠自己种地为生。
好在数月间也没官府到这穷山恶水的地方来打扰他们，不用纳粮交银，他们打猎种菜终于还是在山上活了下来。
随着逃难的人渐多，村寨也有了三百余人。
有一天，铁豹子正拿着锄头在山间忙活，牛老二提着个箩筐跟在他后面。
虽然铁豹子说来也是统领过数万大军的造反头子，但他是贫苦人家出身，一手农活也没落下，十分擅长挖野菜。
牛老二捡了几个核桃丢进筐里，道：“大哥，这也没啥果子了，俺们回去吧。”
“再看看。”
“可是，”牛老二道：“该到先生讲学的时候了……”
“老子就是不爱听他们讲学才跑出来。”
“哦。”
两人又走了一会，转过一道山壁，却是一愣。
只见山石上站着三人，正是孙知新、胡敬事、诸葛老三，正看着山下指指点点地说着什么。
双方照面，胡敬事“啊”了一声，道：“差点忘了还要讲学，正好大当家也在这里，今天就在这山上讲学吧。”
铁豹子一张脸便沉了下来。
——这他娘的不是扯淡吗？
“你们在看什么？”他岔开话题。
诸葛老三便叹了一口气，道：“寨子里人越来越多，靠山上这点地怕是养不活，我和两位先生正在想办法。”
“俺们威风寨以前那么多人都养得活，怎么就养不活了？”牛老二插嘴道。
“废话，现在又不能打劫。”铁豹子说着，斜瞥了孙知新一眼，颇为不满。
他是寨主，这事自然也想过，便道：“这事老子也考虑过，再占个山头吧。”
孙知新点点头，道：“大当家所言极是，我们和三当家便是在看哪个地方合适。”
“这他娘到处都是山，哪不一样？”
孙知新手一指南面，道：“柏坡如何？”
铁豹子目光望去，只见孙知新所指的赫然是他们相遇时的地方，西柏坡。
那是滹沱河北岸的一大片滩地，铁豹子便觉得有些不安全。
“我们是山贼，又不是官府，哪敢占那么大地方？”
“大当家你也是造过反的人，行事何必畏首畏尾？”孙知新道：“如今逃难来的人越来越多，躲在这山上是养不活的。我们既是为了这些流民，又何惧官府？我与三寨主看过，柏坡土地肥美，种粮食必然收成颇丰。”
“收成好有什么用？这兵荒马乱的，种了粮，别人来一把就给你抢了。”铁豹子摇头道。
“柏坡三面环水、一面环水，易守难攻。若遇流寇，随时可躲回山里……”
“流寇？老子就是流寇。”铁豹子嘟囔一声，便道：“既然还他娘的要躲回山里，下去种地有何用？”
“若世人都像大当家你这样想，世上哪还有粮食？”孙知新坦然道：“唯有种粮可安世道，别人不愿种，我来种，一年的收成被抢了，下一年我接着种。”
铁豹子很是鄙夷地看了他一眼，道：“老子就觉得山里好，老子是寨主老子说得算，就再占一个山头。”
胡敬事便拉了拉孙知新，道：“这铁豹子是让官兵打怕了，成了缩头乌龟……”
他声音不大却也不小，铁豹子不由大怒，喝道：“老子怕他个卵！”
到柏坡占地种粮的事情便这般决定下来。
……
山中不知岁月，铁豹子等人并不太知道天下间在发生什么。
他们从流民口中得知唐中元东征，却也不知其军队到哪里了。但反正天下是楚朝的还是瑞朝的他们也并不关心，自己能活下去才是正经。
倒是孙知新与胡敬事对王笑入辽东一事颇为关注，每每向人打听，却也只打听到只言片语。
而永平府被屠之事过了两个月他们才得到消息，胡敬事眼一黑便晕了过去，病了半月才好，孙知新亦是消沉了几日才重新振作起来，心里却愈发坚定。
国不强则任人欺辱，这道理一点一点在他们心中刻了下来……
这一年黄河以北的形势显然还很糟糕，每日都有逃难的人过来。
如今得了开阔的地盘，孙知新与胡敬事便想将人留下来。
但种地收粮并非一朝一夕的事，他们不过是两个书生，一时也没办法搞出吃的来养活这么多人。
若非有铁豹子这些豪强镇着场子，只怕原来的三百人也要被流民抢个干净然后一哄而散。
在有收成之前要怎么办？孙知新与胡敬事每天都在此感到头痛。
这一日两人正在田间翻垦，忽听一个汉子凑过来道：“两位先生这地翻得也忒……差劲了些。”
两人转头一看，来的是往日相熟的汉子，叫作田八，身后还跟着他儿子田永。
田八这话虽不好听，却只是实话实说，接着又道：“两位先生歇一歇吧？等小的翻完那片地，小的来翻，小的一人能比两位先生翻三天都翻得多。”
孙知