人们就这么静静跟着走，一双双麻鞋草履踩在遍布枯草的地上，发出沙沙的春蚕食叶般的轻微声响，从村口过一个小小的石桥，底下是清澈见底的蜿蜒小河，然后沿着向西北方向的蜿蜒道路，两侧已经全是田亩，再走一阵，听到河水冲涮的声响时，那便是到了河边了。
大河边有一些稀疏的林地和一小从一小从的灌木，近河的地因为害怕夏天发水时淹没是无人耕作，长了大片的荒草，在月色下一堆堆的一人高的灌木摇曳生姿，若胆小一些的根本不敢近前。
到河边先是地势渐高，人们往上走，过了灌木和林地之后又是有道路急速向前，走上百来步就到了停船的港口处。
说是港口，不过是横竖两排长长的木制栈桥，本百户的几艘漕船都停靠在河边，另外有几间茅草房子，里头是堆放着一些船上的器物，平时连上锁也不必，这东西只有漕船上能用，便是偷走了也卖不着钱。
若是往常正常年景，运军们早在月初就出发了，开帮到淮安，等各地漕粮逐渐汇聚，够了数目之后漕船便结队出发。
一艘船十人，正好是一个小旗的人数，每船运五百多石粮，吃水沉重，北上之时很多地方正是枯水期，需要运夫们一边撑船吃风，一边下船拉纤前行，往往每天从早拉到晚，皮开肉绽，饥寒交迫……
每个人看到漕船时，下意识的反应都是猛然一激灵！
闵元忠苦笑着摸了一下后背，他虽然是小旗官，是漕船“纲司”，但遇着枯水一样要下船拉纤，只有总旗或百户身份的“甲首”，这才能在船上舒舒服服的看着各人忙活，要更高一层的千户或指挥佥事，才能云淡风轻的在船上安闲喝茶，要是枯水失期，总旗百户也免不得被上官斥责，甚至着急了自己也跳下去拉船……韩森便是做过这样的事。
拉船，搬运粮包，驾船在运河两岸来回奔波，种地，煎盐，这些事情才是眼前这些旗军们最擅长的事情，他们是一群特殊的人群，既有一定的军人组织性，也吃过船工纤夫的辛劳，所以也有着船工纤夫彼此间的兄弟情谊，既是农民，也是军人，同时又是船工和纤夫。
正因为这些复杂的特性，在明亡清兴之后，他们继续负责运送漕粮，失了运军身份，成为民户，不免遭人欺负，在康熙乾隆年间，淮安卫和大河卫等卫所运军的后裔，保留着军人的组织和船工纤夫的团结，逐渐形成了清帮的雏形，不过这原本是结帮自保的组织后来便变了性质，那也是后话了。
此次的行动，算是这些运军们的觉醒，只是闵元启提前扇动了一下蝴蝶的翅膀，将这些汉子们的血勇之气给提前激发出来了而已。
抵达河边时，带着腥气的河风扑打在脸上，人们都是精神一振。
但很快人们就发觉了意外，一艘乌篷船停泊在漕船旁边，有几个人影站在船头，被身后的乌篷给挡住了影子，走到近前人们才发觉。
“是什么人，装神弄鬼的！”沈亮的反应最快，在人们还在有些懵懂时，他已经将手中的长枪向前一摆，整个人弓步向前，两臂一伸一缩，暴喝之时，长枪的枪尖正指向船头上的某个黑影，只要对方答不出话或是有什么鬼祟，向前一步，便可将长枪枪尖戳刺过去！
其余的旗军还在懵懂之中，连闵元启也是反应不及，从这个细节可以看的出来，日常的训练到底比不上实战，在突然发生的意外和变故时，只有真正上过战阵，经过千锤百炼的精兵才可以在第一时间做出最正确的反应。
闵元启自觉有些惭愧，接着他便是两眼直视船头的黑影，右手将戚刀反手抽了出来。
“我是闵元直……”黑影中有人似是被眼下的场面给吓住了，回答的声响也是有些迟疑和惶惧。
闵元启还有些没回过神，闵元忠却是高兴的叫道：“是十二弟么？”
“是我，是不是元忠七哥？”
“是我，元启三哥也在。”
闵家在大河卫开枝散叶，族人众多，但近支宗脉其实就是闵乾德和闵元启这几家，象闵元金和闵元忠都算是远宗了，但同宗堂兄弟多半还是序齿序，平时都是按兄弟行辈称呼，闵元忠和闵元直打过招呼，闵元启也是已经醒悟过来：这位闵元直是二叔闵乾德家的长子，年龄不大，比自己还小两三岁。
“见过三哥。”闵元直从船上跳下来时，在一群持枪握刀的军汉中走过，由于确定要去动手抢人，甚至不免厮杀杀人，所有人都有些紧张，以致杀气外显。
特别是刚刚沈亮持枪暴喝时，闵元直感觉到了生命受到威胁，头发都是竖了起来，在经过沈亮身边时，这个副千户的长子情不自禁的看了沈亮一眼，在发觉对方面无表情，两眼还是亮的吓人的时候，闵元直赶紧把目光移开了去。
虽然是族兄弟，但现在不是说闲话的时候，闵元忠和闵元直简单的问了个好，便是相当直接的道：“十二弟来百户有甚事，若没有要紧事就在我官厅住一晚上，等我从水关河房把元金几个救回来咱们兄弟再聚……”
和一行戎装的闵元启不同，闵元直穿着青色直身，胸口上方露出雪白的贴里，腰间还挂晃着玉缀，若不是半夜怕是手中还要拿着折扇，若不明内里的人见了他，多半是认成乡绅家里的公子，或是世代读书的书香门第的子弟……虽然末世时秩序崩坏，但多年的积习难改，便是武官将门，子弟也多半要读书，