孙夫人坐在二楼的雅间里，端着一杯酒，看着江面上的点点灯火，一动不动。
孙鲁班梗着脖子，斜睨着孙夫人，眼神却有些虚。一见孙夫人有转头的迹象，立刻垂下眼皮。
华灯初上，西施舫营业的高峰即将来临，不断有客人到来，迎宾的小厮一声接一声的高呼，不断将气氛推高。可是两侧的雅间却还空着，门口的孙秀、时沙等人彰显着孙鲁班、孙夫人的存在，上楼的客人避之不及，没人敢过来惹事。
这两人没一个好惹的，互相之间还较劲，这时候闯进来和跳火坑没什么区别。
过了一会儿，孙夫人收回目光，将手里的杯子轻轻放在案上。
“曹苗来者不善，你确信你能对付得了？”
孙鲁班咬着嘴唇。“不是我找他，是他求姑姑不成，才来求我。”
“他提及《谏逐客书》，有何用意？”
孙鲁班看了跪坐在一旁的吕壹一眼。吕壹身体一动，刚要说话，孙夫人眼神扫了过来。吕壹顿时僵住了，讪讪地笑着，求助地看向孙鲁班。
孙鲁班的脸涨得通红，却偏偏不敢说一句话。
“周循新故，这西施舫本不是你该来的。你就算不念夫妻旧情，也要为大都督留点颜面，为桥夫人留点颜面。周氏乃庐江大族，淮泗魁首，你无视周氏颜面，岂不是坐实了大王提携江东，贬抑淮泗的谣言？大王登基在即，若是再出现晋宗叛逃那样的事，你应该知道后果。”
孙鲁班的俏脸火辣辣的，红一阵，白一阵。
孙夫人看向吕壹。“大王派你来，是有话要问曹苗？”
吕壹躬身施礼。“正是。”
“给你一天时间。明天日落之前，我来提人。”
吕壹咬咬牙。“喏。”
孙鲁班急了，刚要说话，孙夫人已经起身，径直出了门。时沙等人跟上，很快消失得无影无踪。孙鲁班气得大怒，飞起一脚，将吕壹踹翻在地。
“我尚未同意，你为何答应她？一天时间，你能问出什么来？”
吕壹翻身爬起，重新跪好。“公主，新年在即，各州郡的官员、上计吏齐聚武昌，的确不能拖得太久。解烦营、校事全员出动，昼夜盘查，即使拿不到曹苗的口供，该做的，我们也会做。”
“那又如何？”孙鲁班吼道：“西施舫是我的，人也是我的，她想抢？没门。”
“公主，审讯向来注意软硬兼施，缺一不可。曹苗狡猾，又自以为魏国宗室，目中无人。公主一味施恩，怕是难有结果。有孙夫人一日之限，或许能有意外之功。”
孙鲁班愣住了，眨了半天眼睛。“什么意思？你说得明白些，不要绕弯子。”
“公主，我们可以用孙夫人来吓唬曹苗。”
孙鲁班哦了一声，总算明白了。她怒气稍减，想了想，挥手道：“你去问吧，我在这儿等。”
“喏。”吕壹起身，再拜。
——
吕壹返回三楼，叩响了曹苗的舱门。
过了好一会儿，舱内才传出不耐烦的声音。“阿虎，去看看是谁，这大半夜的，还让不让人睡觉了？”
阿虎应了一声，将舱门打开一条缝，盯着吕壹看了又看，扬声道：“主君，是吕君。”
“吕君，哪个吕君？”
吕壹大声说道：“曹君，在下吕壹，有要事请教。”
“吕壹？怎么又是你？不是说明天再来吗？”随着一阵簌簌声，曹苗从内舱走了出来，一边走一边穿衣服。他来到门前，隔着舱门打量着吕壹。“究竟有什么要事，不能明天再说？”
吕壹笑着拱拱手。“惭愧，实在是情非得己，必须今天说。明天，就要去解烦营说了。”
曹苗眉毛一扬。“解烦营就解烦营，我也觉得和孙夫人说更方便些。”
“孙夫人的确干练，行事果断，只是解烦营没有西施舫的酒菜、舱室，可能不怎么舒服。”
曹苗眼神微缩，盯着吕壹看了又看。“你威胁我？”
“不敢。”
两人对峙了片刻，谁也不肯相让。就在吕壹坚持不住，即将崩溃的时候，曹苗率先收回眼神，咂了咂嘴。“好吧，公主在哪儿？容我更衣，前去拜会。”
吕壹长出一口气。“公主在楼下。曹君不妨先和我……”
吕壹话音未落，曹苗“呯”的一声关上了门，不屑的声音从舱里传来。“要么你和我的亲卫说，要么请公主等着。我肚子不舒服，更衣的时间可能有点长。”
吕壹的脸抽搐了两下，一抹煞气从眼中一闪而过。曹苗的态度让他非常难堪，几乎忍不住要发飚。只是一想到楼下的孙鲁班，他不得不忍气吞声。他是奉诏协助孙鲁班查案，不是他自己办案，问出结果，让孙鲁班立功才是关键。
吕壹强笑了两声，转身离开。他看了一眼对面秦博的房间。房间里一片漆黑，寂静无声。
吕壹下了楼，向孙鲁班报告，曹苗正在更衣，过会儿会下来与公主面谈。
孙鲁班正在吃晚餐，也没多想，点头答应，示意吕壹去外面吃点东西，待会儿与曹苗谈判。吕壹犹豫着，没有动。孙鲁班不解地看看他。
“还有什么事？”
“公主，孙夫人适才所言，不无道理。这曹苗看似癫狂，实则狡猾，深谙摆布人心之道。公主质朴率性，要小心些，不要中了他的圈套。”
孙鲁班放下了手中的肉，用布抹了抹嘴。“你说得有道理，那伧夫自以为是，的确可恶得很。你跟我说说，他