曹苗盘腿坐在廊下的胡床上，双手抚膝，双目微阖，气息绵长，意定神闲。
盛夏六月，烈日当空，蝉声高亢，韩东的脸和脖子被晒得通红，油汗布满额头，他却不敢轻动，脸上的笑容越发勉强，却不敢收起，更别说露出凶恶之态。
奉命来查校事玉印和内丹术，他重任在肩。这事办好了，他可以官升一级，成为尹模的心腹。若是办砸了，王泰被杀的案子很可能还会由他扛着，官员们的怒火会将他烧得连灰都剩不下一撮。
听说徐州刺史吕虔很关注这件事，而吕虔的别驾就是王泰的族兄王祥。比起那些人，眼前的曹苗虽然无礼，总算好应付些。
阿虎按着刀站在一旁，一声不吭，目不斜视。韩东也很自觉，连眼神都不和阿虎交流一下。阿虎是他的线人，他还需要阿虎为他提供曹苗的一举一动，自然不能过暴露。
韩东在烈日下站了一个时辰，几乎要被晒晕了，曹苗才缓缓睁开了眼睛。
“哟，韩校事，什么时候回来的？”曹苗很“惊讶”。
韩东强打精神，挤出一丝笑意。“上午刚到。打扰王子修行，死罪，死罪。”
“请坐，请坐。”曹苗很热情，吩咐青桃、红杏上酒水，又命阿虎端了一杯给韩东，却不招呼韩东入座，依然让在阶下站着，享受烈日的炙烤，晒得油汗滚滚。
被晒了近一个时辰，韩东嗓子都冒烟了，看到这杯水，恨不得一口饮尽，甚至连曹苗面前的水壶都抢过来。可他还是强忍着冲动，先向曹苗致谢。
“谢王子赐。无功受禄，愧不敢当。”
“倒也不算无功受禄。”曹苗笑眯眯地打量着韩东。“你杀了王泰，也算是帮我父子出气。”
韩东的嘴角抽了抽，捧着酒杯，不知是喝还是不喝。
“校事去而复返，有新任务？”曹苗呷了一口水，笑意盈盈。
韩东咬咬牙，将水一口喝尽。王泰不是他杀的这件事目前还不能说破，这个锅他只能暂且背着。“正是有事要向大王子请教。”
“我？”曹苗越发好奇。
“正是。自从陈留太守孙邕上书后，内丹术在京师风行，东受命查访详情。前天在陈留，与孙邕见面，孙邕说这内丹术是王子所传。所以，东冒昧来访，请王子解惑，以便复命。”
韩东掏出一方手帕，擦去额头的油汗，看向曹苗。“王子刚才所习，莫不就是内丹术？”
曹苗笑而不答，打量了韩东片刻。“有诏书吗？”
韩东犹豫了一下，摇摇头。在别人面前，他还可以狐假虎威，借着诏书压人。在曹苗面前，他不敢冒险，万一曹苗向他讨要诏书，他却拿不出来，曹苗很可能反咬他一口。
“东手中没有诏书，是上司所下的命令。”韩东故意含糊其辞。
曹苗“哦”了一声，没有再说什么。既然是校事内部的命令，就与他无关了。他可以配合韩东，也可以不配合韩东。配合不配合，要看韩东怎么做。
见曹苗这副爱理不理的模样，韩东很无奈。他知道曹苗不会轻易告诉他，可是他除此之外，没有其他更好的途径。校事玉印的事，他没法查，只能等。内丹术的答案就在眼前，他不能放过。
韩东咬咬牙，撩起衣摆，单腿跪倒在地。地面被太阳晒得滚烫，膝盖都快被烫熟了。他咬着牙，忍着痛，沉声道：“东无知狂悖，之前对王子失礼，数月来心中不安，后悔莫及，还请王子责罚。”
曹苗歪了歪嘴，慢慢放下手中的水杯。“起来吧。我这人，不记仇。你对我无礼，我也揍了你。恩怨已清，校事无须挂怀。”
韩东咧了咧嘴，强忍着骂人的冲动，站了起身，拱手再拜。“多谢王子。王子不愧是修行之人，胸怀……”
曹苗笑笑，毫不客气地打断了韩东。“校事在京师，可曾听说与王机有关的消息？”
韩东想了想。“这次回京师的时间很短，没有听到太多的消息。若是王子想打听，东可以为王子效劳，助王子一臂之力，以报王子相告之义。”
“多谢校事拔刀相助。”曹苗淡淡地说道：“若是能直接杀了他，更好。”
韩东的脸颊抽了抽。曹苗这个条件太过分了。他想了想，说道：“王子有所不知，王机虽姓王，却与王泰不同，他不是琅琊王氏，而是太原王氏。”
曹苗哼了一声：“那又如何？”
“王子久在府中修习，可能不太关心府外的事。如今的兖州刺史王昶也出自太原王氏，与王机是从兄弟。王昶是先帝东宫旧臣，深得先帝信任，陛下也对他信任有加，即位后，加封他为扬烈将军，封关内侯。”
曹苗多少有些意外。他虽对历史细节不够熟悉，却听说过王昶的名字。王昶现在是兖州刺史？这么说雍丘王府也在王昶的管辖范围以内，想对王机不利，就不能不考虑王昶的反应。
怪不得令人闻虎色变的校事都要忌惮三分。
“既然校事为难，就不勉强了。”曹苗下了胡床，扬扬手，入内室去了。“阿虎，送送韩校事。”
“喏。”阿虎应了一声，下了台阶，来到韩东面前，伸手示意。
被曹苗下逐客令，韩东很郁闷，却无可奈何，只得跟着阿虎出门。两人并肩而行时，韩东悄声说道：“兄弟，最近可有什么消息？”
阿虎不动声色的转了转头，警惕地打量着四周，确认没人注意他，才低声说道：“敢告校事，王子最近得了