孙鲁班几乎没有犹豫，一口答应。
她不在乎曹苗说的那一千金。一千金固然不是小数字，可是对她来说，还没有那么大的吸引力。她看不惯曹苗的自以为是。从洛阳来就了不起吗，就可以看不起人吗？等你输了，成了我的奴仆，看你还能不能这么得意。
孙鲁班从小见惯了比武，也有些见识。一看阿虎，就知道这是高手，她身边找不到能够击败他的人。可是那两个胡姬就不同了。就算她们身材高挑，不输男子，可毕竟是女子，力量有限。轮番较量之下，难免会气力不足。
所以她很公平的选择了车轮战，派部下轮番向阿虎、知书、如画挑战。
她的部下心领神会，将几个武艺最好的留在后面，等着知书、如画比试过几轮后，体力下降，再出战，确保万无一失。其他人能胜则胜，不能胜则与对手游斗，以消耗她们的体力。
方案很完美，结果很打脸。不仅阿虎胜得轻轻松松，知书、如画也顺利击败了所有的对手。她们根本没给对方缠斗的机会，出手又快又狠，没等对方明白过来，已经中招倒地。
不到两杯茶的功夫，孙鲁班身边的十名甲士便全部落败，没人能撑过三招，大部分人都是一招落败。
曹苗坐在一旁的案边，慢条斯理的喝着茶。“公主把下面的三十人叫上来吧。早点比完早点结束，别耽误了听曲。”
孙鲁班面红耳赤。她完全没料到这个情况，连两个胡姬都有如此强悍的身手。别说她把下面的三十名甲士叫上来，就算她叫一个营来，也未必有机会取胜。
除非一拥而上，以多欺少。
“她们不是普通的婢女吧？”孙鲁班忍着怒气，打量着知书、如画，动了心思。这两个胡姬武艺太好了，只怕姑姑孙夫人也未必能打赢她们。她一直羡慕孙夫人身边的那些婢女，却找不到合适的人选。如要能将这两个胡姬收为己用，那就再好不过了。
“公主明鉴。”曹苗咧嘴一笑。“她们是扶余长生堂的弟子，职业刺客。”
孙鲁班倒吸一口冷气，却不是紧张，而是兴奋。万里之外的扶余，长生堂，职业刺客，这些充满了异域风情的神秘元素牢牢的占据了她的心，让她势在必得。
“敢问足下名讳乡里，来武昌何事？”
面对突然变得客气起来的孙鲁班，曹苗露出错愕的神情，直勾勾地看着孙鲁班。孙鲁班很尴尬，还有些说不出的生气，却舍不得这两个胡姬，只好忍着。
片刻后，曹苗收回目光，笑道：“我的身份有难言之隐，恕不能相告。至于来武昌何事，刚才公主已经问过了，行间。”
孙鲁班哭笑不得。她很恼怒曹苗的无礼，恨不得直接让人拿下曹苗。可是见识了阿虎三人的武艺后，她既想将两个胡姬收为己有，又担心动粗不能奏效，只会让自己陷入危险，不得不忍气吞声。
“刚才只是说笑，足下不必当真。我虽是妇人，却认识不少人，足下在武昌，如果有需要，或许我可以帮忙。”
“多谢公主。久闻公主侠义，一见果然。我去国离乡，初到武昌，自然需要贵人相助。只是素昧平生，岂敢劳烦公主。公主若是有什么我可以效劳的，也不妨直言，或许我们可以互通有无。”
孙鲁班满意地点点头，转头看向知书、如画，露出志在必得的笑容。
曹苗蹙着眉，沉吟良久。“公主青眼有加，本是她们的荣幸。只是我身在异乡，身边不能没有人保护。”他又笑了笑。“公主若是能赢两场，何止是她们，连我都要托身公主。可惜，公主没什么兴趣。”
他站起身，看向雅间。“那就承让了？”
孙鲁班气得无语。她不是不想赢，实在是赢不了。她横身拦住曹苗。
“足下当真不愿割爱？足下不如开个价，我绝无二话。以后足下有什么事，我也能帮忙。”
曹苗拱手施礼。“不瞒公主，我的确需要人帮忙，只是我的麻烦很大，不是什么人都能帮得上的。若是力有不逮，勉为其难，不仅帮不上我，反而害了公主，我岂不有愧。”
“我帮不上你，那还有谁能帮你？”孙鲁班气极反笑。“就算你想依附我父王，我也可以引见。”
曹苗犹豫了片刻，伸手相邀。“公主，能否给我一个荣幸，请公主喝杯茶？”
见曹苗松了口，孙鲁班求之不得。她将大部分随从留在外面，只带了两个婢女进入雅间。曹苗则将阿虎三人全部留在外面，独自与孙鲁班对坐。
有酒保送上茶酒、点心，曹苗主动倒满了酒，向孙鲁班敬了一杯酒，然后拜倒在地。
“先请公主恕我隐瞒之罪。”
孙鲁班恢复了公主的排场，端身正坐，淡淡的说道：“既是难言之隐，不便相告，也是人之常情。”
曹苗又奉上一杯酒，再拜。“多谢公主宽容。还有一个不情之请，请公主首肯。”
孙鲁班接过杯子，将杯中酒一饮而尽，点点头。“说。”
“在下将实情相告，但请公主保密，切勿外传。既保在下安全，也为公主清静。”
孙鲁班诧异地打量着曹苗。曹苗如此慎重，显然要说的事非同小可。这激起了她的好奇心。她不觉得在江东，有什么事是她摆不平的，还能给她带来麻烦。
“你说。”
曹苗奉上第三杯酒，目光灼灼地看着孙鲁班，仿佛看到了靠山，看到了希望。孙鲁班被他看得心中一动，心脏不